急于阻止苏联势力扩张的美国人为了扭转局势，先是向阿富汗抵抗组织提供了英国产单兵防空导弹，但是这种导弹和以前的“红眼睛”一样几乎没什么抗干扰能力，苏军战机上的红外干扰器很容易就能让英国导弹失去目标。1986年底，美国终于下定决心向阿富汗抵抗组织提供最先进的“毒刺”防空导弹，并且联合巴基斯坦三军情报局为阿富汗武装人员提供技术培训。
为了提高阿富汗武装人员学习操作“毒刺”的积极性，美国人还承诺“利用毒刺打下一架苏军飞机就能获得高额奖金和额外2枚毒刺导弹的奖励”，在保家卫国和金钱奖励的双重刺激下，阿富汗抵抗组织成员立刻“激情满满”，不仅苦学技能，还不畏艰险在高山峭壁间穿梭设伏，发现苏联飞机就立马肩扛“毒刺”，瞄准锁定后就是一发。让人意想不到的是，改进型“毒刺”导弹在美国人手里的单发命中率只有大约50%，而到了阿富汗人手里竟然被提升到约90%，这可能与阿富汗的地形、抵抗组织玩命训练、技战术使用合理等诸多因素有关。
眼瞅着自己的战机和武装直升机损失率节节攀升，苏联人终于意识到事情不对，随着清缴行动中获得部分美制“毒刺”导弹，终于知道是美国人在背后“搞鬼”，这令苏联大为光火却也无可奈何，至今在阿富汗喀布尔烈士岗上仍然有一块墓地被称为“毒刺墓”，那里埋葬着被美国“毒刺”导弹击落牺牲的苏联飞行员。自1986年10月，美国开始向阿富汗提供“毒刺”导弹以来，到1987年10月的一年时间里，苏联在阿富汗一共损失了300多架各类战机和大批优秀飞行员，综合损失超过五十亿美元。
终于，苏联人在留下“一地鸡毛”后，匆匆撤出了“帝国坟墓”阿富汗，原先的抵抗组织也变成了后来的“塔利班”。美国人很快也意识到了不对，塔利班拥有很强的反美情绪，之前美国人手把手给予并培训使用的“毒刺”导弹，将在未来成为反噬自己的毒针。为此，美国开始以15万美元一枚的价格向阿富汗回收当年送出去的大批“毒刺”导弹，并且认为非常划算，美军回购事务官员表示“15万美元可以避免一架上千万美元的阿帕奇或者数千万美元的战斗机被击落，是一件很值得的事，回收的毒刺导弹都将被C4炸药就地炸毁”。
“毒刺”导弹的进化初代毒刺，利用硒化铅导引头替代了“红眼睛”导弹的硫化铅导引头，在灵敏度、全向攻击能力上都有大幅提高。到了80年代，毒刺导弹更是配装了红外/紫外双色探测导引头技术，红外探测器追踪飞机发动机热源、紫外探测器区分飞机外形特征，微机处理器通过双色辐射能量中的成分比例识别真假目标，抗干扰能力、全向攻击能力大幅提升，这就是当年提供给阿富汗的改进型“毒刺”。
随后，美国人进一步对毒刺导弹进行升级，不仅拿出了能够升级导引头数据库的RNP型“毒刺”，还开发出火力更凶猛的双联装毒刺地空导弹平台：眼看着美军不断在毒刺导弹的基础上挖掘潜力，双联装毒刺平台似乎也不能满足美军物尽其用的快感：1998年美国又与英国琢磨着开发“舰载版”毒刺，虽然此前“毒刺”导弹已经随着配发海军陆战队登上美军战舰：但是“人抗大炮”怎么可能满足美国海军上等人的“高逼格”要求呢，于是乎美国雷声公司与英国Rademec公司合作开发轻量化、自动版“舰载型毒刺”，该型防空装置利用毒刺导弹本体、Rademec公司的光电追踪和随动技术，将1-2个四联装发射箱安装在随动平台上，配备包含热成像仪、电视摄像机、激光测距仪等光电设备，能够通过甲板下的标准控制台或者舰上多功能指控系统控制。
据雷声公司称，这套舰载毒刺对目标的搜索和精确追踪距离可达20公里以上。眼看海军都开始玩毒刺导弹了，美国陆军当然不甘落后，2000年美军开始经行“毒刺”Block II升级，并且在AH-64D阿帕奇武装直升机上测试“空对空型”毒刺，并且评估将该导弹在AN-1、UH-60和AH-64等直升机上使用的可能性。
如果你以为仅仅是把“毒刺弄上天”就到此为止了，那就太小看美国陆军了，上天以后还得能上车，接着诸如“把毒刺导弹弄上悍马”改装成“复仇者”防空系统，“将4联装毒刺整合到布雷德利步战车上”的M6“后卫”防空系统一时间在美军大行其道。最后总结，毒刺导弹曾经是一款划时代的单兵便携式防空导弹，在阿富汗扬名立万、在美军手里被玩出花儿，行销全球多国，如今成为美国自己的心头大患。
