尽管在《西游记》中，任命孙悟空管理蟠桃园的是玉皇大帝，但蟠桃园的真正主人并非玉帝，而是王母娘娘。蟠桃园的原型据传说，除了昆仑山瑶池，王母娘娘会经常外出到其它地方暂住，其中就包括今天的山东泰山一带。瑶池与蟠桃园的距离尽管蟠桃会举办的地点在瑶池，但蟠桃园并非在瑶池边上，两者尚有比较远的距离。
王母娘娘的蟠桃园在今天的什么地方？
孙悟空大闹蟠桃园是神话小说《西游记》中非常经典的桥段。被封齐天大圣后，孙悟空每日游手好闲、无所事事。许旌阳真人担心他闲中生事，不利于天庭的稳定，建议玉帝给他找个差事干。于是，管理蟠桃园的任务就落在了孙悟空身上。刚开始，猴哥还算守规矩，每天认真查勘树木、清点蟠桃。不久之后，蟠桃成熟了大半，孙悟空禁不住诱惑，隔三岔五就利用职务便利偷几个桃尝尝鲜，结果园中绝大多数品相比较好的蟠桃都被他吃光了，最终酿成了大闹天宫事件。
那么，蟠桃园的来历到底是什么？在现实生活中是否有它的原型呢？如果有，又具体在什么地方？西王母与瑶池的传说要想找出蟠桃园的原型，我们还需要从它的主人说起。尽管在《西游记》中，任命孙悟空管理蟠桃园的是玉皇大帝，但蟠桃园的真正主人并非玉帝，而是王母娘娘。根据小说中的设定，王母娘娘与玉皇大帝是同事关系，主要管理女仙。
王母娘娘又被称为西王母，是道教中至高无上的女神。先秦古籍《山海经》记载：西王母穴处昆仑之丘……其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜。由此可见，在先秦时，人们认为西王母居住在昆仑山的一处洞穴中。昆仑山，即今天的昆仑山脉，位于亚洲中部，有“中国第一神山”的美誉，自古就被传为是神仙所居之地。在昆仑山顶，分布有瑶池，也是西王母经常光顾的场所，后被视为王母娘娘办公及举办重要活动的场所。
根据西汉史学家司马迁所撰《史记》记载：昆仑其高二千五百馀里，日月所相避隐为光明也。其上有醴泉、瑶池。又据《穆天子传》记载：乙丑，天子觞西王母於瑶池之上。这句话的意思是说，在乙丑日，天子与西王母在瑶池饮酒。可见瑶池在先秦时期就已经被王母娘娘当成接待重要来客、举办重大宴会的场所。小说《西游记》中，由王母娘娘牵头组织的蟠桃盛会也是在瑶池中举办的。
瑶池与蟠桃园的距离尽管蟠桃会举办的地点在瑶池，但蟠桃园并非在瑶池边上，两者尚有比较远的距离。仔细想一想这也可以理解，昆仑山地区海拔很高、空气稀薄、气候寒冷，自然条件比较恶劣，不太可能大规模栽种桃树。因此，蟠桃园的原型应该距离瑶池有一定距离才更合理一些。在小说《西游记》中，孙悟空从七仙女那里得知蟠桃会没有邀请他参加，愤怒之下定住仙女，并从蟠桃园飞去瑶池一探究竟。
原著第五回写道：大圣纵朵祥云，跳出园内，竟奔瑶池路上而去……变做赤脚大仙模样……不多时，直至宝阁，按住云头，轻轻移步，走入里面。不多时即不一会，时间比较短。但要知道，孙悟空可是一个筋斗十万八千里，连太白金星都追不上他，几分钟内就已经跑出上百公里了，速度非常快。第七十七回，孙悟空自狮驼岭飞往灵山如来处，原著写道：好大圣，急翻身驾起筋斗云，径投天竺。
那里消一个时辰，早望见灵山不远。仅狮驼岭就方圆八百里，中间又有比丘国、凤仙郡、金平府、天竺国等地相隔，因此从狮驼岭到灵山距离应该至少有几千公里，而孙悟空不到一个时辰就到了，相当于一架民航客机的速度了。因此尽管从蟠桃园到瑶池孙悟空用了“不多时”，但中间的距离也非常可观了。蟠桃园的原型据传说，除了昆仑山瑶池，王母娘娘还会经常外出到其它地方暂住，其中就包括今天的山东泰山一带。
三国时，曹植曾作《仙人篇》曰：“东过王母庐，俯视五岳间。”王母庐即今天山东泰山脚下的王母池，唐朝时被称为瑶池，传说是西王母召集群仙之地，后为了区别昆仑山瑶池改称为王母池。在王母池以西约二十五公里处，就是我国著名的肥桃产区——肥城市。肥桃又称佛桃，据传有一千多年的培育历史。清雍正四年（公元1726年）的《山东通志》记载：桃产肥城者佳，临清次之，分销各处。
小说《西游记》中的蟠桃园规模庞大，桃树数量有三千六百株。而自古以来肥城就大量种植桃树，由于距离泰山比较近，而泰山又有西王母召集群仙的传说，因此王母娘娘的蟠桃园最初的原型很有可能就是肥城的桃园。经过后世说唱艺人和小说家的演绎，逐渐被神化。加之《西游记》作者吴承恩为江苏淮安人，距离山东泰安和肥城都不算远，对于肥城的佛桃应该也不会陌生，很有可能在此基础上虚构了蟠桃园的场景。
时至今日，肥城一带还流传着王母娘娘为当地百姓送佛桃的传说。当然，以上推测仅仅是一家之言，《西游记》是一部神话小说，里面的场景不少都是创作者的想象和虚构，并不一定存在原型。其实，当今不少关于《西游记》原型的考证，仅仅是后人的牵强附会，并无什么实据支撑。（完）关注传统文化，解读经典名著，我是三夢遊水，欢迎与我交流讨论，一起成长~。
