东汉是一个风化最美的朝代，儒学大盛，时人重气节，以君子之道自律。由于察举制的原因，很多出现了很多名士、评论家。一经名士品评，士人身价百倍，以致于朝廷授官，风光无限。为此，很多青年才俊，都不远万里去访求名士，如曹操就曾得到“治世之能臣，乱世之奸雄”的评价，让曹操很是满意。（曹操：治世之能臣，乱世之奸雄）当时的评论家有几个，汝南许靖、睢阳乔玄，颍川司马徽、陈留边让等，都是一时名士。
在何进平反党锢之祸后，士人的权势再次兴盛起来。山东梓县的陈宫以君子自诩，平常素喜交往名士，如诸葛亮醉卧隆中一样，在兖州也有很多名士朋友。对于名士，曹操有自己的看法。乱世中那些庸俗的纲理伦长已经没有了生存空间，人人都毁之曰奸雄，却都拿他没有办法。如果做君子的代价就是被凌辱、被践踏甚至于被杀，他宁愿当一个可以实现抱负的奸雄。
曹操的种种做法，为当时名士所轻，他在兖州刺史任上被名士毁谤，说什么曹操本身宦官之后，不懂诗书礼仪。当时的曹操38岁，还没有修炼成曹丞相的大肚能容，就把这些名士给杀了不少，有名的边让都让曹操杀了。（击鼓骂曹：名士都看不上曹操）陈宫素来与这些名士交好，其本人又很刚强，看重君子之道，眼见曹操如此不尊重士人，还杀了让他引以为傲的朋友，在征徐州时，怒而兴兵，屠杀了徐州10多万人，如此种种，已经让陈宫认定曹操不是一个值得辅佐的明主，而是与董卓一样的暴君。
因此，陈宫因为自己的价值理念与曹操不合，在跟随曹操2年后，开始暗怀异志。在曹操再征徐州时，陈宫联络了陈留太守张邈，发动了叛乱，邀请了从关中败逃的吕布来做兖州牧。陈宫劝说张邈的说辞是：“现在天下分裂，英雄豪杰同时嵋起，您拥有十万人的队伍，处在可以四面作战的地方，按剑雄视天下，是可以做人中豪杰，反而被人控制，不是太卑下了吗？现在本州的军队东征，其地空虚，吕布是猛士，善于作战，英勇无敌，将他接来一同占据兖州，观望天下形势，等候时事的变化好转，这可以纵横一世。
”（陈宫：道不同不相为谋）要说张邈为什么会接受陈宫的说辞呢？原来是因为吕布的关系。吕布刺杀董卓后，大汉朝本来可以获得一段休养生息的时间，可是王允和吕布要扩大打击面，清算西凉军，结果被郭汜、李傕打败，自己只带着100多骑兵跑出了关中。吕布先投奔袁术，却因自恃功高，不被袁术待见，还想办法要杀掉吕布。于是，吕布再投袁绍，被袁绍派去当炮灰去打黑山军。
吕布亲自率队冲锋打赢了，袁绍也因为吕布军纪败坏，再次派兵追杀吕布。吕布因此再去河内投奔老乡张杨，在路上遇到了陈留太守张邈。张邈早前在虎牢关战董卓时就已经知道吕布的威名了，此次吕布杀董卓为天下除害，名动天下，张邈因此待之甚厚，完全没有把吕布当成丧家之犬。可是因为张邈与吕布关系变得这么好，就让袁绍嫉恨。而曹操与袁绍关系很好，从小就一起玩到大的，张邈在曹操手下做事，非常担心哪一天曹操听信了袁绍的话要杀自己，因此心里一直不安。
这次陈宫来劝，又看到吕布确实是一员虎将，威风凛凛，再加上陈宫文才辅佐，何愁大事不定？曹操多行不义，杀害名士的行为，让很多人都看不惯，因此张邈也认定曹操成不了事，因此就与陈宫定下计议，约期反曹。（张邈叛曹：名士效应）果然，曹操滥杀引起了人神共愤，陈宫刚刚举事，兖州各郡纷纷响应，整个兖州只有范县等三个县城还在曹操手中。
曹操在前线正在与陶谦和刘备交战，听闻后方生变，立刻与陶、刘和谈，带兵回救，却被吕布骑兵以逸待劳，冲散了阵型，曹操本人都差点被杀。众将士收拢士卒后，独不见曹操，军心不稳，因此曹操不顾疲劳，亲自巡视军营，以安军心。吕布再派大军与曹操对峙，一时间谁也灭不了谁，这是公元194年的事。接下来的2年我们就开了上帝视角，曹操在兖州地界转战2年，终于将吕布击败。
然后吕布往投刘备，纳陈宫计，在刘备与袁术作战时，袭取了徐州。刘备只好做小，到小沛屯兵，为吕布把守门户。可是刘备善于笼络人心，军队扩编很快，引起吕布忌惮，因此再次攻打刘备。刘备不敌，往投曹操。毕竟是占过一州城池的枭雄，汉献帝认刘备为皇叔，曹操表奏刘备为豫州牧。曹操让刘备继续屯驻小沛，吕布来攻，曹操亲自派兵去救。
公元198年冬，下邳城破，吕布、陈宫被擒杀。（白门楼吕布殒命）陈宫决定反叛曹操时，刘备在做什么呢？公元191年，刘备刚刚年满30岁。刘备从23岁起兵，征战7年，累积功勋，不过是平原县令，名声不显。194年时，曹操征讨陶谦时，刘备曾写信劝和，曹操不屑一顾，道刘备是何人也，竟然也敢修书致吾？！陶谦当时遍求诸侯，只有刘备带兵前来。
刘备此时还没有完全打开社会知名度，与当时的温侯吕布、徐州牧陶谦、兖州牧曹操、冀州牧袁绍等不是一个级别的。因为刘备治理平原县时，素有贤名，可能在当时略有名气，但是与名满天下的吕布就不能相提并论了。刘备援救陶谦1年后，陶谦病死，刘备在陈登、孔融的再三劝说下，领徐州牧。曹操此时正在与偷袭兖州的吕布拉锯作战，因为粮食不够（发生了蝗灾），曹操甚至一度想投奔袁绍，幸亏被荀彧阻止了。
不然，历史上可能就少了“魏武挥鞭”的豪迈霸气。在听到刘备竟然平白得了一个徐州时，曹操恨不能立刻将刘备杀了以泄愤。曹操打了2年，才收复了兖州，赶跑了吕布。关键的2年时间，袁绍在北方大杀四方，攻占了四个州的土地，势力远远超过曹操。刘备面对满血复活的曹操，自己一个人占着大州，心里不自安，就容纳了吕布，希望吕布给自己把门看风。
（陈宫叛曹时刘备名声不显）可见，刘备直到此时，虽然占据一州之地，与那些成名已久的一方诸侯相比，还处于新贵的阶段，势力并不稳当。而陈宫既然已经选择了吕布，名士嘛，又重气节，自然不肯再去转换门庭——这是他们的价值理念，甚至高过生命。至于之后的事，刘备已经惶惶然如丧家犬，更不会被陈宫所看重了。所以，陈宫之所以选择吕布，而没有选择刘备，是因为吕布都是在核心圈混，明星效应巨大，而刘备属于边缘势力，不为人所注意。
虽然历史不止一次证明，边缘势力最是容易在乱世中韬光养晦，扮猪吃虎，但是人们的视线往往被核心圈明星的光芒要吸引，忘乎所以地跟着起舞。直到明星的能量耗尽，原来的边缘势力已陡然成了庞然大物。所以，才有良臣择木而栖，能够看清未来英雄人物，择主而事，也是一个很大的本事。曹操能看出来“天下英雄，唯使君与操耳”，陈宫看不出，一点也不奇怪；就像陈宫选择了背叛曹操一样。
（曹操也成了评论家：评刘备为英雄）对士子而言，尤其是王朝末世刚开始时，天下秩序尚未崩毁，他们还保持着一颗赤子之心，宁愿选择为理念活着，而非抱负。直到天下板荡，乱世已成，士子才开始真正地研究起经世学问，将世俗的纲常伦理暂放一边，不务虚名，而处实务。乱世中的君子，不管是杀身成仁，还是活命救世，体现的都是理想和抱负，践行的都是价值和理念。
