实际上，当汉武帝继位时，改元已经成为潮廷一种日常操作。加上继位，他一共改元11次，前7次六年一改，从太初开始四年一改。这几乎成了制度，在他之后的西汉各帝也大都是六年或四年一改。如此频繁地改元，自然很容易在记录上发生混乱，刘彻自然要对此采取措施----让年号和改元相结合，每次改元都冠上一个美好的名字，看上去就是一个良好的解决之道。
因此，改元与年号的历史性结合，在“尤敬鬼神之祀”的汉武帝手中完成似乎是一件理所当然之事了。年号的产生年号发起于中国古代新君即位时为了区别上一任君主，新君重新计算在位年数之制。至西汉武帝即位，在年数之前加上有纪念意义的名号，是为中国古代年号之始。据清朝赵翼的《二十二史札记》考证，年号纪年是在汉武帝十九年首创的，年号为“元”（前140年—前135年）。
《汉书》上记载说，那年十月，汉武帝出去狩猎，捉到一只独角兽白麟，群臣认为这是吉祥的神物，值得纪念，建议用来记年，于是立年号为“元狩”，称那年（前122年）为元狩元年。可是，过了六年，又在山西汾阳地方获得一只三个脚的宝鼎，群臣又认为这是吉祥的神物，建议用来纪年，于是改年号为“元鼎”，称那年为元鼎元年。汉武帝很有前瞻能力，他刚登基就设年号纪元，他的第一个年号，也就是中国第一个年号叫建元，有「创建新纪元」的意思，接着他每六年改一次年号：元光、元朔、元狩、元鼎、元封，新的历法制订好了，他改年号为太初，并命名为《太初历》，太初之后，每四年改一次年号。
汉武帝在位54年，设年号11个。年号的废除辛亥革命后，中华民国废除年号纪年，而改用民国纪年。虽然在袁世凯称帝时使用过“洪宪”的年号，而爱新觉罗·溥仪在担任满洲国执政和皇帝时分别使用过大同和康德的年号，但是通常不为中国正统史书所承认，而认为中国皇帝的最后一个年号为清末的“宣统”。中华人民共和国成立后，使用西方公元纪年。
而也有少数人提出为了传承中华传统文化，丰富世界纪年文化多样性，保护中国非物质文化遗产而恢复年号的建议。年号，作为五千年的中华帝国时代中国皇帝的专有产物，伴随着现今文明社会，早已成为历史，但年号的功绩是不可磨灭的，它是中国历史中的精神文化遗产。年号的使用规则一般改元从下诏的第2年算起，也有一些从本年年中算起。
一个皇帝在位时，也可以多次改元。明朝以前的皇帝多数都改元两次以上，一个皇帝的年号也可以有多个。例如汉武帝有11个年号，武则天在位21年有18个年号。也有皇帝在即位时使用前一代皇帝的年号，例如五代时期后梁的“乾化”年号、后晋的“天福”年号、后周的“显德”年号。明朝以后采用一世一元制，扣除复辟政变者（如明英宗），大致上都是一个皇帝只用一个年号，因此也常常用年号来称呼皇帝，例如嘉靖皇帝、崇祯皇帝、康熙皇帝等。
中国年号的使用情况非常复杂。同一时期并存的政权，往往各有年号。还有的政权一年之中数次改元，几个年号重叠使用。也有政权自己不建年号，而沿用前朝或其他政权的年号。例如后晋的天福年号用至九年，改为开运元年。3年后，后汉刘知远称帝，不自建年号，也不沿用开运年号，而是追承天福十二年。还有许多年号在不同时期重复使用。
例如建元就有5个时期在使用。还有因为避讳或者其他原因，一个年号有不同写法，例如唐殇帝的唐隆年号，又写作唐元、唐安、唐兴。在中国历史上的一些藩属国，通常会延用天朝年号，如朝鲜、琉球为中国藩属时，亦用中国帝王年号，是一种对天朝效忠的表现。以古代朝鲜为例，明朝亡之后，除与清朝文书往来，内部官方文书俱用明朝年号，改用中国干支或国王在位纪元，至于民间仍有坚持采用崇祯年号者，甚有直到崇祯三百余年者，与郑氏一直采用明朝永历年号，极为相似。
年号被认为是帝王正统的标志，称为“奉正朔”。一个政权使用另一个政权的年号，被认为是藩属、臣服的标志之一。这种现象主要发生在中国分裂的时期。五代十国时，闽国、楚国使用后梁、后唐年号，吴越国使用唐、后梁、后唐、后晋、后汉、后周和北宋的年号。也因此，许多地方割据势力、少数民族政权，以及人民起义也常常自立年号纪年。
年号的字数一般为两字。有少数三字、四字乃至六字者。比如王莽的“始建国”，武则天的“万岁通天”，西夏景宗的“天授礼法延祚”。中国历史上的年号，据统计数目在数百以上。梁启超的统计是316个；上海人民出版社《中国历史纪年表》的统计是500多个。而中国古代帝王以谥号称谓的,是起自西周文王武王至隋代恭帝(约前十一世纪至公元618年);以庙号称谓的,是起自唐高祖、太宗至元顺帝(626年至1368年);以年号称谓的只有明清二代君王,因尊号太长不便称呼,所以一般不以尊号作为皇帝的称谓。
最后，而就汉武帝刘彻来说，则使用了：建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天汉、太始、延和(一作征和)、后元等11个年号，由此，武则天、唐高宗、汉武帝成为古代使用年号最多的三位皇帝。不过，与此形成鲜明对比的是，明朝和清朝的皇帝一般只使用一个年号，比如康熙这个年号使用了61年，为使用时间最长的年号，其次是乾隆60年，万历48年，嘉靖45年等。
作为东汉末年第一个称帝的袁术，当时手下有哪些文臣武将呢？
历史上的袁术，是汝南袁家嫡子，其家族地位高于其兄袁绍，兄弟二人都有盛名。曾经，袁绍、袁术的势力都极为庞大，孙坚曾依附于袁术，而曹操曾依附袁绍，董卓之后的天下之争，一度成为二袁之争。星火辰就为朋友们盘点一下袁术手下已知的文臣武将。一、做为袁术亲族的诸袁1、袁燿：袁术之子，袁术称帝后所立太子，袁术死后投奔刘勋。
孙策拿下刘勋后又投入东吴，和孙权结亲家，嫁女给孙权之子。2、袁胤：袁术的从弟，曾担任丹杨太守，后被孙策所驱逐。袁术死后，袁胤和袁术之子袁曜等人放弃寿春，投奔庐江太守刘勋。3、袁嗣：袁术所任命的陈相，后被曹操降伏。二、袁术的将领1、张勋：袁术称帝任命的两位大将军之一。曾和桥蕤一起攻打吕布，结果大败。后又被征讨袁术的曹操在下邳击败。
袁术死后，张勋和杨弘等人收集袁术身前的财宝，想要投奔孙策，结果被庐江太守刘勋俘获。2、桥蕤：和张勋一样，两位大将军之一。兴平二年，桥蕤、李丰等四将拒守于蕲阳对抗曹操，结果失败被杀。3、李丰、梁纲、乐就：和桥蕤一起，被曹操斩首的其他三将。4、刘详：袁术较早期大将，袁术在与曹操争夺兖州时，刘详曾统军进入陈留，被袁绍、曹操合击而大败。
此战，袁术被曹操千里追击，一直逃到了九江，几乎被吓破胆。5、陈纪：九江太守，是袁术镇守关键区域的大将。曾经，袁术向孙策许诺任命他为九江太守，孙策为攻九江立下大功，袁术却用了陈纪。6、刘勋：庐江太守，为攻下庐江，袁术故技重施，许诺任命孙策为庐江太守，结果再次让孙策失望了。此事是促使孙策决定单干的一大原因。
袁术死后，刘勋得到其残余力量，势力强大。孙策趁刘勋出兵之机，一举偷袭空虚的庐江城，赶走了刘勋。7、纪灵：三国演义里袁术手下的第一大将，其实在历史上其地位多半不比张勋、桥蕤、陈纪、刘勋等人，曾经奉命进攻刘备，见到了吕布辕门射戟的神迹，被迫退军。8、雷薄、陈兰：是袁术的部曲将领，袁术后期陷入绝境时想投奔他们，却被二人拒绝。
9、杨奉、韩暹：都是并州、河东一带的白波军出身，杨奉曾为李傕部将，他二人有奉汉献帝东归的大功，但被曹操击败，投奔袁术。后来，杨奉应该是死于刘备之手。三、袁术的文臣1、杨弘：担任袁术的长史。袁术死后想要投奔孙策，载着袁术的财宝，结果被刘勋截获。2、阎象：担任袁术的主簿。极力劝说袁术不要称帝，袁术不听。3、韩胤。
袁术使者，被吕布捉送许昌，被曹操斩首。4、舒邵：沛相，劝袁术救济灾民，反倒惹得袁术大怒。四、一些本属袁术，最终各走各路的人1、孙坚、孙策父子及孙家诸将：孙坚曾从属于袁术，被袁术推荐担任豫州刺史，协助袁术和袁绍曹操的同盟争中原。孙坚死于奉袁术之命进攻刘表的战争。孙坚死后，孙家诸将其实成为袁术的直接部属，直到孙策开始单干。
造反成功后,朱棣对《明太祖实录》以及《天潢玉牒》进行了两次大的修改,第一次是将自己与同母弟周王朱橚都改为马皇后所生,说只有他们两人是嫡皇子,而将他大哥朱标、二哥朱樉、三哥朱㭎都改为庶出。
