而且这个“太监”也不是随便可以叫的，在明朝，只有高级宦官才可以称之为太监。至此，我们就知道，朱棣对宦官的重用和依仗，远超其父。并且因为身份地位的提高，为后期宦官干政创造了有利的条件。治世中的末世身影真正将宦官推上政治舞台的，也不是什么昏庸之辈，而是明朝少数几位正常君主之一——明宣宗 朱瞻基。在他执政时期，人才井喷、政治清明、经济发达，与其父被后世合称为“仁宣之治”。
然而就是这样一位明君，给明朝埋下了最深的隐患——设置内书堂，教宦官识字。而此举的初衷，正是因为外臣太强、太多、太优秀，以其一人之力无法掌控。皇帝这个职业，说实在点，自古至今四百余位，真正为臣民着想的估计不到一成，大多数还都是为自己考虑，如果皇权被剥夺，那天下治理的再好，和自己有几毛钱关系？因此，无论在何朝，臣强就意味着主弱，这是多数皇帝都不允许的，于是皇帝必须找帮手，找来找去，还是宦官最靠得住，虽然贪了点、变态点，但是胜在忠心，他们只能依附皇权、捍卫皇权。
这，就是封建王朝宦官经久不灭、此起彼伏的实质。被误解的正德皇帝时至今日，一提到正德皇帝，大家无不大呼荒诞，这是透过史书传递给我们的信息，但是前面提到过，史笔掌握在另一群人的手里，皇帝不按照他们的想法去执政，他们对皇帝大加诋毁。目前对朱厚照的争议还有很多，但是越来越多的人开始相信，一个纯粹的傻子是做不了那么多年皇帝的。
“豹房”不仅是娱乐场所，同时也是避开外臣的议事基地；南游不光是为了取乐，也是要去看看江南官员到底何等贪墨；对战“小王子”不止是为了刺激，也是要看看大明边防的橙色。这是一位喜爱实地调研的皇帝，但这样的做法无疑触犯了大臣们的底线，他们认为皇帝就该老老实实待在皇城，听我们给你忽悠、再忽悠，有些事你就不该亲历亲为，也不该知道的太多。
为了拨开蒙蔽自己双眼的迷雾，正德皇帝挥出一把利剑——刘瑾。这位明朝大太监的鼻祖，担负起挑战臣权的重任，在我们现在的认知中，他党同伐异、贪得无厌，但实际上，他所做的就是粉碎文官集团，包括他们的团结、他们的骄傲和他们贪婪。单单是清丈田亩一事，就触碰了江南官员的敏感神经，因为江南土地兼并严重，产生大量流民，土地和工商业都掌握在江南豪族手中。
刘瑾做的，就是去抢这块蛋糕，期间对官员士绅自然无所不用其极，因此也就留下了无数骂名。可惜的是，正德皇帝最终也没能战胜臣权，于是刘瑾就只能出来背锅，惨淡收场。九千岁登场说了这么多，相信大家已经看懂了我的立场——宦官虽然贪得无厌、手段卑劣，但是他们只不过是可怜的工具，是两方整治斗争的牺牲品。但是这些人，也不乏是扫清污霾的利剑。
魏忠贤做的事，基本就是刘瑾的升级版。他不仅清丈田亩，还征收商税、清查军籍、开海、收矿权。熟悉政治和历史的朋友应该都知道，在明朝，这些东西基本都没有掌握在皇帝手中，而是被氏族控制，氏族从中牟取巨额财产，花了大价钱培养文士和高官，为他们遮风避雨、控制舆论。轰动一时的明朝中期倭寇战役，早期就是因为富商雇佣海盗阻止朝廷开海禁引起的，这就是所谓体面的人们干出的腌臜事儿。
所以到了后期，东林党又做了什么？他们的主张只有两点，一是重视人才，当然这些人才都是他们扶植的，为党争积蓄力量；二是免征商税，这正是为他们背后的集团牟利，但是却坐视国家财政危机而无动于衷。他们从来没有为百姓颁布什么好政策，也没给边军守备起到好作用。反而是魏忠贤，通过一系列手段，大大增加了国家财政收入；清还土地给农民耕种；为兵部和边军选拔得力人才，他掌权期间，边患一直在可控制范围内；甚至在灾患之年捐私款赈灾。
没有对错好坏没错，宦官没有显赫的身世、没有完成的身体、没有出众的才华。但是他们胜在真实，贪婪就是贪婪，怎么了？远远强过满嘴仁义道德却一肚子男盗女娼的伪君子。文官集团中固然有能臣干吏，但是他们始终代表氏族和官员的利益，明朝又有几位高拱，几位张居正？敢同时站在百官和皇帝的对立面，只为了百姓福祉，只为了国家富强？任何王朝，就像人的身体一样，要经受生老病死，不可能万古不灭。
