这时十条火龙，已将曹军战船一只只引燃，风助火势、火借风威，曹军大乱，被烧死、踏死、挤落江的不计其数。周瑜和刘备的战船也乘势急驶过江，与曹军混战在一起。黄盖的十几只小船迅速逼近曹营，一面放火箭，一面寻机杀敌。黄盖的小船直奔曹操的帅船，果然看到曹操正踏上一条小船准备逃跑，他举起手中刀，高喊道：“曹操，哪里逃，黄盖来了！”曹操已经跳进张辽营救他的小船，头也不回，逃命而去。
张辽张弓搭箭，一箭射中黄盖肩膀。黄盖翻身落水，被赶来的老将韩当救起。曹操带领几千残兵败将，摆脱孙、刘联军水路、陆路追击，由陆路逃回许昌，从此在无力量向南进军。赤壁之战是我国战争史上，以少胜多、以弱胜强的著名战例。事实上这场战役的胜利，曹军内部的疫情是一个重要原因。毕竟双方力量悬殊，否则孙、刘联军即使胜利，也是惨胜。
从历史的角度看，曹操要怎么做才可以打赢赤壁之战？
曹军在赤壁之战一败涂地，几乎输掉性命，成为曹操征战一生中的奇耻大辱。做为现代人，立于古代考虑“曹操要怎样才能赢得赤壁之战？”这一军事问题，似乎很受时空的限制，毕竟我们没有过冷兵器时代的经历。但是，历史我们总是学过的，最不济也看过有关题材的小说或电影电视剧，因此即便做不出专业的谋略，也能将就说出个一二来。
做出这个回答之前，须要先弄清楚曹操为什么会在赤壁之战失败。谭主经过分析认为，曹操之所以惨败，有其主观和客观两方面的原因。首先是主观上的因素。一是曹操的骄傲自负是主要因素。207年夏，在郭嘉的谋略下，曹操亲自出征，犹如神助，于秋季一举拿下乌桓，扫清了包括冒顿、袁尚袁熙等各方乌桓势力，一战基本实现了北方的统一，于是曹操便有些得意忘形了，还专门跑到秦始皇和汉武帝都专程祭祀过的“神岳”碣石山，写下了千古名篇《观沧海》，“日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。”那时曹操情绪何其高涨，气势何其宏大，心情何其骄傲，简直要一鼓作气扫平天下囊括宇宙了！208年正月刚一回到邺城，曹操便开始凿湖池、练水兵，罢三公、任丞相，杀孔融、树权威，兵许都、备南征。经过短短几个月的时间，七月便率军南下，一路势如破竹，夺取荊州，攻破刘备后，再一次膨胀了曹操的自负，已完全不把江东水师放在眼里，战争的天平此时已严重倾斜。
二是有后顾之忧，不能全力以赴对付江东。西凉未灭，卧榻之侧尚有马腾、马超鼾睡，主力南下，后方空虚，不能不分散曹操的精力和形成后患顾忌。三是出兵过于草率，操之过急是其失败的另一重要原因。曹操拿下荆州，不等局势稳定、军队休整、粮草补充便急于取江陵顺势而东，过于倚重荆州水师，而主力部队不习水战，失败就不可避免了。
四是急功近利，缺乏战略思想，自从第一军师郭嘉在北伐乌桓胜利之时去世后，悲痛的曹操便没有了值得信任的谋士为其出谋划策，使战略战术乏善可陈，在孙权战与降举棋不定时，曹操竟然传书孙权“我统领水军八十万人，将要与将军在吴地一道打猎”，傲慢与冒进，一手促成孙刘联盟，使敌手实力大增。五是不知己不知彼，犯了兵家大忌，曹操的自负让其失去了判断力，号称八十万大军，其实包括七八万荊州军在内也不过二十万，对北方嫡系和荊州军的水战实力严重高估，同时对孙刘联军也缺乏详实可靠的信息。
其次是客观上的原因。一是曹军降收荊州军貌合神离削弱了战斗力。生性多疑的曹操本身对新降的荊州将士不信任，其嫡系部队也对降军瞧不起；荆州军投降后自宏情绪明显，士气低落，而且与江东相安无事多年，突然被曹操引发战事，厌战情绪较重，被动消极，缺乏积极性。二是北方将士水土不服，不思饮食，身体状况差，特别是大战前突染瘟疫，死病无数，实力大减。
三是进入冬季，粮草不足，连马草都供应不上，影响战斗力不说，也影响军心。四是孙刘两家是被迫反抗意志力强，将士们在受到被消灭的威胁时所爆发的力量是不可估量的，因此，他们虽然人少又是联军，但是心齐劲足战斗力强，而且有诸葛亮、周瑜、鲁肃等众多的良谋之士，特别是周瑜文武兼备。五是曹操及其谋士长期在北方活动，对南方，特别是赤壁一带的季节气候、水文、地理不熟悉，导致受到火攻毫无准备，没有应对之策，更无还击之力，仓皇逃跑也是四处逃窜，慌不择路，毫无战略战术可言，惨败不可避免。
