在书中第四回，对天庭宫殿有过详细论述，有三十三座天宫，七十二座宝殿。天庭人员无数，但宫殿是有数的，能在天宫安家落户，级别低了肯定不行。所以，木德星官的级别怎么也得是个部级，和武曲星君差不多的。而玉帝为什么又专门喊木德星官去送孙悟空上任呢？这只能有一个解释，木德星官是孙悟空的直接上司，而且孙悟空所属的这个衙门级别应该也不低，怎么也得是个厅级衙门，不然让一个部级送一个处级去上任，这应该怎么都够不着。
当然，孙悟空级别是有的，但衙门确实是个清水衙门，只管马不管人。而在天庭大官云集的地方，孙悟空的这个官相对于大佬来说，一个养马的官，级别在高，也是个笑话。所以孙悟空属下官员对猴王说：这官只是末等，不入流，因为没人在乎。“卷帘大将”名字听起来很威风，但行政级别应该只是～县团级！这沙僧虽然官封大将，但一个“卷帘”的定义，就充分说明了问题。
说不好听点，这其实就是玉帝的家奴身份，所以王母开蟠桃宴，沙僧也得去跑腿，最后失手打碎了琉璃盏被贬下界。沙僧自己说：“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上”，“往来护驾我当先，出入随朝予在上”，这样说起来，好像沙僧的地位在天庭很高似的。但其实不然，“往来护驾我当先”这就是在前面开路，举牌子净街的，“出入随朝予在上”这就是玉帝的持械护卫。
而“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上”，这就是自己给自己脸上贴金，人家看的不是他，而是玉帝了。人家对你客气，对你尊重，那也是因为你是天子身边的人，如此而已。在万寿山人参果这一回里，沙僧对孙悟空说：“小弟虽不曾吃，但旧时做卷帘大将，扶侍鸾舆赴蟠桃宴，尝见海外诸仙将此果与王母上寿。见便曾见，却未曾吃。”这里说的“扶侍鸾舆”，就进一步说明，沙僧跟在玉帝轿子旁边，就是一个跑腿的，并兼着护卫一职。
在小说第23回沙僧自称：“值殿曾经众圣参，卷帘曾见诸仙拜”，说明天宫中的卷帘大将也不止一位，沙僧也是要轮值的。而在第48回，形容金鱼精的长相“却似卷帘扶驾将，犹如镇寺大门神”，这就是守门的了。总的来说，沙僧的这个“卷帘大将”就是个近侍工作，兼有警戒保卫、听差和仪仗官员的角色。当然，做为玉帝身边的服务人员，他的业务很杂，但主要还是警卫工作，不然玉帝也不会给他个“大将”称号。
这个“大将”并不是军中的大将，也就是玉帝身边的一个护卫军头领，喊大将听起来威风，这是玉帝的脸面。我琢磨着，按今天的话来说，沙僧也就是警卫团的一个团长，而且这个团长还不止他一位，平时还都是轮值当班。综上所述，弼马温、天蓬元帅和卷帘大将这三个官职中，最高的是猪八戒的天蓬元帅一职，这可以说是部级高官。排在第二的就是孙悟空的弼马温了，这个是厅级。
《西游记》中，沙僧以前的卷帘大将是什么意思？真的是卷帘子的吗？
《西游记》中沙僧的原型来源于历史上真实的玄奘法师穿越茫茫大漠，所留下来的事迹。玄奘法师在西行求法的过程中，曾经路过今天的喀顺戈壁，当时叫“莫贺延碛”，也叫沙河。在这个地方玄奘法师曾经失手打翻了盛水的袋子，几乎死在沙漠中，在弥留之际，一位大神忽然出现在他的面前，把他叫醒。后来，靠着老马找到了水源，玄奘法师才活了下来。
关于这位大神玄奘法师在《大唐大慈恩寺三奘法师传》中并没有提到他的名字，但是到了中唐以后，人们根据他出现的地点叫他“深沙神”，从此以后他也就姓沙了。那么为什么“深沙神”后来又成为了流沙河的水神了呢？有两个原因：一是沙河虽然不是真正的河流，但是在形态上它和水一样具有流动性。二是《西游记》的故事流传在中原地区，沙漠并不多见，人们很容易望文生义，把沙河当做一条真正的河流。
不过流沙河多少还是保持着一点沙河的印迹，比如它是一条弱水，承载力有限，人和动物很容易陷入其中，这些都和流沙的特点非常符合。根据以上的原因，《西游记》的作者塑造出了沙僧的形象，并安排他做了天庭的“卷帘大将”，后来又跟随取经团队去西天取经，得了正果。那么“卷帘大将”又是一个多高的官职，主要是做什么的呢？许多读过《西游记》的读者，都有一种误解，认为沙僧的“卷帘大将”是一个很高的官职，毕竟是天庭的大将嘛！而实际上所谓的“卷帘大将”它的重点在“卷帘”而不是“大将”，他日常的工作用沙僧自己的话描述：南天门里我为尊，凌霄殿前我称上。
腰间悬挂虎头牌，手中执定降魔杖。头顶金盔晃日光，身披铠甲明霞亮。往来护驾我当先，出入随朝予在上。就是每天穿的盔明甲亮，腰里面挂着虎头牌，也就是特别通行证，手里拿着降妖宝杖，跟随在玉帝的身边，主要是负责玉帝的安全保卫和侍奉玉帝的出行。沙僧的“卷帘大将”其实就是一个侍奉玉帝的低级武官，他的地位和当年的孙悟空和猪八戒在天庭时不可同日而语，沙僧对于这一点也并没有什么不满意，从他提到当年在天庭工作的语气来看，沙僧对这份工作是非常自豪的。
