甲骨文中“龙”字为兽首蛇身之状，头顶着一个表示刀状器的“辛”字符号，甲骨文“龙”字有形有声，既形象又高度概括。第一，兽以狰狞威猛著称，尤其长有獠牙巨齿的猛兽；层状闪电照亮云团时呈面状，与兽的面部相似，中的兽首尤其着力刻画出牙齿，给人以苍天发怒的震撼力。第二，蛇的身体呈条形；条形闪电也呈条形。第三，蛇行走宛转曲折；条形闪电同样宛转曲折。
第四，蛇隐蔽在阴暗的地方，现身突然；条形闪电隐身阴暗浓密的云层之中，现身更加突然。第五，蛇多剧毒，一击便会致人死命，非常恐怖，许多人甚至天生怕蛇。第六，龙的出现，伴随着大风大雨，电闪雷鸣，因此更加神秘。龙的形象根据后世历代演变，成了我们今天看到的样子，它的形象包含了那些动物呢？龙的头是狮头，龙的角是鹿角，龙的腿是虾腿，龙的口是鳄鱼嘴，龙的脖子乌龟颈，龙的躯干是蛇身，龙身上的鳞片是鱼鳞，龙的腹部是蜃腹，龙的脊背是鱼脊，龙的掌如虎掌，龙的爪似鹰爪，龙的尾巴是金鱼的尾巴。
蛟蛟一般泛指能发洪水的有鳞的广义龙类，这个就好像家猫和狮子，虽然外貌长的差不多，但是其实是两种动物。关于蛟的来历和形状，古典文献中说法不一，有的说“龙无角曰蛟”，有的说“有鳞曰蛟龙”。而《墨客挥犀》卷三则说得更为具体：蛟之状如蛇，其首如虎，长者至数丈，多居于溪潭石穴下，声如牛鸣。倘蛟看见岸边或溪谷之行人，即以口中之腥涎绕之，使人坠水，即于腋下吮其血，直至血尽方止。
岸人和舟人常遭其患。南朝宋刘义庆《世说新语》中有周处入水三天三夜斩蛟而回的故事。在古文中常用来比喻有才能的人获得施展的机会。蛟是真正存在的生物，因为他被人类多次目击，蛟栖息在湖渊等聚水处，也会悄悄地隐居在离民家很远的池塘或河流的水底。隐栖在池塘与河川的蛟龙，一般会被称作“潜蛟”。传说“蛟”修炼一千年便“走蛟”沿江入海化龙，悬剑桥就是防备走蛟伤害桥梁的。
（悬剑桥，就是在桥的下方悬挂古剑，在我国很多地方都有这样的建筑物。）龙和蛟的区别首先，龙是想象之物，是神物，可翻云覆雨，变化多端。蛟，则是现实中存在的生物，也称为地隐。第二，根据古人想象，龙是非常巨大的生物，有神龙见首不见尾这样的描述。而蛟则不同，长者三五丈，宽一二丈，很多人疑惑，这蛟怎么是个短粗形呢？其实是因为蛟有可能是水蛇，也有可能是鱼、鳖成精，因此才有这样的记载描述，也就是说，蛟有细长和短宽两种形象。
第三，龙有四肢。蛟只有两肢（有的记载是四肢），并且因为蛟要在水中游走，因此蛟的两手呈扁平状，如船桨一般，而龙的两爪如鹰爪。在这里补充一点，古代皇帝衣服所织刻的“五爪金龙”，不是指龙有五个爪子，而是指每个爪子上面有五个趾头，其中朝鲜龙四爪，日本龙三爪，高级官员的忙蟒袍上面，蟒蛇为四爪，这都是古代帝王对于下属和周边国家的一种等级划分。
第四，龙有两角，角分叉，而蛟一般没有角，个别有一只或者两只角（小哥小时候见过长两个角的白蛇，应该是肉瘤一类，因为怕蛇，也就没近距离仔细观察。）蛟的角非常短，是直的。第五，龙的尾巴形象是金鱼尾巴，而蛟的尾巴和蛇尾巴一样。第六，龙的眼睛是突出的，但是蛟的眼睛没有突出。走蛟许慎《说文解字》卷十三云：“蛟，龙之属也。
池鱼满三千六百，蛟来为之长，能率鱼飞，置苟水中即蛟。”传说“蛟”修炼一千年，便“走蛟”，会沿江入海化龙。上面这文字，是描绘“走蛟”的，蛟和蟒蛇不同，蟒蛇是遇到雷雨天气，飞升化龙。而蛟是通过修炼，顺着水道入海化龙。“走蛟”事件被历史文献多次记载，而近代的新闻报道也有很多，近代的新闻报道只是介绍那里发洪水，损失如何等等，将“走蛟”事件常规的报道，因为这种事情确实非常少。
根据传说，走蛟的时候，会发生这样的情况，通常也是电闪雷鸣，狂风大作，但是也有一种情况，就是狂风无雨，走蛟发生的时候，下流无雨也发大水，随后出现断流，走蛟的河道，上流河底的鱼草淤泥很多，但是下流河道非常干净，没有鱼草淤泥，连石子都非常干净，小蛟则在河道出现一道深深的沟壑，宽度一米到两米多。根据《说文解字》我们也可以看出来，在池塘里面，鱼类满三千六百，就会出现蛟，带领着鱼类飞翔，最终入江河，归大海。
