虎符从来都是专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队。最初的符以竹子制作而成，后来用金属制成，形状也由竹节逐渐多变为虎形，称为"虎节"，也称"虎符"，也有鹰符、龙符等，到唐代改为鱼符、兔符，后来逐渐演变成令牌。
“符”是古代军事调遣、命令传达的重要凭证。早在周代时就开始使用，据说是由姜子牙发明的。最初的符以竹子制作而成，后来用金属制成，形状也由竹节逐渐多变为虎形，称为"虎节"，也称"虎符"，也有鹰符、龙符等，到唐代改为鱼符、兔符，后来逐渐演变成令牌。图片一：两半的虎符虎符的背部刻有铭文，分为两半，两半的形状、铭文都是相同的，两半虎符的背面各有榫卯，一一对应，就好像一把钥匙开一把锁一样，只有同为一组的虎符才能合在一起。
右边一半存于朝廷，左边一半发给军队将领，调兵谴将时朝廷会派人送去右边一半，与将领手中左边一半勘合验真才能生效。这就是"符合"二字的来历。虎符从来都是专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队。图片二：杜虎符春秋战国时，虎符应用已很规范，在战争中发挥了很大的作用。现藏于陕西省历史博物馆的杜虎符虎身上有错金铭文9行40字：“兵甲之符，右才君，左在杜。
凡兴士披甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。燔燧之事，虽母会符，行殴。”意思是：右半边符在君王处，左半边在杜地的将领处，要调动军队五十人以上，就要两符会合，才能发兵。但是见到烽火，可以不用君王的右符，就能发兵。图片三：窃符救赵历史上虎符没有仿制的记载，但有被偷盗的记载。公元前257年，魏国相国信陵君魏无忌就曾通过魏王妃子如姬的帮助，盗出魏王亲自掌管的半个虎符，杀了大将晋鄙，夺得兵权，率兵8万，同楚国一起进攻秦兵，解了赵国邯郸之围，这就是窃符救赵的故事。
