当年曹操攻打吕布，陈宫受不了曹操的人品而倒戈后，形式对曹操不利。当年，青州兵被曹操大败，归顺了曹操。”等到了馆驿，又嘱托道：“今见我主，切不可言曹操兵多。这既是为什么曹操带领整个家族去挽救，都挽救不了的根本原因。曹操对青州军的态度军纪涣散成这个样子，差点没把曹操给坑死，但曹操的态度却是：“太祖宽之”（《三国志.于禁传》。
曹操为什么要杀袁绍八万降卒？
在正史中，曹操在攻下城池后有很多次屠城的记录，但是具体到杀降的记录确实不多，然而屠杀袁绍几万降兵只是其中的一个特列。结合历史事实和当时的环境，我们也可以看出曹操有他自己独特的选择。曹操屠杀袁绍降兵的记录。曹操大败袁绍后，许多袁绍士卒来不及渡河，被困岸边，迫不得已投降曹操，那么在不同历史记载中，信息稍有不同的。
根据《资治通鉴》记载：馀众降者，操尽坑之，前后所杀七万馀人。根据《三国志》袁绍传记：张璠汉纪云：杀绍卒凡八万人。但是在《三国志》曹操传记中记载：凡斩首七万余级，辎重财物巨亿。但是这个曹操传记和其他的传记有些不同，没有提及到袁绍兵投降的问题；但是以当时曹操只有不到五万的兵力，还分散在各个地方，而官渡之战的兵力大约在两万左右，以这点兵力是不足诛杀七万袁绍兵，因此可以断定这些袁绍兵应该是先投降后被诛杀。
而根据《后汉书》袁绍传中记载略有不同：余众伪降，曹操尽坑之，前后所杀八万人。在这里明确的说明了这些袁绍兵士是假装投降，这才给曹操诛杀袁绍降兵以借口，真相到底如何，早就湮没于历史尘埃中。但是在这里给了另外一个信息就是他们均是被坑杀，类似如长平之战后，赵国降兵也是被坑杀一样。一下子诛杀这么多降兵确实不容易，也许坑杀起来比较方便吧，这个记载和《资治通鉴》的记载相同。
曹操诛杀袁绍降兵的原因。官渡之战是历史上少有的以少胜多的著名战例，其兵力对比是五比一；当时的曹操只有两万左右的兵力，而袁绍大约有十余万，在这种对比悬殊下发生的战争，对于曹操来说，能够取胜确实不易。以两万对阵十万即使胜利，己方的损失也是不小，此时的曹操军力应该不超过两万人，那么面对袁绍八万降兵该如何办理呢？只有三条可选择的方式来处理：1. 全部释放。
为了展现自己的仁义，曹操可以将这些降兵全部释放。这些兵士全部来自袁绍统治区，袁绍虽然北逃了，但是其统治区域并没有丢失，后来有些地区叛变，但是很快被讨平，因此袁绍统治区域其实非常牢固，并不是因为袁绍暂时失败，其统治集团就发生了崩溃的迹象。既然曹操暂时无法进入到袁绍统治区，那么释放这些降兵就会很快又成为袁绍手下兵将，袁绍的实力就会很快得到恢复，这对曹操来说是非常不利的，这场官渡之战就就几乎白打，我想这是曹操绝对不愿意看到的。
2. 吸收进入曹军集团。曹操此时实力并不强，一直深受兵力不足的困扰。如果把这八万降兵吸纳入曹军集团是最佳，但是这个想法只能想想而已，实际操作是不可能实现的，其原因有两个：首先，曹操兵力不到两万，这就导致他无法完全整合吸纳这八万降兵，反而很容易被对方稀释，同时也无法有力的震慑对方。其次，这些降兵来自北方，这些区域和曹操不同地域，对于曹操的认同感不强，不管把这些降兵放在哪里都是一个巨大的隐患，除非能够立即扫灭袁绍集团，否则这些人终究会背叛曹操。
实际上，官渡之战后曹操花了差不多八年的时间才最后统一北方，那还是袁绍已经死了，几个儿子互相内讧的情况下完成。因此，把这些降兵吸纳入曹操集团既不现实也不可取的措施。3. 全部圈养起来。从上面两点可以看出，曹操对待这些降兵既不能够将他们全部释放，也不能够吸纳入曹军集团，就只有一个方式那就全部诛杀了。但是在诛杀的前提下，曹操还有一个方式就是全部圈养起来。
这个选择在许多年后的关羽做过，关羽攻打樊城，水淹于禁七军，迫降于禁三万人。关羽为人仁义，就把这三万人全部送到江陵圈养起来，结果三万人成关羽的额负担，极大的增加了关羽本来就紧张的粮草危机和不足的兵力，最后导致关羽兵败麦城。而此时的曹操也面临这个问题，圈养起来就需要耗费大量的兵力和粮草来供养他们，对于本来就捉襟见肘的曹操来说，这是不可能实现的措施。
