云长愈加不忍。正犹豫间，张辽纵马而至。云长见了，又动故旧之情，长叹一声，并皆放去。后人有诗曰：“曹瞒兵败走华容，正与关公狭路逢。只为当初恩义重，放开金锁走蛟龙。”（《三国演义》第50回 “诸葛亮智算华容 关云长义释曹操”）关羽之所以敢立军令状，去华容道截杀曹操，是因为他觉得已斩颜良，诛文丑，解了白马之围，已经报答过曹操的礼遇与恩情了。
那么我们可以推测，如果关羽没有斩颜良，诛文丑，解白马之围，根据关羽重情的性格，关羽是不会接受截杀曹操的军令的。在关羽的心中，情永远是第一位。华容道，狭路相逢，当曹操苦苦哀求，希望关羽以“昔日之情”为重时，关羽脱口而出：“然已斩颜良，诛文丑，解白马之围，以奉报矣。今日之事，岂敢以私废公？”，关羽以已报恩为由，拒绝曹操的要求。
由此可见，关羽拒绝曹操的理由不是政治军事斗争的是非原则，而是感情——我已经报答过你的恩情了，所以今天不能“以私废公”。从关羽的对答来看，若“私情未了”，“公”是可以废的。曹操何等精明，立刻敏锐地感觉到这微妙之处，马上提醒关羽：“五关斩将之时，还能记否？”曹操的言外之意是我其它的恩情你的确报答了，可是“五关斩将”时，我不仅原谅你斩杀我的将领，还专门派张辽通知各关隘对你放行。
这个恩，你还没报啊？有恩必报，恩怨分明的关羽其心理防线一定会动摇：我还欠曹操一个大人情呢！过五关，斩六将时曹操所表现出的大度宽容，这个恩情的确没有报答。精明的曹操深知关羽“信义素著”，于是又讲述了关羽很熟悉的《春秋》中有关恩情信义的典故：庾公之斯追子濯孺子。郑国派子濯孺子侵犯卫国，卫国派庾公之斯追击他。
庾公之斯追到跟前，说：“先生为什么不拿弓？”子濯孺子说：“今天我的病发作了，无法拿弓。”庾公之斯说：“我向尹公之他学射箭，尹公之他是向您学射箭，我不忍心用您传授的技术反过来伤害您。虽然这么说，可是今天这事，是国君交付的事，我不敢不办。”说完便抽出箭来，在车轮上敲，敲掉箭头，射了四箭之后返身回去了。这就是“庾公之斯追子濯孺子”的典故。
庾公之斯之所以如此做，只是因为对方是自己师傅的师傅，对方处于病中。曹操讲这个典故就是告诉关羽，子濯孺子不忍心杀死病中的师傅的师傅，你又怎能忍心杀死曾经有恩于你的兵败中的我呢？曹操讲这个典故其实还是在打感情牌。子濯孺子跟庾公之斯除了师承关系，并没有私交，子濯孺子都不忍心杀戮。而我曹操跟你关羽的私交远远超过他们之间，况且我对你还有你未报答的恩情，你能忍心杀戮我吗？果然，重情超过一切的关羽最终还是“以私情废公”。
关羽千里走单骑，弃曹归刘，是功名富贵在感情面前不值一提。华容道放曹操，是“公”，即政治军事斗争的大是大非也会让位于感情。而且这个让位的代价是放弃自己的生命（已立军令状，是要斩首问罪的）。为兄弟之情不要功名富贵；为报恩宁愿舍弃自己的生命，宁愿“以私废公”，宁愿不要大是大非的原则。这就是小说中的关羽形象。
关羽的这一形象迎合了国人的集体心理——重情。中国是个伦理国家，是个最讲感情的国家，所谓“人情社会”。人情社会就是情重于是非，情重于一切。关羽把个人感情看得超越一切。中华民族的民族集体心理其实就是情重于一切。关羽的形象正好迎合了这一民族集体心理。于是他成了神。关羽重感情，重到不论是非，重到不要自己的生命。
在关羽的认知里，曹操是他们最大的敌人，杀掉曹操就是最大的是。但是在沉浸在感情世界里的关羽忘记了是非，或者说在关羽的世界里感情是超越是非的，也是超越自己生命的。千百年来，多数国人都渴望有这样的关老爷、关帝来拯救自己。只要我天天拜关老爷，天天上香，就算我干了坏事，关老爷也会看在感情的份上帮我的。于是不论地位高低，不论贫贱富贵，不论黑道白道，都渴望通过平时的感情投资，让冥冥中的关老爷拯救自己。
你看，曹操那样的大恶人，关老爷都能为了感情，为了保恩而放他一条生路。只要我天天上香，关老爷无论如何都会拯救我的，我至少没有曹操坏吧！于是拜关老爷的人越来越多，渐渐地关老爷成了神。华容道放曹，让我们看到一个有重大缺陷的关羽——重情重得不要自己的生命，不要是非。正因为有这样的重大缺陷，关羽的形象才跟我们普通人更亲近。
我们普通人才会觉得他更可爱，更接近自己，关羽从一个杀人机器变成温情脉脉的人。于是我们更喜欢关羽。所以，个人认为，华容道放曹实在是罗贯中的神来之笔，是关羽由武将而封神的关键一笔。相比之下，诸葛亮太高大，太完美，离我们普通人的距离太远了。国人也会崇拜诸葛亮，但会觉得关羽更亲切，更可爱。于是关帝庙远远多于孔明庙，关羽渐渐成了国人生活中的神，而高大上的诸葛亮却仅仅成了小说中的神。
为什么三国里面的关羽影响力那么大？
关羽的影响力不是很大，都是罗贯中虚拟的，历史上根本就没有过五关斩六将，也没有斩颜良诛文丑，张飞和关羽一个狂妄，一个自大，罗贯中写小说一夸张，加上羽粉的炒作和三吹六哨，把三国中一个二流人物炒作成了神级人物。羽吹们为了关羽出名，无所不用其极，拼命的打压攻击诋毁赵云，从而导致了人们的印象中本来不讨厌关羽，却被劣质的羽粉牵连，羽粉劣迹都抹在关羽张飞身上，表面上羽吹好像是爱关羽，实则是害关羽。
武圣的候选人有三个，康熙皇帝为何选中关羽？
不是康熙选中了关羽，也不是因为岳飞“抗金（清朝是后金）”而被移除了武圣名位，而是在明朝时期“关羽=武圣”的理念，已经被官宣了。现在有一则谣言，说是岳飞出现后，姜子牙就被卸下了武圣的光环。到了清朝，因为清朝祖上是后金，而当年岳飞精忠报国抗击的就是金国，所以岳飞被移除武圣庙，“关羽”被封为武圣，直至今天。
实际上，关羽早在明朝就已经板上钉钉的被封为“武圣”了。《明太祖实录》中记载，明太祖朱元璋洪武20年：礼部奏请如前代故事立武学，用武举，仍祀太公，建昭烈武成王庙。上曰：“太公，周之臣，封诸侯，若以王祀之，则与周天子并矣，加之非号，必不享也。至于建武学，用武举，是析文、武为二途，自轻天下无全才矣。朱元璋对于“武圣”的观点如下：1、礼部请求重修武圣庙，仍以姜子牙为武圣，建昭烈武成王庙。
朱元璋驳回了这个请求，认为姜子牙是一个臣子，如果封为“武成王”，则与周天子同爵位，于礼制不合；2、文武不应该分家，倘若设武举，那么天下就没有文武全才的人了；虽然洪武年间没有“武圣”，但是朱元璋对关羽是非常欣赏的，曾为关羽立庙：是月，建汉寿亭侯关羽庙于鸡鸣山之阳，庙旧在玄津桥西，至是改作焉，与历代帝王及功臣城隍诸庙并列，通称十庙云。
在此之前，关羽被宋朝多次加封，已经是忠惠公、崇宁真君、昭烈武安王了，但是关羽在民间的名望仅是“一般”，在朱元璋为关羽“立庙”之后，关羽的名望就变了，成为国家级祭祀的庙宇，在百姓心中一下就被神话了。史料记载，关羽庙宇出现后，各地纷纷建立关羽庙，“今天下神祠香火之盛莫过于关壮缪”，香火鼎盛，往来人士络绎不绝。
万历年间，明神宗对关羽非常敬佩，两次加封关羽：明神宗于万历十年（1582年），加封关羽为“协天大帝”；明神宗于万历四十二年（1614年），加封关羽为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”；第二次加封“关圣帝君”中，岳飞反成为关羽的手下“监坛元帅”，没有得到加封。可以说在这个时候，无论是朝堂还是民间对关羽的祭祀达到了顶峰。
最终在天启四年，经过太常寺上奏，礼部的覆题，皇帝下旨，从官方祭祀，确定了关羽称帝的封号。自此关羽武圣的地位算是正式确立了，在明末清初，官方将关帝庙改为“武庙”，与孔子的“文庙”遥相呼应，一文一武，保佑中华江山。当然，清朝入关后，同样十分喜欢关羽，8个皇帝一共有过13次加封，岳飞的地位较关羽而言，就更低了。
《三国演义》中，关羽真的很厉害，令天下震惊吗？
如果单论《三圉演义》，以关二爷的武力值，固然堪称虎将。但若要说他震惊天下，则有些夸大。先有虎牢关合刘关张三人之力擒不下吕布。中年时与年迈的黄忠也是各有胜负。老年时的武功更是大打折扣，居然连排不进前二十的庞德也吃不定，还被反射一箭。众所周知，三国武将第一档的是一吕二赵三典韦，而关二爷只是排名第二档的人物，所以说他名震天下的声誉有些夸张！。
