’操曰：’汝可先饮。’慈遂拔冠上玉簪，于杯中一画，将酒分为两半；自饮一半，将一半奉操。操叱之。慈掷杯于空中，化成一白鸠，绕殿而飞。众官仰面视之，左慈不知所往…。在《三国演义》中，毛宗岗评：曹操当称魏王、立世子、江东请和，孙权纳贡之后，正意得志满之时也，而忽遇一无可如何之左慈，刑之不得，辱之不得，屠之、族之亦不得 ，而于是奸雄之威丧，奸雄之权沮，奸雄之势拙，奸雄之力尽亦…。
但当空诸所有，不当诸所无，左慈其借空相点化曹操呼？汉家萧鼔，魏国山河，不转盼而夕阳流水，吴宫花草，晋代衣冠，曾几时而幽径荒邱。汉也，魏也，吴也，晋也，殆无一非空者也。知过去之为空，即知现前之亦是空，脱手而后空，即入手之时亦未始不空。操若能知此意，则王位可以不贪，乗與可以不僭，而汉祚可以不窃矣。毛宗岗这段评语，已经把左慈为什么要戏耍曹操说的一清二楚。
三国演义小说，本身就是尊刘抑曹，在曹操称王后，先在邺城建立了自己的宗庙和社稷坛，距皇帝宝座只有一步之遥，威无不加、权无不遂，如日中天之时，其中插入左慈掷杯戏耍曹操精彩桥段，以神通广大之左慈亦神亦仙、亦魔亦幻之法术，把志得意满，骄横跋扈曹操的嚣张气焰一扫而光，令奸雄无可奈何又无地自容，并气得曹操大病一场。
《后汉书·方术列传》中的左慈真的这么厉害吗，世界上真的有神仙吗，为什么神话传说会记在正史里？
在古代，自然科学不发达，人们对鬼神保持敬畏，这是当时的人之常情。以现代人科学的眼光来看，古代各种神奇故事，其实都是有以讹传讹的可能。神话与魔术当然也有一部分内容确实是古人亲眼所见，这部分内容呢，现代魔术师都可以做到。例如清朝蒲松龄在《聊斋志异》中记载了一个通天绳的魔术，简单描述一下，是说：表演的江湖艺人把一根绳子变硬，可以直挺挺直入高空，让一个小孩子爬上去，（后面的内容有血腥恐怖，省略不说吧）。
【印度通天绳魔术】其实这个魔术记载，也见于17世纪英国人在印度见闻录上，现在在中国、印度也仍然有人会这个魔术。例如笔者所认识的一位南昌籍刘姓魔术师也曾在庐山上表演过这个魔术，据他介绍，他是师从天津一位古彩魔术大师那里学到的。大家好奇的话，可以去百度一下“通天绳”魔术视频，应该可以看到一些现场表演视频的。
回到正题，左慈在《后汉书》中确实记载了很多神奇的事，其中除去荒诞不经的内容，有一部分内容是可以用魔术手段实现的。比如他“身飞千里到蜀地购买生姜”的故事，这明显是魔术表演，因为大师王林也称自己“魂飞出身去抓蛇”，大家应该都有所了解吧。曹操作为一个“奥客”（魔术术语，喜欢拆穿魔术师把戏的观众），他能想到一切手段去拆穿左慈，结果都失败了，这是因为左慈把能想到的可能都想到了应对方法。
比如那个从蜀地返回官员替左慈作证“确实在蜀地碰到左慈本人”，这个人完全可以被左慈收买成“托”，具体怎么收买，是威逼？还是利诱？还是欺诈？只有天知道了。多说一点。在汉代，已经有西域的艺人到汉朝来表演魔术，这是有史书记载的，一些术士学会了这些异国艺人的魔术，谎称神力，也不是不可能。荒诞不经的记载《方术传》中还有一些无法用魔术解释的记载，甚至荒诞不经的记载。
例如《华佗传》中提到华佗有一次给人治疗腿上脓疮，他的方法居然是让人骑马牵着一条栗色的狗跑三十里地，然后把虚脱发热的狗狗右腿砍下来，把狗腿放脓疮上，不一会儿，就有一条红色的小蛇从疮口钻出来，然后钻入狗腿之中，病人的腿疮就好了。这故事明显就是一段“巫术”记载，其内容根本没有科学性可言，甚至荒诞！为什么要用栗色的狗？为什么要跑三十里地？为什么要用狗的右腿？为什么红色小蛇可以寄生在人体皮肤里？但是，这故事正反应了当时“巫医不分家”的社会氛围，华佗身为以医术治病救人的医生，他的故事都免不了被“巫术”化。
所以，左慈这种以魔术手段展现神力的术士，他的种种神迹又会有多少水分呢？正史中为什么会有神话记载？古代写史书的人也并不具备现代人的科学知识，《后汉书》的作者范晔也是如此，他所处的时代，更多的是相信神迹存在的，毕竟那时候的皇帝都讲究“君权神授”，那时候的人还把看天象，算未来当成职业来做，朝廷还任命这些人为官。
所以，范晔这些史家在写史书时，特意给这些人综合成《方术列传》，把一些“神迹”写进书去，也是正常操作。在汉末三国时，刘备和孙权打战之前还请术士算胜负。例如，刘备在夷陵之战之前，请蜀地“老神仙”李意其来算胜负；孙权在偷袭荆州关羽时，也请吴范来计算能不能抓到关羽。至于曹操，他年轻时不信这些，他喜欢拆穿术士们的把戏，例如前面说的左慈。
曹操听说上党“老神仙”王真自称活了两百多岁，曹操还派人去王真的家乡去打听。后来，曹操年纪大了，头痛病越来越严重，求医问药也没用，所以也开始相信这些术士们传授的“养生之法”，例如曹操还听信术士们的建议，去喝葛根泡的酒，但是没什么用，曹操还是活了65岁就死了。至于那个王真是怎么活到200多岁？这明细是假的！200年以25年一代人来算，他家乡人都换了八代了！王真长年漂流在外，他家乡人还能认识他简直是见了鬼！他家乡人只能说：本地200多年前确实有个叫王真的人在修仙，然后云游四方去了。
实际上，200多年前的那个王真早就死了，后来的“王真”都是顶着“王真”名字在各地骗钱的骗子，所以史书上也经常有“某位神仙同一天出现在全国各地”的记载，其中道理不外于此。古代又没有身份证，没有照片，这种“冒名顶替”的作假方式很容易做到，作为古人，无法证伪，作为现代人，如果还信有人能活200岁，笔者建议：赶紧带着这位神人去申请吉尼斯世界纪录吧！为国争光啊！。
