如“角”，《国语.周语中》云：“夫辰角见而雨毕。”韦昭《注》：“辰角，大辰苍龙之角。角，星名。这也是所谓“辰龙”之来源。如“亢”，《尔雅.释鸟》郭璞《注》：“亢即咽。”等等，限于篇幅，不多赘引。由此可知，甲骨文及以后汉字中的“龙”，所摹写的，不是现实中的某一种动物，而是古人夜观天象，根据星宿，想象出来的“神兽”。
东汉末年，应劭在《风俗通义》中曰：“四方皆有七宿，各成一形。东方成龙形，西方成虎形，南首而北尾。南方成鸟形，北方成龟形，西首而东尾。”（汉瓦拓四象）在距今6500年左右的河南濮阳西水坡仰韶时代遗址中，发现了以蚌壳塑列的形象图。居中的是“北斗”，左右为龙、虎，即后来所说的“青龙”“白虎”。此时，南“朱雀”北“玄武”大概还没被当时的人们所“认识”、总结。
中国的先民，认识世界的重要对象是日月星辰。这既是人类认知发展的必然途径，也是“观象授时”所需要。居于地球北半球的中国先民，很自然地望向了天空的北方。于是，首先注意到了“北极”，即北部中央天域的“北斗”。然后，又认识了日月升落的东西方的“龙”“虎”。（北斗）在公元前四千纪的时候，“龙”“虎”二星官，恰好处于“二分”，即“秋分”“春分” 点上。
这“二点”，是春耕秋收的时令，远比后来的“二至”即夏至、东至更为重要。这是“青龙”“白虎”比“朱雀”“玄武”更早被认知的重要原因。“青龙”“白虎”“朱雀”“玄武”等二十八宿系统，是中国上古天文观测的重大成果，标志着“二分二至”时空统一体系的准确建立。但此时，这一成果也走下天空，与地上和人间的许多区域、地理、人文、生产、政治，甚至谶纬结合在了一起。
（汉画黄龙）其中，关于“龙”的各种说法，不仅日益增多，而且与王权结合在了一起——帝王成了真龙天子，从黄帝开始就能够驭龙升天；祝融、夏后启、蓐收、句芒皆“乘雨龙”；颛顼乘龙至四海；帝喾春夏乘龙，等等。这也恰好证明，龙本生活于天上。这些，从先秦古籍开始，即不绝于书。汉代，则到达顶峰。有人说，龙的形象定型于宋代，这大约不对。
汉之前，已将龙分为四种——有鳞称蛟龙；有翼称应龙；有角称虬龙；无角称螭龙。汉代王符《潜夫论》说，龙“头似蛇、眼似兔、耳似牛、项似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎……其背有八十一鳞、口旁有胡须、颔下有明珠、喉下有逆鳞、头上有博山，又名尺木。”自此，龙的基本特征——巨口、有角、鳞身、四足、有爪，就形成了。
后世虽有变化，但均未脱出以上诸特色。（汉画应龙）尽管帝王们死劲想垄断“龙”，但实际上“龙”已经深入民众人心，因为“星宿”和气象不可能被王侯将相垄断。后来，“龙”的图腾意义逐渐淡化了，但文化和信念却长久流传了下来。汉代，即已有“四灵”之说，“龙”居其中。“龙”，在文化传承中，不只归于帝王所有了，而成为中华民族的信仰符号。
华人是从什么时间开始称龙的传人？依据是什么？
古往今来，千秋万代，有一种奇异的动物形象深深地扎根于海内外亿万炎黄子孙的心中。这就是无处不在、无所不能的“龙”。 人们将中华文化称之为“龙的文化”，将中华儿女称之为“龙的传人”。 在神州辽阔的大地上，处处都有龙的崇拜。以龙为名的城镇:龙城、龙泉……；以龙为名的中式建筑不胜枚举:龙门、龙堡、龙壁、龙亭……；以龙为名的民俗比比皆是:赛龙舟、闹龙灯……；以龙为名的商家和人名更是数也数不清。
古代皇帝自称“真龙天子”，雕龙的金銮殿、龙床、龙椅等等形成龙的世界。人们茶余饭后，言谈话语之中也离不开龙字:“龙凤呈祥”、“龙马精神”、“藏龙卧虎”……神话中龙能呼风唤雨，上天入海……龙成了吉祥的象征，成为中华民族权威和神灵的象征。人们世代喜欢它、赞美它、歌颂它…… 具体龙长什么样子，谁也说不清，谁也没见过。
龙集九种动物的特征于一身:头似驼、角似鹿、眼似兔、耳似牛、项似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎。这给它的存在更披上一层神秘的面纱。 经过多年专家和学者多年的研究和考证，初步揭开了中华民族龙的崇拜之谜:龙是古老炎黄子孙的“图腾”。 “图腾”是印第安语toten的音译，意为“他的亲族”。
原始人认为，每个氏族都与某种动物、植物有亲族关系。这种动物或植物被该氏族视为象征或保护者，这就是图腾。 考古工作者在出土的文物中，找到了龙作为我国古代先民图腾的许多证据。 西安半坡仰韶文化遗址中，有陶壶龙纹； 内蒙古红山文化遗址中出土了墨绿色的玉龙；…… 大量的实例证明，龙的崇拜在我国至少有5000年以上的历史了。
进入封建社会，中国龙的形象更是千姿百态，品种众多。如:1.老大囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；2.老二睚眦(yá zì)，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口；3.老三嘲风，形似兽，是老三，平生好险又好望，殿台角上的走兽是它的遗像。也有人一直认为它是有着龙脉的凤；4.四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬；5.五子狻猊（suān ní），形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾6.六子霸下，又名赑屃(bì xì），似龟有齿，喜欢负重，是碑下龟；7.七子狴犴(bì àn)，形似虎好讼，狱门或官衙正堂两侧有其像；8.八子负屃（fù xì），身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶；9.老九螭吻（chī wěn)，又鸱尾或鸱(chī)吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。
