二十年后，薛慕华病逝，凌云子继承了“阎王敌”之名，且因为他精通用毒，所以在治病救人方面，已是青出于蓝。不过，凌云子虽然医毒双绝，但内心深处，仍想成为一名叱咤风云的武林高手，为此也曾勤练武功，但限于天资，成就泛泛。又过了十几年，一日夜里，有数名盗贼趁虚竹子不在，偷偷潜入灵鹫宫，盗走数门武功秘笈。凌云子见后，紧紧跟着其中一名贼人不放。
结果那盗贼一不小心，竟跑到了悬崖边上。凌云子步步紧逼，盗贼一边后退，一边求凌云子放过自己，不想脚下一滑，向深渊滑落。就在千钧一发之际，凌云子抓住了他的左手，暂时止住了下坠之势。盗贼大呼救命，凌云子则趁机让他把武功秘笈交还。盗贼无奈之下，右手从怀中掏出两本册子，但在递给凌云子的时候，心中又犹豫了。凌云子想拿回两本册子，但想不到对方抓得很紧，用力之下，两本册子被他们撕成了四半。
而册子被撕坏的同时，盗贼又忽然多了一股下坠之力，导致凌云子另一只手再也抓不住盗贼的手，使盗贼就此坠下了万丈深渊。凌云子呆呆地看着盗贼在自己面前消失，半晌后才回了灵鹫宫。他本想归还两本秘笈，但转念一想，这两本秘笈正是门人苦求不得的神功，自己说不定可凭此成为一代高手，便悄悄留了下来。第二日，凌云子觉得留在灵鹫宫，难免有一天会被人发现，便留下一封信，说自己有意行走江湖，悬壶济世，然后离开了灵鹫宫。
凌云子找了一个荒僻的山谷，准备修炼“北冥神功”。但他很快就发现，由于秘笈被撕了三分之一左右，根本无法修炼。接着，他退而求其次，翻出“化功大法”，却发现比“北冥神功”还要损坏得厉害。而以他的资质，也根本没有可能从这两本残缺的功法中，推演出一门完整的功法。最后，凌云子甚至想到，就算一本完整的秘笈放在面前，自己也未必能够练成。
不然的话，当初他求虚竹子传授神功，虚竹子也不会说他根本不是那块材料。于是，在反复琢磨了三个月后，凌云子终于放弃了修炼秘笈的想法，开始真的行医天下。至于那两本秘笈，凌云子将它们保存了起来，希望他的后人或弟子中会出现一个武学天才，能够借此练成神功。吸星大法故事到此就结束了，赵敏推测这个凌云子后来可能成立了一个门派，以用毒和行医为长。
胡青牛和王难姑，一个善于行医，一个长于用毒，应该就是这个门派的弟子。吃饭时，赵敏向张无忌说起这个故事。张无忌想了想说，自己曾听张三丰提起过，自五代至宋徽宗年间，武学大昌，神功绝艺层出不穷，涌现出不少惊才绝艳的人物，如以“降龙十八掌”打遍天下无敌手的丐帮帮主萧峰，无意武学却神功天成的大理国主段誉，等等等等，这个虚竹子便是其中之一。
对了，像你说的凌云子，我也算是他的后代弟子，左右无事，我也可以试试，看能否从两本秘笈残卷中推演出一门完成的功法来。张无忌武学天分极高，当初在冰火岛，他七八岁的时候，就能把谢逊教他的武学口诀记得一字不差。练成“九阳神功”和“乾坤大挪移”后，更是什么武功都是一看就会，一会就精。这“北冥神功”和“化功大法”虽是残卷，多处关键的文字丢失，但天下武功皆有相通之处，因此并未给张无忌带来太大的阻碍。
最终，张无忌只用了三个月时间，便从中推演出了一门吸人内力的功法。功成之时正值深夜，月暗星朗，万籁无声。于是张无忌为它命名为“吸星大法”。然而，张无忌毕竟不是神，他推演出的“吸星大法”虽然如“北冥神功”一般，可以吸任何人的内力为己有，但却没有解决如何提纯压缩真气的问题。也就是说，一旦吸收的内力超出了丹田的容量，便不能再度吸收，而且还极可能造成真气紊乱暴走，走火入魔。
为解决这个问题，张无忌又用去了足足一年时间，最后还是从“九阳真经”中得到启发，将真气全部导入任脉诸穴，使丹田像一个空箱一般。需调用真气时，再由任脉运送到十二正经，身体各处。真气容量的问题虽然得到了解决，但张无忌仍然认为，虽然真气的本质相同，都是一种能量。但不同门派、不同人的真气，还存在着或明显或细微的差别，一旦吸收了多人的真气，会给身体带来很大的隐患。
于是，张无忌告诉赵敏，“吸星大法”有很大的缺陷，如非必要，轻易不可修炼或传授于人。赵敏娇笑道，我身边有你这位天下第一高手，哪里还需要学别的武功？然而，赵敏万万没有想到，她说完这句话没多久，就被自己狠狠打脸了。绝世高手原来，此时明教义军日渐壮大，四处攻城略地，已占领了南方的大半地方。明眼人都知道，蒙古人的江山已是日薄西山，败亡就在数年之间。
