汉武帝刘彻为钱的问题十分苦恼。一、尽管开始征收车船税，卖爵位，所得亦远不足 到了这个时候，国家只有两个出路，开源或者节流。对于这个时期的汉朝和刘彻来说，节流是不可能的，那就只能想办法开源了。刘彻首先想到的就是车船税。早在龙城之战的时候，刘彻就开始尝试这种新的捞钱方式，根据商人的财力大小，对他们的车辆和船舶征收使用税，这个税种即使到今天还存在。
到了漠南之战时，钱更是不够花，刘彻便创造了武功爵制度，开始卖爵位。武功爵一共十一级，最低十七亿，多给两亿就能提高一级。但是钱还是不够花，天下连续发生自然灾害，为了救济灾民，刘彻把各个郡县的库房都掏空了。二、刘彻创造白鹿币，并酎金夺爵，从诸候宗室身上捞钱到了漠北之战，中央财政终于是支持不住了，就在刘彻发愁的时候，他环顾四周，发现底下的人好像个个都比他有钱，而最让汉朝中央和刘彻不能忍的是，在中央财政开始入不敷出的时候，不管是地方诸候还是工商业主，就没有一个人主动出头帮助国家。
刘彻心想既然你们不主动，那只好我主动了。就在漠北之战的这年，刘彻推出了一项重大举措——无息国债。他创造了白鹿币，白鹿币不可流通，不可兑换，这是一种用鹿皮做成的镶着边的垫子，大概一尺见方。在汉代，诸侯宗室在朝觐皇帝的时候需要进献白壁，刘彻就规定以后再进献白壁的时候，必须把白璧放在白鹿币的上面，否则那就是大不敬。
白鹿币只有刘彻这有，一块要四十万钱，诸候宗室们都要在进献白壁之前到现场拿钱兑换。七年之后，到了公元前112年，汉朝要对南越用兵，刘彻就号召大家积极从军参战，结果这帮诸侯没有一个人捧场。于是刘彻就想出了一个绝妙的计谋。汉朝有一个制度叫做酎金，每年的八月份要在长安的太庙祭祀汉高祖刘邦，在祭祀完成之后诸侯们就要给太庙贡献黄金，具体的分摊原则根据诸侯们封地的人口数量来决定，每一千人要黄金四两，皇帝会在旁边检查黄金的成色和分量，如果有问题，就要受罚。
到了公元前112年，祭祀活动又举行了，刘彻按照惯例去检查酎金的成色，然后他就以成色不好，或者是重量不足为理由，一口气处罚了106个诸侯，剥夺了他们的爵位，把他们的封地收归国有，受到处罚的占了当时诸侯数量的一半。这就是著名的酎金夺爵事件。刘彻通过这个方式狠狠的宰了地方诸侯一刀。二、推出告缗令，合法查收逃税的工商业主的财产针对工商业主刘彻推出了更狠的一招。
在汉景帝的时候，汉朝就推出了针对商贾的财产税，由商人们自己向政府申报财产的情况，然后按照每年1.2%的比例缴纳税金。如果是自产自销的商人，国家也有优惠，纳税的比例是0.6%。这种报税方式简直就是在鼓励偷税漏税。漠北之战两年后，刘彻就推出了告缗令，鼓励大家向政府举报商人的真实财产情况。只要举报经过查证属实，就要没收这个商人的全部财产，然后商人本人还得到边疆充军一年。
而举报人就可以获得这个商人的一半财产。结果就是中产以上的工商业主几乎全部破产。除了现金之外，政府还没收了成千上万的土地庄园和奴仆，在短时间内把高利贷阶层一扫而空。三、创造盐铁专营刘彻通过这种粗暴的方式强制进行了财富的再分配。此时，刘彻和西汉朝廷已经意识到靠一时的行政手段固然可以增加财政的收入，但是要想一劳永逸地夺取对国家经济的控制权，必须建立由国家控制的主导产业才行，他们把目标选在了盐和铁。
这就是盐铁专营。盐和铁属于生产生活绝对不能缺少的战略物资，而盐和铁还都是消耗品，国家的每一个人都需要。这两种商品能流通到社会的方方面面，而且这两种商品的生产，还都有一定的技术门槛或者说地域的限制，总之不是谁都能干。天然的就有一定的垄断性，控制了它们就能够在经济上影响所有人。于是在漠北之战的这一年，刘彻就推出了盐铁专营政策。
从这一年开始，所有盐铁的生产和销售只能由政府负责。当初这些战略资源被大商人控制，连王侯公卿都得看他们的脸色，现在刘彻通过行政手段，一下子就夺回了控制权，而要想顺利的运作盐铁专营的政策，就必须要保证货币的稳定，这样才能稳定盐铁的物价。在通过各种的手段度过了财政危机之后，到了公元前115年，汉朝宣布铸币权收归国有，同时还收回了所有矿山的开采权。
