鼎是祭祀所用的礼器。周朝衰落，九鼎消失不见了。”诸侯对九鼎的想法从来没有断绝过，周王周旋于列国之间，令他们相互制约，终究全是勉强保住了九鼎。《史记·封禅书》有载:“禹收九牧之兵，铸九鼎。鼎之轻重，未可问也。秦武王曾入洛阳，对九鼎非常感兴趣。
西周礼制:天子用九鼎，诸侯用五鼎，士用三鼎或一鼎。这就是列鼎制度。鼎是祭祀所用的礼器。祭祀规格大小也决定了地位尊卑，所以被用于“辨等列，明尊卑。”传说，在夏朝时期，大禹把天下划分为九州，青，兖，冀，徐，豫，雍，凉，荆，杨九州。《史记·封禅书》有载:“禹收九牧之兵，铸九鼎。”没一个鼎象征着一个州，在鼎身刻有各个州的名山大川，奇物异事，从此九鼎成为了权利的象征。
每到兴盛到时候就会出现。九鼎在夏朝衰亡后被运送到了商朝国都，后来在商朝灭亡后，九鼎又被迁往周朝国都。周朝衰落，九鼎消失不见了。在《墨子·耕注》中有所记载:“夏后氏失之，殷人受之，殷人失之，周人受之。夏后，殷，周之相受也！”可以看出，九鼎是一脉相承的。如果说有所类比的话就像秦始皇命李斯用和氏璧雕刻的传国玉玺一样，代表了王朝的正统行。
但是九鼎显然要比传国玉玺更加珍贵。然而两件国宝都已经遗失。在东周时期，春秋五霸之一楚庄公曾向周王室询问九鼎的重量，被看作是窥视国器，有意取周而代之的象征，被称为:“问鼎天下”。但是被周朝大夫言辞拒绝了:“在德不在鼎。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”但是诸侯对九鼎的想法从来没有断绝过，周王周旋于列国之间，令他们相互制约，终究全是勉强保住了九鼎。
秦武王曾入洛阳，对九鼎非常感兴趣。指着雍州鼎说道:“此雍州之鼎，乃秦鼎也！寡人当携归咸阳。”看守九鼎的官员说:“每鼎有千钧之重，武王定鼎于此，从未移动，无人能举。”秦武王不服气，最终扛鼎而亡。到秦始皇一统天下之时，九鼎已经下落不明。后来武则天和宋徽宗都曾重铸九鼎。但是夏禹所铸九鼎最终依然还是下落不明。
夏朝的九鼎分别代表哪九个州？
相传禹创建了第一个世袭制王朝夏，并将天下分为九州，并用各地上贡的青铜铸造了九鼎，象征着王权和九州一统，后世多用九鼎来象征着天下！最早关于九州的记载来源于《尚书·禹贡》，书中描述的九州顺序分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。后世各朝对九州说法不一，分类也稍有差别；诸如周时徐、梁二州被分别并入青州和雍州（出自《尔雅·释地》）故而周时又只有七州；而又因冀州过于辽阔，又从中分离出并州、幽州、营州三州，故有时九州又被称为十二州（《周礼·变官·职方氏》）。
虽然关于“九州的具体是哪九州？”有所争议，但是差异并不是太大；而人们一直争论不断的关键点是九州版图到底有多大！归纳总结后，大致可分为两个派别:《周礼》派和《河图》派。二者差异之处在于《周礼》派中是以周朝统治地区划为九州，九州头统治版图大小大致和周统治区域别无二类，《河图》派则一直认为禹发迹于今山东地区，而后经过了几百年时间，部落不断地向西迁移，大概到了周朝时，中心区域迁到了河南地区。
基于此，这一派故此认为禹统治时期的九州整个版图不过现在山东省那么大，也更符合当时的生产力水平！东南曰扬州，正南曰荆州，河南曰豫州，正东曰青州，河东曰兖州，正西曰雍州，东北曰幽州，河内曰冀州，正北曰并州。 ——《周礼》何谓九州？河、汉之间为豫州，周也。两河之间为冀州，晋也。河、济之间为兖州，卫也。
东方为青州，齐也。泗上为徐州，鲁也。东南为扬州，越也。南方为荆州，楚也。西方为雍州，秦也。北方为幽州，燕也 。 ——《吕氏春秋》冀州，济、河惟兖州，海、岱惟青州，海、岱及淮惟徐州，淮、海惟扬州，荆及衡阳惟荆州，荆、河为豫州，华阳、黑水惟梁州，黑水、西河惟雍州 ——《尚书》两河间曰冀州，河南曰豫州，河西曰雝州，汉南曰荆州，江南曰扬州，济河间曰兖州，济东曰徐州，燕曰幽州，齐曰营州：九州。
——《尔雅》上述四书中记载支持前者理论，下述三本书记录的内容支持后者！天有九道，地有九州。天有九部八纪，地有九州八柱。昆仑之墟，下洞含右；赤县之州，是为中则。东南曰神州，正南曰迎州一曰次州，西南曰戎州，正西曰拾州，中央曰冀州，西北曰柱州一作括州，正北曰玄州一曰宫州，又曰齐州，东北曰咸州一作薄州，正东曰阳州。
——《初学记》天有九部八纪，地有九州八柱。东南神州曰晨土，正南昂州曰深土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰开土，正中冀州曰白土，西北柱州曰肥土，北方玄州曰成土，东北咸州曰隐土，正东扬州曰信土。——《后汉书》何谓九州？东南神州曰农土，正南次州曰沃土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰并土，正中冀州曰中土，西北台州曰肥土，正北泲州曰成土，东北薄州曰隐土，正东阳州曰申土。
——《淮南子》从成书时间来看，成书于春秋战国时期的书都倾向于九州的版图接近周朝的统治版图；而从汉以后的成书则支持禹时九州版图为先今的山东地区。为何后世的书完全推翻前朝的书中记载？这也反映了后人之人修书时发现了《周礼》派的记录确有不妥之处，经过仔细研究和慎重考虑，再结合禹治水的地方，认为《河图》派的观点更加合理，更加经得起推测。
个人也觉得也偏向于后者，周时记录者估计是错误把自己统治地区理理所当然代入到了夏的统治区域了！如今证明面积大小没有意义，重要的这种文化被传承下来:汉时将全国分为十三州，晋时分为十九州，当政者既保留了老的叫法也了结合时代发展。虽然现在九鼎早已不知所踪，九州的说法已经不常用了，但是我们嘴边长挂着的“神州大地”、“一言九鼎”等一系列词语就说明了我们早已将这个文化融入到血液和灵魂之中了。
