但是，美国退伍军人事务部的统计数字却是：从1961年到1973年，另有725名美国陆军官兵在与北越作战时遭俘。那么，这些美军俘虏将迎来怎样的囚徒生涯呢？生存环境据被俘的美国海军飞行员戴尔特·党格莱回忆，他被关入帕贡附近的一个战俘营时，看到一个战俘手里托着肠子，另一个战俘没有牙齿，原因是感染。后来，有些被细菌感染的战俘实在忍受不住这些病痛折磨，还常常乞求其他战俘用石头或生锈的铁钉来帮忙结束自己的生命。
关押美军战俘库克的监狱又据归来的美军俘虏麦凯恩回忆，他被关押的“河内希尔顿”战俘营，条件恶劣，没有床，只能睡在坚硬潮湿的地上，而且各类蚊虫叮咬。因此，很多俘虏得了风湿性关节炎，一遇阴雨天气，就疼痛难忍。还有些战俘，因蚊虫叮咬被传染上了疾病，永远地留在了异国他乡。1966年，美国俘虏海军大尉罗伯特·舒梅克被关在河内中心区域的“华庐监狱”，一次洗澡时，偶然发现一只桶的底部印有“希尔顿”的标志。
因此，这座在法国殖民统治时期建立的监狱，后来被战俘们戏称为“河内希尔顿”。日常生活据“华庐监狱”的美军俘虏空军少尉埃利斯的日记记载，战俘入狱的第一餐是“标配”的鱼头和米饭。平时，南瓜汤和卷心菜汤是终年不变的食谱内容，唯一的蛋白质就是每周 “高尔夫球大小”的一块豆腐。偶尔捉到的蛇和老鼠，则是战俘们最喜欢的美味。
平时，人字拖也是战俘营的标配鞋，甚至光脚。管理严苛1965年11月，越军为更好地管理美军俘虏，还专门编制了一份战俘营管理条例，并将战俘分散管理在北越的15个战俘营内。被迫游街的美军战俘虽然，管理条例严禁战俘之间相互交流、传递消息等。但是，依旧有战俘屡屡违反禁令，相互传递消息，甚至还将战俘营中的情况传递了出去。
例如：飞行员杰里迈亚·安德鲁·小登顿曾被关押长达8年之久，但他却在越军组织的电视采访中，伪装灯光刺眼不适，而通过眨眼的方式发送“摩斯密码”。该节目在美国播出时，被美国海军情报机构译出：在监狱遭到了拷问。因此，为了更好地管理战俘营，对于遵守条例较好的战俘，待遇会好一点，而对于不服管理者，则会受到惩罚。惩罚一：被打骂。
是俘虏黑暗生活的家常便饭，但不服管理者，遭受的那可就是升级版的辱骂和毒打了。惩罚二：死亡威胁。对于刺头的战俘，经常会被管理者用枪口顶头，并扬言会杀死战俘。例如：海军陆战师军事顾问上尉库克，就曾遭到死亡威胁，但他却留下了一句名言：“你无权杀死我，唯有上帝才能决定我何时死去！”惩罚三：一旦有战俘被认为举止出格，将被戴上脚镣，单独关押。
例如：被关押在“华庐监狱”的美国高级海军军官杰里米亚·“杰瑞”丹顿，因鼓动战俘反抗，就曾被戴上脚镣，并单独关押长达四年之久。惩罚四：还有上面所讲的“绳刑”。惩罚五：游街示众。会将行动不便的“刺头”战俘装上牛车，而行走方便的“刺头”战俘则会被越军捆绑后用枪押着，当猴子一样游街示众。期间，大都会遭受越南百姓打头、菜叶扔砸等人身侮辱。
这对于骄傲的美国大兵来说，是最难以忍受的事情。但对于越军来说，却能起到鼓舞士气，振奋人心的作用。惩罚六：对于逃跑者，被抓后的下场可就是难以言表的残酷折磨了，甚至可能被打断腿脚。不过，还是有一人成功逃了出去，他就是美军飞行员迪特尔·登格勒，其事迹还被拍成影片《重见天日》。后来，美国得知这些战俘的恶劣处境后，还专门搞了一个“象牙海岸”战俘营救行动。
结果，不知是美军执行的情报泄露，还是美国营救的情报有误，虽然营救行动执行的很完美，但可惜上当受骗，无功而返。战俘生活开始好转到了1969年末，美越已有了和谈的迹象，美军俘虏的生活开始有了实质性的改善，就连惩罚也很难见到了。2008年曾和奥巴马上演对手大戏的麦凯恩（图右），1965年与他的中队合影例如：1972年6月，美军飞行员托马斯·昂东驾机执行搜救任务时，被越军击落抓住后，关在了“华庐监狱”，并在他的房间里挂了一个气声器，不断播放着美国反战人士和好莱坞女星简·方达等人的反战演讲，以及其他战俘的“供词”。
