当时的曹操，已经一统江北，又占领了荆州，“将船步兵数十万”，威胁孙权投降。张昭等老臣恐慌不已，皆劝孙权投降，是周瑜坚持请战，鲁肃提出了联刘抗曹的方针，于是有了赤壁之战，也有了江东的未来。但是喜读历史的人，都知道周瑜是赤壁之战的总指挥，受演义影响较深的人，则认为赤壁之战的胜利，主要是诸葛亮借东风的功劳。
然而，很少有人注意到的是，黄盖在其中的贡献，抛开演义中虚构的苦肉计不谈，单说真实历史——他最先向周瑜提出了火攻之计，然后向曹操献上了诈降书，并亲自实施了这一计划。《三国志》记载：“瑜部将黄盖曰：‘今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。’乃取蒙冲斗舰十艘，实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗，先书报以曹公，欺以欲降。
”最终火烧赤壁，使曹操损兵折将，还保南郡，尔后留曹仁守江陵，退回了后方。由此可见，这一战黄盖居功甚伟。然而，说到此处，我们不禁会产生一个疑惑，那就是黄盖在此之后，便再也没有参与过什么重要战役，反而开始担任地方官职了。这是为什么呢?对于这个问题，小编认为，可能与以下几个原因有关。一、功高盖主众所周知，孙权掌权之后，一直在不断地培养属于自己的势力，有些忌惮父兄留下的元老派，以及江东本地的世家，这一点从他重用鲁肃、吕蒙、甘宁等人，便窥得一二。
黄盖在赤壁之战立下大功之后，他虽然欣喜，却不敢再让黄盖，参与到群雄角逐之中。所以，黄盖开始担任一些地方官职，并没有参与后来的合肥之战、濡须之战、夷陵之战等。二、黄盖的身体条件不支持除了孙权本身的忌惮之外，赤壁之战后的黄盖，或许已经无力支持他奋斗在第一线了。虽然真实历史上，他没有像演义中那般，实施苦肉计，被打得皮开肉绽，但是《三国志》注引《吴书》记载：“赤壁之役，盖为流矢所中，时寒堕水，为吴军人所得，不知其盖也，置厕床中。
盖自强以一声呼韩当，当闻之，曰：‘此公覆声也。’向之垂涕，解易其衣，遂以得生。”意思是说，赤壁之战的时候，已经步入老年的黄盖，中箭落入了水中，当时正值冬季，他虽然很快便被救了上来，但是对于一个长年征战，身上有无数旧伤的老将来说，就算勉强保住了性命，也需要长时间的修养，其健康状况也会受到影响。三、地方需要他除了上述原因之外，还有一个非常可能的原因，就是东吴内部不但有反复叛乱的山越人，武陵蛮夷也经常会为他们制造麻烦，这些蛮人个个骁勇善战，只有名将才能镇压，黄盖不但作战骁勇，还有治理地方的经验，负责这类事务，比较适合。
历史上赤壁之战中，黄盖到底用没用苦肉计？
苦肉计是没有，诈降计倒是有，当然还有火攻计。简单的说一下赤壁之战：曹操占据江陵后，休整了两个月，在208年的12月亲率大军，沿长江水陆并进顺江东下，当然陆地上只在长江北岸，与此同时，孙刘联军由周瑜为统帅，率军5万沿长江逆江而上，双方在赤壁相遇。双方在长江江面上相遇时，打了一仗，曹军失败了，于是退到长江北岸的乌林驻扎，岸边陆地上都有曹操的军队，而周瑜率军退到长江南岸的赤壁驻扎，双方形成对峙。
由于曹操的士兵大多是北方人，不习惯坐船，会晕，因此曹操令士兵将船只首尾相连，船只是连在一起，并没有用铁链锁在一起，这样就会减少颠簸。黄盖是江东的老臣，最早跟着孙坚打天下 ，孙坚死后，跟着孙策，然后是孙权。黄盖发现曹军的船只首尾相连，于是向周瑜建议火攻曹军，就如何接近曹军的问题，黄盖就提出了诈降，自已假意投降曹操，获得接近曹营的机会，然后点燃火船冲向曹营，周瑜觉得这个方案可行，就批准了黄盖的建议。
于是黄盖就向曹操密信投降，双方约定了投降日，到了那一天后，黄盖率数十艘战船，在战船的边上用绳子绑上蒙冲战舰，蒙冲战舰上堆满易燃物及柴草，投降当天，曹营的很多士兵在船头观看，黄盖在接近曹营的地方，黄盖解开战舰边绑着的蒙冲战舰，点燃柴草，然后火船冲向曹营，曹操的船只大多着火，士兵死伤众多。于是曹操下令后撤，从陆地上退往江陵，火烧赤壁的大概经过就是这样。
没有所谓的苦肉计，史书上没有记载，那么问题的关健是曹操怎么就信了黄盖，没有一点防备？很多人说曹操自信，轻敌，并不是，曹操打仗虽自信，但并没有到愚蠢的地步，况且曹操生性多疑，怎么会轻易相信敌军的投降呢？其实问题的关健在于风向。当时的时节是12月，是寒冷的冬天，曹操是北方人，黄盖是南方人，黄盖要诈降用火攻，那个火船必须要有风力才能吹向曹营。
