不同于天津北京战役清军的涣散，娘子关清兵做足了防御准备，他们修关卡、挖战壕、埋地雷、娘子关原本就易守难攻，加上这一番整饬，更加固若金汤。第九集团军通过无线电监听，航空侦察和俘虏审问，得知了这次行动，此时，第九集团军也得到了补充，兵力增加到29万人，而这一点是苏军所不知的。
莫德尔的成名之战是哪场战役？
胡戈.普里曼茨上士和他的骑士铁十字勋章，以及他的三号突击炮座车复原模型当然是1942年春天到冬天的勒热夫防御战，被苏军称为勒热夫绞肉机。一开始，莫德尔麾下的第九集团军总兵力不过5万人，战车只有60辆，扼守莫斯科以西，三面被苏军包围，形成了一个长达280公里的弧形突出部，局势非常不利。但莫德尔做了一切可能的工作来挽救劣势，比如不断派出侦查想小分队前往苏军阵地侦查，捕捉“舌头”，甚至渗透至苏军前沿阵地做长期观察，要求步兵挖掘更多交叉的交通壕，构筑碉堡，尽量让防线变成一片防御带，而不是一条突破后就坦荡直入的线段。
再次就是预备队的设立：暂时失去武器的装甲兵，甚至炮兵都被编入各种临时步兵战斗群，配输给前线各个部队，全部战车都分成装甲营，连，紧贴前线配属，随时对突破的苏军发动反冲击，然后师属炮兵团也被拆解成营，直接配属给各个步兵团。但是在迎接苏军的大攻势之前，第九集团军先进行了清剿侧后存在的苏军39集团军的“塞德里茨”攻势，共俘虏了超过5万名以上的苏军，摧毁200多辆战车，763门各型火炮，7月30日，勒热夫正面收到了加里宁方面军麾下20集团军的进攻，进攻高峰期，第九集团军正面的苏军一度达到35万人。
从7月30日到8月14日，德军的伤亡达到了15000人，但意志坚强的莫德尔虎口拔牙，从希特勒哪里要来了宝贵的援军：第9,11装甲师，以及第72步兵师和“大德意志”特编师。所幸的是，勒热夫周边的沼泽，丛林和丘陵地带并不适合大规模机械化兵团作战，从而削弱了苏军的技术装备优势。8月26日，朱可夫被调回莫斯科，由科涅夫负责西方面军的指挥，到了9月，苏军在勒热夫附近已经被摧毁了将近400辆坦克，德军第667突击炮营3连的胡戈.普里曼茨上士在9月15日当天就击毁了24辆，而著名的大德意志师在将近一个月的血战中，兵力也缩至团级规模。
过后，为了阻止中央集团军群增援斯大林格勒，朱可夫又策动了“火星”行动，计划合围兵力已经大大衰弱的莫德尔第九集团军，继续南下攻击德军第三装甲集团军，但“火星”行动完全失败，战后朱可夫在回忆录中对此战仅有寥寥数语的记载。德军之所以能够胜利，在于料敌机先。第九集团军通过无线电监听，航空侦察和俘虏审问，得知了这次行动，此时，第九集团军也得到了补充，兵力增加到29万人，而这一点是苏军所不知的。
在佤祖扎河方向上，莫德尔的心腹悍将阿尼姆装甲兵上将指挥自己的34装甲军构筑了兼顾的攻势，包括地雷，铁丝网和大量的坦克掩体。11月25日，火星行动正式开始，苏军7个集团军从东西北三个方向发动攻击，包括第39,20,31，33，41,22集团军等，由于德军事先预见了进攻，对苏军进攻梯队实施了强大的炮火轰击，在瓦祖扎河方向上，苏军20集团军麾下第八近卫步兵军，第六坦克军突破了德军34装甲军的方向，但突破口宽度仅有3，到4公里，随后被德军成功迟滞。
莫德尔在第一天就投入了所有预备队，德军以营连为单位，配属不多的坦克和火炮，组成一个个小战斗群，在河边构筑的无数个环形阵地上拼死顽抗，仅仅过了不到一周，首先投入的20集团军就伤亡过半，攻势被阻止。然而在勒热夫西北，突出部左翼，苏军第41集团军遇到的是德国空军野战师，战斗力较弱，暂时切断了勒热夫通向瑟乔夫卡的铁路，但德军第五装甲师和78步兵师在莫德尔的命令下即使赶到，恢复了这条生命线，另外中央集团军派来的援军第九装甲师也即使赶到，对突入德军防线的苏军实施反包围。
在勒热夫西部的路切萨，形势危急，莫德尔在司令部内大声命令，每一个能作战的士兵和每一支步枪，都必须去路切萨！这时天公仿佛也和苏军作对，连日大雪，苏军的后勤供应也出现了停顿。在路切萨附近的交通要地，别雷小镇，41摩托化步兵师在大德意志师的志愿下，死守每一栋房屋，终于没有使苏军更进一步，在别雷附近，苏军损失达12500人，后来被苏军称为死亡之谷。
