这艘飞船能干什么，自然是来接云天明大脑的，这是程心的猜测。很多读者之所以疑惑，只不过理不清其中的空间关系而已。第一个问题：这艘飞船有没有其他的可能目的？首先可以排除这种可能性，在危机纪元，也就是这艘三体星际战舰开始疯狂加速的时间，三体人面临地球最大威胁或者说唯一威胁，就是罗辑已经参透黑暗森林法则，可能利用太阳作为放大天线对三体世界进行广播，这是他们必须尽快赶到地球的唯一原因。
但这个难题不可能通过一艘战舰来解决，毕竟第一舰队所有战舰的最高速度只有光速的10%，即便不惜一切代价全力加速，也不可能在短时间来到地球。因此当时三体人做了两手准备，首先是利用ETO残余势力对罗辑进行暗杀，虽然最终迫使罗辑进入了冬眠但并没有杀死罗辑，三体人面临的威胁依然存在。所以，三体人在此基础上又发射了10枚水滴。
可以说随着水滴的发射，三体第一舰队的所有战舰已经没有任何理由再去冒险加速。毕竟对于地球落后的科技，一枚水滴已经足够了，事实也证明如此。很多人可能忽视了第一舰队加速的危险。为了早日来到地球，这支悲壮的舰队在约1988年出发的时候只携带了一次加减速的燃料，可以说是在三体元首的强令下进行了一次破釜沉舟式的星际远航。
为了节省燃料，这支号称能够达到光速10%的舰队不得不以光速1%的平均速度，在宇宙中缓慢的爬行，而且在中途还要不停的收集太空中的反物质粒子。但即便如此，在末日之战前夕，这支舰队也已经基本耗尽了自己的元气，用看护罗辑的小护士的话说：“整个第一舰队已经停止了加速，快变成了幽灵船，稀稀拉拉，有的甚至已经失去了动力……”但这艘前出的战舰不同，按照他比其他战舰提前一个半世纪来到地球的时间推算，这艘战舰将自己疯狂的加速到了光速的1.8%左右。
对于三体第一舰队的战舰而言，这几乎是一个疯狂的速度，可以说它执行的是一次绝命任务！第二个问题：程心的推测对吗，为什么这艘前出的战舰必须拼命加速才能捕获云天明的大脑？截获阶梯飞行器的基本可以确定是三体第一舰队的飞船，最有可能是那艘一直没有减速的飞船。当时它大大前出于舰队，预计提前一个半世纪到达太阳系，到达后因速度太高只能穿越而过；这艘飞船的目的也一直是个谜。
黑暗森林威慑建立后，这艘飞船与第一舰队一起转向，对于它的航线参数地球方面并没有掌握，但如果它转向后的航线与第一舰队方向一致的话，就可能与偏航后的阶梯飞行器相遇……对于飞行器被截获的具体时间只能粗略估算，在三十到五十年前，不可能早于威慑纪元。程心是在和云天明会面的时候做出上述推测的。按照他的推测这艘飞船就是来截获云天明大脑的，截获时间大约发生在威慑纪元，也就是公元2216年—2269年之间。
最可能的时间是大约为公元2234年—2254年之间，也就是罗辑建立威慑的20—40年之间。这种怀疑是有道理的，因为在这个时间段，三体人恰好通过地球人把智子变成了机器人，开始了和人类的外交博弈，又对人类实施了一系列高明的战略欺骗，很难想象这是思维透明的三体人能够做到的。但这个问题并没有这么简单，这其中有很多让人疑惑的地方。
细心的读者一定会发现程心推测中的一个矛盾。阶梯计划装载云天明大脑的航天器是在2015年，被人类以1%的光速射向三体舰队。到威慑纪元元年，也就是公元2216年已经飞行了200年，约2光年的距离，已经冲出奥尔特星云。而此时第一舰队也以1%的光速向地球航行了200多年，两者应该正好相遇，也就是说第一舰队跟本就不用派出这艘疯狂加速的战舰，就能在威慑纪元接到云天明的大脑，那么这艘飞船又为什么不顾一切的疯狂加速呢？第三个问题：这艘飞船为什么要不顾危险的拼命加速？这其实涉及一个技术的问题。
由于阶梯计划是人类“用资源改变原理”的一次发射，通过沿途不断的核爆推动辐射帆，用这种极端的方式将装载云天明大脑的航天器加速到了光速的1%。但由于这个航天器没有后续动力介入，不能进行持续加速，所以在飞行途中随着不断撞击宇宙尘埃，不断的减速。尤其是在经过小行星带、柯伊伯带、奥尔特星云的时候，这些区域存在大量的宇宙尘埃，会造成剧烈的减速。
所以即便是飞行了200年，并没有飞出太阳系，只是刚刚到达奥尔特星云的边缘。也正因为如此，三体舰队为了早日捕获云天明的大脑，只能派出一艘星际战舰，不计代价的进行加速。这艘战舰接到云天明大脑的地点，应该大致如上图所示。当然程心的推测也并非绝对的正确，因为这其中还要考虑到云天明被三体人复制、复活的时间。按照云天明性格推测，倔强的云天明也不可能一开始就屈服，肯定有一个认识三体世界，学习三体人知识，和三体人反复博弈的过程，甚至还有可能经历几生几死，并不止一次被三体人复活。
《三体》小说里，三体人发射一个水滴就把人类的舰队全部干倒，这个阶段科技差距多大？
三体中的水滴和人类舰队的科技差距应该在一百年到两百年之间三体小说中，双方都有一个共识，那就是任由人类文明正常发展的话，在三体舰队到达地球之前，地球的科技水平就会超过三体。按小说的设定推断，人类文明与三体文明的差距不超过四百年。水滴到达太阳系时，人类文明的科技虽然被智子锁死，但依旧有了一定的发展，不仅能够造出核聚变动力的太空战舰，而且能加速到光速的百分之十五。
即便是吃老本，科技也领先现在一百年以上，也就是说人类舰队的科技与三体文明的差距进一步缩小到三百年内。虽然三体文明也在发展，但技术进步的成果体现在能够光速飞行的第二舰队上。而三体的水滴和人类舰队的差距应该在一百年到两百年之间。为什么这么说？首先，水滴并非是三体文明的最高科技，水滴只是探测器（水滴全称强互作用力宇宙探测器）。
任何文明都不可能把最高科技应用在一个探测器上（斗地主谁也不会上来就扔王炸），我们军事上用于侦查的无人机和J20隐身战斗机相比就有相当大的差距。三体文明的最高科技体现在智子上，那是三体文明用倾球之力（以三体星球为平台才能建造智子）打造的王牌，智子才是真正让人类文明可望而不可及的存在。水滴之所以给人很深刻的印象，第一，末日之战中仅仅一个水滴就摧毁了人类舰队1998艘引以为傲的太空战舰。
第二，水滴没用任何武器，单凭最原始的撞击就干掉了人类的战舰，简单粗暴。第三，单个水滴就封锁了太阳，人类再也无法借助太阳来广播三体文明的坐标。所以，末日之战后，人类文明近乎绝望。回顾历史，人类文明其实一样可以造出“水滴”但冷静下来仔细想想，我们人类的科技发展能不能做到水滴那样彪悍的战绩呢？其实是完全可以的。
就拿二战人类制造的最强战列舰大和号来说，如果大和号面对的是两千艘风帆战舰，同样可以不用开炮，单凭冲撞就击沉两千艘风帆战舰。风帆战舰在面对大和号时，如同人类舰队面对水滴，既打不过又跑不过，甚至更惨。人类的太空战舰只要加到最高速还能从水滴手里跑掉，风帆战舰（顺风航速10节）在大和号（最大航速26节）这连逃跑的机会都没有。
风帆战舰和二战战列舰才隔了多少年？第二次鸦片战争（1860年），英法联军主力依旧是风帆战舰，到大和号下水（1940年），二者相隔不过八十年。双方的技术差距甚至超过人类舰队与三体水滴。二战人类建造的超级战列舰对19世纪的风帆战舰而言就是不可战胜的“水滴”。水滴的两大技术难点：强相互作用力材料及变态的机动性既然说水滴领先人类舰队的技术在一百年以上，那么它究竟领先在哪？其一，强相互作用力材料，就现实科技看，这点恐怕是无法实现的。
它的技术难点远远超过可控核聚变，二者难度不在一个水平上。这已经不是发展多少年，技术差距多少年的问题，而是能不能实现的问题。不过，小说中给了水滴这样的设定，就不做争论了。其二，水滴的机动性太过变态，水滴拥有在接近两倍第三宇宙速度下进行15度的锐角转向的能力，而且这不会对它的内部设备造成影响。（水滴内部的设备应该也是强互作用材料制造的，否则这么大的过载绝对压得稀烂）这种机动性以及水滴的动力来源，同样是人类无法理解的。
如果水滴单单是太硬，倒也不怕，打不过可以跑，三十六计走为上计。可就是因为水滴的机动性太强，以至于人类舰队的两千艘战舰都来不及加速逃跑，就被水滴挨个点名。顺带提一下，末日战役中1000 个点的邮差问题（即数学上用不重复路径联结多个点的问题）水滴轻而易举地就解决了。而人类的计算水平只能在n
