清军入关 李自成闻讯大怒，于五月二十八日亲率二十万精锐抵达山海关，与吴三桂军展开激战。据说自成把陈圆圆当人质随军带来，她却乘乱逃逸，只身策马从农民军中逃出，并找到了吴三桂。此前，三桂思忖自己势单力孤，恐不是大顺军对手，于是遣人出关找到满清睿亲王多尔衮，表明降清之意，并请他出兵相助。关宁军与大顺军在关外一片石展开血战，大顺军人多势众，逐渐占了上风，吴三桂渐渐不支，已有溃败迹象。
忽然狂凤大作，飞沙走石，天昏地暗，敌我难辨。 埋伏在四周山上的五万八旗兵乘势杀出，箭矢如雨，炮火轰鸣，骑兵冲入农民军的阵中横冲直撞，大砍大杀，农民军没想到吴三桂还有帮手，被清、吴前后夹击，猝不及防下大败亏输，溃不成军。一片石之战，李自成几乎损失了全部主力，使其再也无力与清、吴联军抗衡，逃回京后匆忙举行了登基大典，出城仓惶西逃。
李自成在北京只待了四十二天。离京后，为了报复对其穷追不舍的吴三桂，李自成将吴襄以及吴家三十四口男女老幼全部杀死，将尸体抛出城去。吴三桂悲愤不已，从此一路追杀农民军复仇，终于配合满清英亲王阿济格在江西九江将大顺军打得几乎全军覆没，后李自成在湖北通城九宫山被乡民袭杀（一说出家为僧）。 出家为尼清朝建立后，吴三桂因剿灭农民军、肃清南明政权，战功赫赫，被封平西王，管理云、贵两省，权势煊赫。
当初，陈圆圆爱慕吴三桂，主要是因为他是抗清名将，顶天立地的英雄汉，如今见他献关投降，勾引满清入关，又亲手绞死了南明永历帝，虽出身卑微、但颇有民族气节的她终于看清了吴三桂的真实嘴脸。此后，陈圆圆对三桂不冷不淡，心如止水。后来，三桂为讨好圆圆，特意加封其为平西王妃，还在昆明大兴土木为她修建豪华宫殿。圆圆早就心灰意冷，在宫里找了间清净的居室，独自在里吃斋念佛。
后来，康熙鉴于藩镇拥兵自重，尾大不掉的严峻现实，开始着手削藩。吴三桂联合平南王、靖南王两藩举兵造反，与清廷分庭抗礼，战火延续了八年之久，最后以吴三桂败亡而告终。这段时期，陈圆圆芳华不再，年老色衰，吴三桂开始宠溺四面观音、八面观音、莲儿等妖姬。陈圆圆早已料到吴三桂会铤而走险，自己又无法劝阻和改变，便借口喜欢清静，加上年纪已大，要求出家为尼。
见她态度坚决，吴三桂只得答应。于是她进了宏觉寺剃度为比丘尼，取法名寂静。她因此没有参加“三藩之乱” ，从此远离了人世间的纷扰喧嚣。 吴三桂败死衡州后，陈圆圆移居昆明西关外瓦仓庄的三圣庵（后圆通寺），一心礼佛，不问世事，甚至连和她朝夕相处的几位尼姑都不知道她就是名噪一时的“秦淮八艳”之首陈圆圆。几年后，陈圆圆圆寂于三圣庵，年六十岁。
《鹿鼎记》中，韦小宝为什么不打陈圆圆的主意？
这话问得。陈圆圆是谁？是阿珂的母亲啊。阿珂是谁？是韦小宝的媳妇之一啊。这么说来陈圆圆那是韦小宝的岳母啊。韦小宝怎么也是个清朝人，他再是泼皮无赖，他也知道三纲五常，人的基本伦理啊。再说他虽然油腔滑调，但是他对朋友还是忠义的，怎么可能干出这种逆反人伦的事情呢。陈圆圆从年纪上讲这个时候也是五十开外的人了，再漂亮也是个老人，她足以当小宝的母亲了，就算她不是小宝的岳母，小宝也不会去搭讪一个老太太，这不符合他的人设啊。
还有陈圆圆身上太容易招是非了。有吴三桂，有李自成，两个人的瓜葛已经够乱的了。韦小宝才不会再去趟这浑水。他虽然好色，但不是个色狼。再再说了，最最重要的因素，阿珂也十分漂亮啊。韦小宝第一次见阿珂的时候还是个和尚，一见这少女，不由得心中突地一跳，胸口宛如给一个无形铁锤重重击了一记，霎时之间唇燥舌干，目瞪口呆，心道：“我死了，我死了！哪里来的这样的美女？这美女倘若给了我做老婆，小皇帝跟我换位我也不干。
韦小宝死皮赖活，上天下地，枪林箭雨，刀山油锅，不管怎样，非娶了这姑娘做老婆不可！” 看得阿珂害羞，转过脸去。 韦小宝兀自不觉，心想：“她为什么转过头去？她脸上这么微微一红，丽春院中一百个小娘站在一起，也没她一根眉毛好看。她只要笑一笑，我就给她一万两银子，那也抵得很。”又想：“方姑娘、小郡主、洪夫人、建宁公主、双儿小丫头，还有那个掷骰子的曾姑娘，个个是出色美女，这许许多多人加起来，都没眼前这位天仙的美貌。
我韦小宝不做皇帝、不做神龙教教主、不做天地会总舵主，什么黄马褂七眼八眼花翎、一品二品大官，更加不放在心上，我……我非做这小姑娘的老公不可。”顷刻之间，心中转过了无数念头，立下了赴汤蹈火、万死不辞的大决心，脸上神色古怪之极。看到了吗在韦小宝的眼里，丽春院里所有的姑娘加起来也比不过这个姑娘的一根眉毛，他的其他老婆什么方姑娘、小郡主、洪夫人、建宁公主、双儿小丫头，还有那个掷骰子的曾姑娘，个个是出色美女，这许许多多人加起来，都比不上阿珂。
