有人认为，九鼎在东周末年时候，已成为各路诸侯王的必争之物，比如楚庄王就曾问鼎的重量和大小，吓得周王大气不敢喘，这就是问鼎中原的来历。
我们知道大禹治水后将天下划分为，徐州，冀州，兖州，青州，扬州，荆州，梁州，雍州和豫州等九个州，为此他命人用青铜打造了九个鼎，每个鼎上都刻有本州有代表性的名山大川。九鼎铸造完成后，就被送到了夏朝都城。从此以后这九个王鼎就成为夏商周三朝的传国之宝，被视为是国家统一昌盛，至高无上的象征。然而如此世界级的宝贝，到了战国末年就消失的无影无踪了，那么它们去了哪里呢？要知道，后世的很多皇帝全都费尽心思铸造了九鼎，比如武则天，宋徽宗等人，由此可见九鼎无法代替的重要意义。
但由于历史太过久远，关于九鼎的下落，众说纷纭。有人认为，九鼎在东周末年时候，已成为各路诸侯王的必争之物，比如楚庄王就曾问鼎的重量和大小，吓得周王大气不敢喘，这就是问鼎中原的来历。另据记载，战国末期，秦武王嬴荡，率领军队来到东周洛阳，围着九鼎赞不绝口，他指着其中一个鼎说：“这是雍州鼎，是秦国的鼎，我们应该把它带回去。
”而守护王鼎的官员讽刺说，“这个鼎有千斤重，谁都举不起来。”嬴荡认为自己从小就力大无穷，举个鼎还不是小菜一碟，却没想到因为举鼎而导致胫骨压断，当天晚上就伤重而亡。当然秦国自然要报这个仇，在秦朝灭了东周之后，动用大量人力把九鼎迁到了咸阳，从此不知所踪了。还有说法是，秦始皇一统六国后，非常希望得到九鼎来彰显王权。
在一次南巡途中，他动用上千名士兵在彭城泗水打捞，最后连鼎的影子都没打捞到，而为了代替九鼎的作用，他命人制作了传国玉玺。另外还有一种说法是，秦始皇早就找到了九鼎，并把它作为自己的陪葬品，埋在了陵墓中，这种说法有点牵强，只能在未来打开秦始皇陵墓的那一天才能得到验证。于是九鼎的下落就成为困扰后世两千年的一个不解之谜。
