我们对欧洲的文艺复兴时代的印象，更多的是来自于那些艺术大师们对于宗教艺术的创造，而对于思想方面的钳制，天主教可并没有打算放弃，宗教裁判所采取的是上扛下打——下，是瞄准与神学对着干的人文主义者，是神学与科学之争；上，是针对的本土原始宗教，它们之间也存在着争夺解释权的问题，解释权带来信仰，信仰带来信众，信众带来利益，利益这块蛋糕没人愿意分享。
女巫的定义，就是欧洲本土文化中会使用巫术、魔法、占星术的拥有超自然能力女性。在现实中，她们通常会使用草药治病，会根据经验预测天气，预测个人命运，简单说来，跟中国古代的方士、算命先生角色差不多，你看到她们这些能力想到诸葛亮也毫不为过，在欧洲大陆，一直不乏她们生存的土壤，总能混口饭吃。公元1484年，教皇英纳森八世发布清算女巫的檄文，宣称她们十恶不赦、荒淫无耻并绝对不能够被轻易饶恕，自此，广大的神职人员被投入到大规模的惩处女巫的集体行动中去。
为了坐实女巫们的罪名，神职人员炮制出《巫婆之锤》一书作为行动纲领，被广泛应用于辨认女巫。作为撒旦的代言人，她们经常被描述为邪恶而淫乱，勾搭男性并偷取他们的器官，残害婴儿，挖出他们的心肝......辨别她们倒是十分简单，把她们中的个体放在天平上，另一端放上一本圣经，只要她比圣经还重，那么她必须就是邪恶的女巫！或者干脆把她们扔进水中，漂上来的，不用说，仍然是妥妥的女巫，等待她的将是被烧死的命运。
仅在16世纪到17世纪这短短的一百多年间，在这政治正确的口号下，被审判并处死的女巫就超过了20万人。在针对这些少数人群的杀戮中，总是不乏因私人报复产生的冤假错案，很多无辜女性也难以幸免。女巫、男巫、她们的助手、亲戚、朋友等关系密切者往往都牵连其中，很多小城市因此丧生的人口达到了十分之一的恐怖级别。教会没有想到的是，他们辨别女巫的标准，连同女巫们残害男性与婴儿的“罪行”，后世却被遥远东方的义和团运动摁到了他们自己身上。
