观音菩萨，又叫观世音菩萨，属于外来神仙，所以他的名字由来有点多。名字由来有三点：一，观世音来自于竺法护与其弟子译于长安敦煌寺的《正法华经》。
太上老君，观音菩萨，玉皇大帝等这些人物的名字怎么来的？
太上老君是公认的道教始祖，即道教中具有开天创世与救赎教化的太上道祖。（这个是道教的说法）在道教信仰中，太上老君的名讳有着特殊的含义。葛玄《老子道德经序诀》称“老者处长之称，君者君宗之号，以老君天上天下，历化无穷，先亿劫而生，后亿劫而长，天天宗奉，帝帝师承，故赐以太上老君之号。”杜光庭《太上老君说常清静经注》称“太者，大也。
上者，尊也。高真莫先，众圣共尊。故曰：太上老君。老者，寿也，明老君修天修地，自然长寿，故曰老也。君者，尊号也，道清德极，故曰君也。以明老君为众圣之祖，真神之宗，一切万物莫不皆因老君所制，故为宗祖也。”太上老君之意便是至高无上、先于天地、超脱生死的至尊神灵。观音菩萨，又叫观世音菩萨，属于外来神仙，所以他的名字由来有点多。
名字由来有三点：一，观世音来自于竺法护与其弟子译于长安敦煌寺的 《正法华经》。竺法护初译“光世音” 其弟子聂道真改为“观世音”。玄奘新译为观自在，中国称为观音。二，“观世音”是《楞严经》卷六所说这位菩萨最初的修行方法，是耳根不向外闻，而是向内自闻耳根中能闻的闻性，由此达到“动静二相，了然不生”的境地。
佛教认为，一般人的耳根是向外分别声音，受外境例如赞叹或诽谤所动，所以生起烦恼并促成恶业，从而受轮转生死的苦报。而观察分析世间音声的虚妄不实，能不受所动，达到“如如不动”大解脱境。《楞严经》中，观世音菩萨自述了得名的原因，他说自己正是因为达到了“观世音”的修行境界，被当时的如来所赞叹并赐名“观世音”。三，观世音，指的是这位菩萨能观察世间众生的心声并救拔其苦。
《法华经普门品》说，凡有众生，若在苦恼之时，只要听说有一位观世音菩萨，而专心虔诚地称念观音圣号，观音菩萨便会立即听到每一众生的音声而同时予以救济，所以叫做观世音。《悲华经》中说，宝藏佛正是因为他有这样的功德，所以赐名为“观世音”。玉皇大帝同样是道教神话中的人物，不过在中国神话历史中，玉皇大帝的名号是比较晚出现，原为古代‘昊天上帝’，到宋朝时，由宋真宗为高上玉帝加尊号曰“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。
所以他也叫‘昊天上帝’，‘玉皇上帝’，这些都是不同朝代对‘天帝’的称呼。而道教里关于这个是《上清灵宝大法》卷十《三界所治门 · 玄穹主宰》： “昊天上帝，诸天之帝，仙真之王，圣尊之主，掌万天升降之权，司群品生成之机，三洞四辅禁经之标格，至妙无为之神威，乃三界万神三洞仙真之上帝君也。自三气之天胤三宝之皇胄，高出乾坤之表，生万物而不宰也。
