加上乾隆生性好动，喜好四处巡幸，一年中驻园之日最多达251天（乾隆五年），最少只有10天（乾隆四十五年），平均下来每年为126.6天。2、紫禁城内：养心殿成为乾隆的唯一办公场所。养心殿建于明代，典故出自《孟子·尽心下》：养心莫善于寡欲。《世宗实录》记载：“嘉靖十六年六月丙子，新作养心殿成。”按照规矩，皇帝应该住在位于中轴线上的乾清宫，不过满清皇帝基本上不太愿意遵守这个规矩。
满清入关后，第一个居住在养心殿的皇帝是顺治。康熙在位期间，虽然居住于乾清宫，却把养心殿东暖阁和东西配殿改成了制作御用器物的作坊，东暖阁里是画匠、雕刻匠、油漆匠等工作的地方，同时也是康熙接见外国传教士和向他们学习的地方。雍正即位后，以为康熙守孝为名，将办公地点改到了养心殿。雍正于康熙六十一年十一月己酉谕内务府总管等诸王臣云：“朕持服二十七日后，应居乾清宫。
朕思乾清宫乃皇考六十一余年所御，朕即居住，心实不忍。朕意欲居于月华门外养心殿，着将殿内略为葺理，务令素朴。朕居养心殿内，守孝二十七月，以尽朕心。”不过，雍正在养心殿这一住，就一直到死也没搬。雍正七年，为了对准噶尔用兵，在几乎只有一墙之隔的乾清门广场西北角设立军机房，不久改名军机处，最初遴选心腹大臣允祥、张廷玉、蒋廷锡三人秘密办理军务。
运转良好的军机处，从此成为满清皇帝集权的最好工具，而距离军机处只有不足50米的养心殿，也从此成为皇帝再也离不开的办公地点。正因为养心殿的重要位置，乾隆在位期间，继续加以改造、添建，使之成为一组集召见群臣、处理政务、皇帝读书、学习及居住为一体的多功能建筑群。西暖阁西侧，被乾隆皇帝隔出一个小房间，即赫赫有名的“三希堂”。
乾隆十一年，即1746年，在此收藏了晋朝大书法家王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》和王珣的《伯远帖》等三件传世墨宝。到乾隆十五年(1750年)时，又收藏了晋以后历代名家134人的作品，包括墨迹340件以及拓本495种。一直到溥仪出宫，清代有八位皇帝先后居住在养心殿居住。3、寄托了年轻时美好岁月回忆的重华宫。
乾隆《重华宫记》称自己：少而居之，长而习之，四十余年之政皆由是而出之。乾隆元年冬至日，皇帝与皇后富察氏在重华宫共进晚膳，自此，夫妻同宴于重华宫被引为常例。乾隆十三年，富察皇后去世。多年以后，乾隆帝命人将重华宫按照自己与皇后居住时的原貌进行布置，并将皇后的嫁妆——一对红木雕花大柜，陈设在后殿翠云馆中。年逾古稀时，乾隆帝在《重华宫记》中写下“旧剑不能忘”的词句，引用汉宣帝与许皇后深情爱恋的典故，寄托对富察氏的怀念之情。
此外，每逢节令，乾隆还会在这里聚宴宗亲。直到驾崩前十余天，已经是太上皇的乾隆，还在重华宫“赐御前王、贝勒、贝子、公、额驸、大臣、蒙古王、贝勒、贝子、公、额驸、台吉等食，并赏赉有差”。重华宫还是乾隆举办茶宴联句的地点，自从乾隆八年，即1743年起，乾隆于每年正月择日在重华宫举行，从此成为定制。能有幸入选赴茶宴者，多为殿阁学士、枢机近臣，间有宗室王公。
至于被遗忘的乾清宫，除了偶尔在此召见大臣以外。乾隆在朝时，曾在乾清宫举行过两次规模盛大的千叟宴。三、“养心期有为，养性保无欲”——归政之后的宁寿宫过完六十大寿后，乾隆即下旨营建他的归政之宫宁寿宫，即太上皇宫。乾隆四十一年，仿养心殿的养性殿完工，典故出自《孟子·尽心上》：存其心，养其性，所以事天也。为了表达对祖父康熙皇帝的尊重，乾隆曾经表示过自己的执政时间不会超过祖父的61年，养性殿正是为他退位之后居住所建。
1795年，乾隆的年号终于在使用六十年后定格了。第二年，即1796年，乾隆在太和殿为儿子举行登基大典，自己改称太上皇，是为嘉庆元年。然而，权力正如毒品一样，根本难以戒掉，乾隆也从未真正地放弃过权力。身为太上皇的他，依旧住在养心殿，朝廷的一切大权，依旧独揽在他手中。他给自己揽权的行为起了一个好听的名字：训政。
故宫养心殿的后殿有“又日新”的题字，这是清朝皇帝寝室。千万注意别想歪了，不是每天换个新妃子的意思。《大学》：论述儒家修身齐家治国平天下思想的散文，为秦汉儒家所做。清朝皇帝卧室这个题字，来源典故是：《大学》汤之《盘铭》曰：“苟日新，日日新，又日新。”解释一下：商汤（商朝的开国君主）为了提醒督促自己，刻在洗澡盆上的字说：“如果能在今天洗净身上的东西，使身心清新，就应天天洗净脏东西，使身心清新，更要继续不断地每天清洗，使身体和精神焕然一新。
”意思是指品德高尚的人都竭尽全力，使自己达到最完善的境界.清朝皇帝这是效仿商汤的做法，把“又日新”这个题字挂在自己经常能看到的地方，时刻提醒他们，不要沉迷于女色，珍惜时间，推陈出新，一切以国家大事为主。（下图为光绪帝和珍妃）这个“又日新”题字是光绪皇帝写的，为了变法图强，时刻激励自己，每天都有新的进展，使虚弱的大清重新兴起，从而做到修身齐家治国平天下。
