玉林琇画像顺治十五年（1658年）九月，福临特意派遣使臣，赴江南湖州报恩寺，召名僧玉林琇来京，玉林琇清高自持，多次辞谢，婉拒召见，但使臣不答应。次年二月，玉林琇只好入京觐见福临。福临一见玉林琇，十分高兴，当即封他为“大觉禅师”，并以禅门师长之礼款待玉林琇，福临谦虚地自称弟子。此时，福临请求玉林琇为他起个法名。
玉林琇再三推辞，认为不便为福临起法名。但是，福临一再要求，并请求以一些“丑”的字眼来为他起法名，玉林琇只好写了几个字，福临选了一个“痴”字，起法名为“行痴”。至四月，玉林琇请求回湖州报恩寺，福临赐给他黄衣、金印，派遣官员送他回去，并令官员召玉林琇的弟子茆溪行森到京师。此外，福临还封憨璞为明觉禅师，憨璞向福临推荐了浙江宁波天童寺的名僧木陈道忞，福临召其进京。
不久，对福临有非常重要影响的和尚进京了，这位和尚就是玉林琇的徒弟茆溪行森。福临在万善殿接见茆溪行森，他向其请问佛法，茆溪行森的解答使福临连连赞许。茆溪行森画像福临开始信佛，而顺治十七年（1660年）八月十九日，福临所宠爱的董鄂妃病逝于承乾宫，顺治帝陷入了极度痛苦之中，后宫的混乱，钟爱的妃子突然去世，加上朝局纷争让他厌烦，满族大臣对他重用汉臣不满等，给他带来的压力、烦闷，这使他很难从痛苦中解脱出来，只有潜心修佛才能让他有所解脱，渐渐地，他感到寄托于佛法才是宁静的，于是，逐渐加强了他出家的念头。
顺治十七年（1660年）九月至十月之交，即在董鄂妃去世的近两个月之后，福临决心出家，他请茆溪行森禅师为他剃度，福临成了“光头天子”。同年十月十五日，茆溪行森的师父玉林琇禅师奉诏到京，据说是孝庄太后和朝中老臣令人召其入京的。玉林琇得知他的徒弟茆溪行森已为皇帝剃发，知道惹了大祸了，他比他的徒弟想得更远，感到为皇帝剃发，这不但将给朝廷带来了巨大的麻烦，而且还有可能为佛教界带来灾祸。
玉林琇禅师非常愤怒，他没有别的办法，只能采取极端措施了，他下令属下僧人堆积柴火，欲将茆溪行森焚死。放火前，玉林琇劝福临说：“若以尘世之法论，皇上应永久坐于皇位之上，上可安圣母之心，下可使万民安居乐业；若是以出世之法论，皇上也该永久为君王，对外可保持佛法信徒，对内可住一切大权菩萨智所之处。”（《顺治的贵妃和太监偷情的故事》．中国历史故事网[引用日期2015-01-25]）当然，福临是不会让茆溪行森被烧死的，同时，福临也觉得玉林琇说得有道理，于是，他便接受了玉林琇的劝谏，答应蓄发但是，暂时不出家。
之后，茆溪行森被他师父带回南方，福临继续当皇帝。可是，福临虽然蓄发而不出家，但他的心早已“出家”了，福临对笃信佛法的执念一直没有改变。福临（剧照）顺治帝到底是怎么死的呢？关于顺治帝去世，清官方史书《清世祖实录》的记载只有寥寥数语：“丁巳，夜，子刻，上崩于养心殿。”皇帝驾崩是一件天大的事，官方如此简略的记载，易于引起猜疑。
于是，关于顺治帝是怎样死的，后来有了各种各样的猜测：一种猜测是，因董鄂妃年轻轻地突然病死，钟爱董鄂妃的顺治帝伤心过度，郁闷忧虑，寝食难安，体弱染病，在董妃去世不到半年，福临便随他的爱妃而去了。另一种猜测是，顺治帝历来很固执，他厌烦纷乱朝局，思念董妃，心无法安定，只有崇信佛法，才能心安，于是，执意出家去了，而孝庄皇太后无法将他拉回来，为掩人耳目，便对外称顺治帝病死，以此来掩盖皇室的丑闻。
后来，出家的福临如何，便不得而知了。有人还为这一说法找到了证据，比如，康熙《起居注》中有记载，康熙即位不久，孝庄皇太后多次带玄烨去五台山礼佛，以此推测，玄烨大概是悄悄去见他的父亲福临；再如，另一证据是，1900年庚子之变，慈禧太后西逃时经过山西，当地官员从五台山借了一些餐具，而这些餐具很像是紫禁城里皇家用的餐具，因此而怀疑福临就在五台山修佛。
顺治帝与董鄂妃（剧照）还有一种说法，说是郑成功与清军在厦门牛家村发生了战争，郑成功看到对面有异物闪闪发光，于是，便命令士兵将大炮对准亮光发射，而那删发亮光的正是顺治帝头上的夜明珠，因而，顺治帝被炮火炸死在牛家村。不过，有专家考证，认为这一说法是不能成立的，这只是痛恨清军平台杀了郑成功后代，一些恨清者编出来表达反清情绪的。
此外，还有一种相对比较可信的说法，即认为顺治帝是因为染上了天花而死的。这一说法有一定的根据，其一，替顺治帝起草诏书的翰林院掌院学士王熙在顺治帝临终前一直在他身边，而《王熙自定年谱》中记载：顺治十八年正月初二，顺治皇帝突然病倒，病情日益加重。初五日，顺治将他（王熙）招到养心殿，对他说：“朕患痘，势将不起。
尔可详听朕言，速撰诏书。”依顺治帝之意，王熙撰写了诏书，一天一夜，三次修改，三蒙钦定。其二，传教士汤若望也有类似的记载，据《汤若望传》，有过对顺治帝染上天花的记载：“顺治对于痘症有一种极大的恐惧……或许是因他对于这种病症的恐惧，而竟使他真正传染上了这种病症。”其三，还有人认为，玄烨被选中继位皇帝是因为他已染过天花并已痊愈，有抵抗力，不再怕天花了，由此来推断，顺治帝一定是染上天花而死的。
顺治驾崩前有八位皇子，长子夭折，二子九岁，三子玄烨八岁，其他皇子尚年幼，依理，当是皇二子即位，可却选中了玄烨，因为玄烨有对天花的抵抗力。当然，这种推论逻辑不太严密，只是一种猜测。但是，对于顺治帝染上天花有史书记载，这一点是可以肯定的；此外，董鄂妃的早逝使福临十分伤心，这也是事实，所以，顺治帝的去世，与染上天花病有关，也与董鄂妃的去世而伤心过度有关，他是病死的。
顺治帝去世时的大致过程应该这样的：顺治十八年（1661）正月初二，内官吴良辅因以权谋私、交结外官、纳贿作弊等，被大臣上奏该处死，而福临安担心株连太多，同时也同情吴良辅，便安排他出家为僧。当天，福临亲临悯忠寺，观看吴良辅的出家仪式。回来时，福临染上了天花，便发起了高烧。他预感病体沉重，很难再支持。初六，他深夜急召礼部侍郎兼翰林院掌院学士王熙及原内阁学士麻勒吉入养心殿，在病榻上口授遗诏。
王熙、麻勒吉二人退至乾清门下西围屏内，于初七日撰拟诏书，曾三次将拟稿上呈福临预览，皇帝亲自批改，那天晚上，顺治帝去世，终年24岁。福临晏驾之后，麻勒吉及侍卫贾卜嘉捧着皇帝遗诏去奏知孝庄皇太后，孝庄太后向诸王、贝勒、贝子、公大臣等人宣布皇帝驾崩的消息。根据遗诏，扶立八岁的皇三子爱新觉罗·玄烨为皇太子，继帝位，命索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位为辅政大臣。
“罪己诏”顺治帝的遗诏实际上是一篇“罪己诏”，在诏书中，他为自己列了十四条罪过，如“未能遵守祖制，渐染汉俗，重用汉官致使满臣无心任事”等，其实，所谓的“罪己”，说的却是他在位是做得最好最正确的事，是政绩的亮点。只是，从满臣皇室贵族的角度看，或许是不乐意接受的。因而，有人怀疑，顺治帝的这一篇“罪己诏”， 并非是福临的本意，也不一定是福临清醒时看过的。
遗诏先奏知皇太后，而后才公布，而起草遗诏的王熙、麻勒吉，却一直守口如瓶。这或许是孝庄太后的一种策略，她为了保证她的皇孙爱新觉罗·玄烨能顺利即位，便授意为福临起草此遗诏，她利用责备她儿子来保证她孙子成功即皇帝位。顺治帝在位时，推行了一系列重用汉臣的措施，这让满清皇室贵族很不满，而孝庄太后为了玄烨继位，需要当时的满族权臣的支持。
福临崩后，梓宫放在了景山寿皇殿，四月十七日，由茆溪行森执行火化仪式，火化后，宝宫（骨灰罐）安葬于遵化马兰峪，是为孝陵。福临的庙号世祖，谥号章皇帝。乾隆元年（1736年），尊谥加为“体天隆运定统建极英睿钦文显武大德弘功至仁纯孝章皇帝”。李尚英于《清代皇帝传略》中评价说：“福临是清朝入关后的第一代皇帝。他亲政以后不过10年。
一方面革除了明朝末年的许多弊政，另一方面又克服了满族统治者自身的某些落后因素，在一定程度上以笼络汉族士大夫洗刷关外伧荒，从而缓和了民族矛盾和阶级矛盾，发展了社会生产力，实现了除台湾以外的中国领土的统一。这就为康雍乾时期中国的发展奠定了坚固的基础。正是在这个意义上，福临是清朝开国时的关键君主，在中国历史上起了进步的作用。
