世界上第一款冲锋枪是意大利的维拉·佩罗萨冲锋枪，其初衷是作为超轻型的机枪，有两个枪管，造型独特，不过其重量还是偏重，所以使用不广。而第一款真正意义上的冲锋枪则是德国的MP18冲锋枪。随着二战的爆发，此时各国的装甲部队需要一种火力猛烈的近战武器，冲锋枪成为当时条件下最好的选择。因此各国不遗余力，大量生产冲锋枪以供军用。
在一战后的和平时期，汤普森冲锋枪进入民用市场，成为美国黑帮的最爱不过随着战后突击步枪的出现，士兵的火力已经得到了极大的加强，而且有效射程相比冲锋枪更远。因此在二战后，冲锋枪就已经不再是步兵的一线装备。不过冲锋枪相比步枪有一个好处，就是使用的是手枪弹，穿透能力较差。这对于警察来说反而是好事，在对付歹徒时子弹不容易穿透人体或者墙壁打伤无辜群众。
汤姆逊冲锋枪性能如何？为何被称为芝加哥打字机？
谢谢邀请！图哥回答：汤姆逊冲锋枪也叫汤普森冲锋枪，我们习惯叫它汤米冲锋枪或者是汤姆式。二战时期著名的冲锋枪，总产量超过150万支，1945年停止生产。“芝加哥打字机”名称的由来；汤姆逊冲锋枪芝加哥打字机这个称呼是美国人给起的绰号，原于汤姆逊冲锋枪射击时会发出“嗒嗒嗒”的枪声，和当时的打字机声音类似，被称为芝加哥打字机。
为什么叫芝加哥打字机而不是其它地名呢？这是因为当时这款枪研制出来后，一战结束了，二战还没有爆发，并且价格高昂，没有军队装备它，于是就给钱就卖。当时美国出台了禁酒令，而从加拿大走私酒就是一个赚大钱的生意，黑手党、各黑帮势力都涉入其中，当时警察和黑帮之间，黑帮与黑帮之间争夺势力，汤姆逊冲锋枪就被它们看中，纷纷购买，因为当时的芝加哥是走私酒的中转站，也是黑帮势力云集的地方，于是汤姆逊冲锋枪就打出了名号，这是芝加哥打字机的由来。
“芝加哥小提琴”称呼的由来；汤姆逊冲锋枪有一个特点，分解后可以用一个装小提琴的盒子把整支枪装起来，平时拎在手里不被人注意，需要时快速组合在一起就能射击了，当时这种方式被黑帮、杀手们所惯用。“汤姆逊”冲锋枪的历史；该枪由美国O·V·佩思和T·H·奥克霍夫设计，汤姆逊这个名字源自当时的美陆军军械部小武器部主任约翰•T•汤普森（汤姆逊）将军，他有一个1916年成立的奥托军火公司，也就是自动武器公司，其实就是一个皮包公司。
早期型号由柯尔特公司生产（1919～1922），生产了15000支左右，但销量差劲，没有战争，价格又高，没人要，靠卖给黑帮挣两小钱。最早的生产型是M1921，随后先后改进研制出了M1923、M1927、M1928系列等等型号，其中美军大量装备的型号是M1928A1型，由萨维奇武器公司生产。汤姆逊M1928A1冲锋枪基本性能：汤姆逊M1928系列冲锋枪是一个大系列，有数个型号，基本数据相同，枪管长267毫米、加上Cutts型制退器318毫米，全枪长838毫米，6条膛线、缠距406毫米，口径11.43毫米（0.45英寸），使用同口径手枪弹。
理论射速600发/分钟，实际射速225～300发/分钟，有效射程200米。供弹方式：20或30发弹匣，或者是50发、100发弹鼓供弹，还有一种18发0.45 Peters-Thompson shot弹匣，汤姆逊冲锋枪的初速低，只有282米/秒，采用单发、连发射击模式。汤姆逊冲锋枪的作战性能；汤姆逊冲锋枪符合二战时期的自动武器需要，这也是它虽然价格贵但美军依然购买的原因，二战成就了这款枪。
汤姆逊M1928A1冲锋枪枪口采用了锯齿状制退器，枪机上也有一个青铜制H形延迟后坐块，成70°角安装在枪机凹形导槽内，通过角度变化产生摩擦阻力延迟枪机后坐。枪管上有环形散热槽，总体性能优秀，但50发弹鼓、100发弹鼓美军并没有采用，或者是数量少，原因是重量大，携带不方便，并且卡弹现象很普遍，并不成熟。
M1928A1型和M1928型的外部区别是把握把式护木改为长条护木。汤姆逊冲锋枪由于采用口径11.43毫米子弹，导致整个冲锋枪的重量比较大，空枪重4.4公斤以上，和同时期的苏联波波莎41冲锋枪、英国的斯登冲锋枪、德国的MP38/40冲锋枪等对比，汤姆逊冲锋枪的使用灵活性不及上述几款冲锋枪。可靠性方面仅次于波波莎冲锋枪，优于后两款冲锋枪。
汤姆逊冲锋枪的首发威力优秀，击中目标后子弹止动性能好，能对目标造成重创，但射速低侵彻效果差。汤姆逊冲锋枪的价格是上述几款冲锋枪中最高的，结构相对复杂，总体而言，汤姆逊冲锋枪是一个不错的武器，能用，管用，够用，也是一款二战时期的名枪，使用效果可圈可点。M1型是由M1928A1型改进而来，M1A1由M1型改进而来。
