虚灵子于是派出大弟子成昆前往中原，制止和破坏他的师叔百损道人的作恶。成昆在中原解救了不少被百损所伤的武林人士，这是因为，当年“阴阳门”虚灵子和百损道人的师傅鸿蒙子传下的“混元功”和“玄冥神掌”，是一阳一阴，两套互生互助，互克互制的武学。鸿蒙子的用意是想让虚灵子与百损相互扶持，同心协力，光大“阴阳门”。
但百损道人却为了名利投靠蒙元，与虚灵子分道扬镳，而且还走极端，将“玄冥神掌”练至阴寒毒恶，“混元功”在一定的基础上能够克制“玄冥神掌”的寒毒，但完全化解却需要像“九阳功”那样的刚阳内功。成昆因之在中原素有声名，少林峨嵋等名门正派皆与之有所来往，这也是为何成昆对中原武林了如指掌，后来少林的空见神僧会收成昆为徒，为他被谢逊所杀的原因。
谢逊就是在这时拜入成昆门下，其实成昆仅仅大谢逊十岁，收谢逊为徒时，成昆也只有二十五岁不到。当年元兵犯境，谢逊一家从北方逃至南方，谢逊出生后，跟当时的汉民一样，自小生活在蒙元的凶残统治之下，在十五岁那年又差点死在蒙元官兵的刀下，幸得被成昆所救。谢逊痛恨蒙元，看成昆武功高强，请求拜他为师，成昆看到谢逊天生神力，天赋极佳，日后大有作为，于是答应了他，收他为徒。
此后几年间，成昆在西域与中原来来返返，一面传授谢逊武功，一面阻止百损作恶。后来百损被张三丰所败，不久重伤身亡，成昆就更加专心于传授谢逊武功。谢逊天赋极高，将成昆所传的“混元功”，练得功有所成，入有境界。他满头金发，长得已是魁伟雄奇，文韬武略，但却性烈如火。他将成昆视若生父，对“混元门”常怀感恩之心，在他听得“混元门”遭逢大难，当下就暴跳如雷，请求跟随成昆赶赴西域救难。
这一去就改变了他的一生命运。当他们两人到达西域时，成昆的师傅虚灵子已死，“混元门”名存实亡，而他爱慕多年的小师妹也即将成为他人之妻。他想抢回师妹，因为虚灵子师傅曾有言将师妹许配于他，日后接掌“混元门”。但他带着谢逊赶赴光明顶的时候，正好碰上了阳顶天和她师妹的喜酒，光明顶大摆筵席，已是为时已晚。一时之间，所有本该属于他的一切，他所拥有的将近完美的人生，全部灰飞烟灭。
成昆痴痴的看着已为人妻的师妹，无助、孤独、愤怒五味杂陈，他想的不是阳顶天救了他的师妹，而是抢了他心爱的女人。而他的弟子谢逊却像龙入大海，与明教的众人像多年重逢的兄弟，说不清的亲密，在那里开怀畅饮。谢逊被明教中人的豪气所吸引，更为阳顶天的霸气所震慑。当他听到明教以抗元大业为己任，历来匡扶正义，更是觉得明教就是自己一生的归宿。
而阳顶天，看到谢逊魁伟雄奇，文韬武略，豪气干云，甚合自己脾性，也对他给予厚待，寄予厚望，明教正是扩展实力之时，有此人才，极力邀他加入明教，这像足了当年的衣教主拉拢他阳顶天入教时的情形。在江湖中，帮教属于一众有共同信仰而聚集在一起共为一个目标而奋斗的团体，成员可来源于各门各派，不像于门派讲究忠诚的一师一门，明教和丐帮等一样，就是此类帮教，而像武林中的少林峨嵋等则属于讲究忠诚度的门派。
因而谢逊作为“混元门”弟子加入明教并非背叛师门，也不违背道义，不过一旦入教，所谓“国有国法，教有教规”，教中所立的教义规矩却是万万不能违背的。就这样，谢逊跟随成昆到了西域，却在西域为了自己的理想和志向加入了明教。阳顶天十分欣赏谢逊，有意将他培养成护教法王，也是为了巩固明教的行政框架。此时他看好的三人，白眉鹰王殷天正已被任命为护教法王，但离他所设想的基础和明教历来四大护教法王共扶帮主的例规尚有出入，谢逊和韦一笑就是他心中的法王人选。
于是阳顶天在谢逊加入明教之后，就传了他三掌“降龙十八掌”为入教的见面之礼，后来又在光明顶典藏的那天下武学典籍中，根据谢逊内功的根基，挑选了一门《狮子吼》传之于他。谢逊修炼“混元功”，内功有成，这两门刚猛之学恰好与他相匹配，连起来得心应手。阳顶天只待他与明教立下大功，便名正言顺封他为护教法王，谢逊英雄人物，这一刻当然不会让他等太久。
金毛狮王，一战扬名当其时，“金刚门”中的三位高手在当年协助元兵围剿光明顶之后，一直想报复明教，特别是当年被阳顶天（当时的杨破天）重伤的多托，更是一直想找阳顶天报仇。随着阳顶天继任教主之后，带领明教重新崛起，威胁到他们“金刚门”在西域武林中的地位，就让他们更加不能妥协。于是“金刚门”与明教的一战便又再次不能所避免了。
