因此，运-9运输机不如不改装加油机，就重点改造运-20大型喷气式运输机，毕竟有最大66吨的载重量，不仅能给国产的歼-8II和歼-10和歼-20，同时也能为苏-27、苏-30、歼-11等苏系列战机加油。
为什么运9飞机没有被改装成加油机，却被改装成预警机？
我军现役的空中加油机，实际上数量并不多，也就3架伊尔-78，以及10余架轰油-6，其中，轰油-6是由轰-6轰炸机改进而来，载油量尚不足40吨，得先保障自身飞行用油，不至于从天上掉下来，然后才能给歼-8II和歼-10这两种国产战机喂油，最大输油不到20吨。伊尔-78，是由伊尔-76军用运输机改进而来，采用三点式空中加油系统，可同时为3架战机加油，主要是替苏-27、苏-30以及国产化的歼-11等机型喂油，只是装备数量较少，难以满足实现战略转型的空军之需求。
目前，军工在国产运-20军用运输机的基础上，研发了空中加油机，据悉首架运油-20空中加油机已研发成功，且进行了数次试飞，相信距离服役应该是不远了。网络上有推文认为，可以参考美军在C-130大力神运输机的基础上，研发的KC-130R空中架油机，在国产运-9运输机的基础上，研发运油-9空中加油机，应该说思路是非常清晰的，但恐怕效果并不一定理想。
因为美军的KC-130R，毕竟是架螺旋桨加油机，存在与生俱来的的不足，就是航速非常慢，难以和战喷气式战机航速相匹配，螺旋桨加油机给喷气式战机授油，是存在一定风险的。这方面美军有经验教训的，曾发生过KC-130R空中加油机给驻日美海军陆战队一架F-18D战机授油时发生相撞事故，双双追毁导致数名飞行员死亡。
实际上美军的KC-130R空中加油机本来的任务是给海军陆战队的直升机群加油的，偶尔也给航速较低亚音速飞行的AV-8鹞式舰载机输油。运-9，是西飞生产最大起飞重量77吨，最大载重量25吨的4发涡桨发动机的运输机，最大平飞速度只有每小时570公里，巡航速度每小时550公里，很难给高空高速低速性能非常差的歼-8II等国产战机输油，两者速度相差太远，且空中输油作业时，运-9的速度还会降下来，以500公里每小时计，如此低的航速对歼-8II这般强调高空高速飞行的战机来说，绝对是个非常严峻的考验。
当年，歼-8II拦截低速飞行的某国螺旋桨侦察机，据事后分析失事的原因，除了双方发生擦碰以外，关键还是歼-8II低速飞行时失速导致坠机的悲剧。此外，运-9最大载重量25吨，考虑装载的是燃油，那么载重量还会锐减，顶多能携带20吨燃油，空中加油能力还是有所欠缺。因此，运-9运输机还不如不改装加油机，就重点改造运-20大型喷气式运输机，毕竟有最大66吨的载重量，不仅能给国产的歼-8II和歼-10和歼-20，同时也能为苏-27、苏-30、歼-11等苏系列战机加油。
