从此，朱然的命运有了翻天覆地的变化，少时朱然给孙权做过伴读，两人感情十分深厚，同时在养父的教养下，在统兵方面的才能也十分了得。后来也就顺理成章的成为孙权最放心的镇边大将军。 公元219年，也就是朱然37岁时，在三国历史上留下了浓墨重彩的一页，当年蜀国大将关羽败走麦城，因为退路被陆逊彻底断绝，关羽便只能绕道临沮（湖北南漳县）。
当时潘璋、朱然负责驻守临沮夹石，随后，朱然截断了关羽最后的退路，最后穷途末路的关羽和跟随他的数十骑士兵，在临沮被擒获。朱然也因此次战功，迁昭武将军，拜西安乡侯。 朱然一生忠心为国，战功赫赫，在孙权称帝后官至吴国左大司马，可谓风光无两。除去高官厚禄不提，孙权和朱然之间的情谊才是最令人感动的，晚年的朱然卧床患病期间，孙权食不安寝难眠，为他寻名医诊病，赐金银珍宝无数，关切之情溢于言表。
但可惜的是，朱然仍然在六十八岁时因病辞世，孙权作为一代帝王为其素服举哀，对于朱然来说，是何等的殊荣。这也就完全解释的通，朱然墓中为何陪葬品如此丰厚了。朱然墓的发掘引起日本人的关注，最重要的原因是墓中出土的几件漆器。出土的漆器中有木器饭盒、漆凭几、木屐和木刺等。在日本人看来，这些都是他们现在还在使用的日常用品，从历史的进程来看，这些东西最有可能是在隋唐以后才从中国传过去的，这也是绝大多数人的共识。
但墓中出土的这些器具却颠覆了人们的这种认知，墓中出土的这些器具与日本当今使用的物品更有相似之处。其中最让日本人惊讶的是，朱然墓中出土的木屐，虽然历经千年，腐蚀残损，但仍然保留着部分精美的漆，可以看出当年是一双十分华贵的贵族专用的木屐。众所周知，木屐文化早已经渗透到了日本人的传统文化中，成为了日本文化中最鲜明的色彩之一。
名震敌国的朱然武力怎样，为什么会被《三国演义》写的那么无能？
在《三国演义》中，因为吕蒙白衣渡江，朱然和潘璋切断关羽的后路，最终导致关羽父子被潘璋部下马忠生擒斩首。因为演义的思想是尊刘贬曹，所以这四人都得不到好下场。吕蒙因为在关羽被杀后，不久后生病死了，就被罗贯中编造了一个“因关羽追魂索命，七孔流血而死”的下场。另外三人其实后面都活得挺久的，但是罗贯中怎么能放过这三个谋杀关羽的凶手呢，于是全部把他们安排在了夷陵之战中被杀。
至于其中的朱然，也是被《三国演义》黑的比较惨，不但出场率很低，而且表现的武力很弱。他在陆逊火烧连营后，想去捡刘备的便宜，结果被赵云一枪刺死。而真正历史上的朱然并没有死在夷陵之战，相反朱然的高光正是从这个时候开始。他在和陆逊合力大败刘备后，官拜征北将军、永安侯。而且朱然是吕蒙的继任者，曾经镇守江陵，成功抵挡曹魏后期三大名将曹真、张郃、夏侯尚联手围攻六个月之久，“名震敌国”。
最后朱然作为大都督，总理军事，官至左大司马、右军师，于六十八岁高龄病逝。朱然原本姓施，字义封，是东吴三朝重臣朱治的外甥。因为一开始朱治没有儿子，在朱然十三岁时，朱治请孙策帮忙让朱然过继给自己当儿子。朱然也因此和孙权成为同学，结下深厚的同窗之情。有了这份难得的同学情谊，加上朱然自身的不凡才能，为朱然日后的飞黄腾达建立了基础。
在孙权执掌江东后，就把十九岁的朱然任命为余姚长，后升为山阴令、折冲校尉，督察五县。因朱然任职期间表现出的卓越才能，孙权就从丹阳分出临川郡，任命朱然为太守，领军两千人。当时山贼并起，朱然领兵征讨，不到一个月就平定了叛乱，后升为偏将军。建安二十四年，孙权派遣吕蒙讨伐关羽，朱然和潘璋等人随军出征。朱然和潘璋另外率军在临沮截击关羽，生擒关羽、关平和赵累等人。
朱然因功升为昭武将军，封西安乡侯。后吕蒙病重，孙权问他：“卿如不起，谁可代者?”吕蒙回答道：“以朱然的胆识才能，镇守一方绰绰有余，我认为他可以接替我。”吕蒙死后，朱然领假节，镇守江陵。这个时候开始，朱然才真正迎来了生命中的高光时刻。蜀章武元年，刘备在益州称帝后，为替关羽报仇，亲率大军征伐东吴。孙权求和不成，派遣右护军、镇西将军陆逊，率领朱然、潘璋等人前往迎敌。
汉末三国的最后一场重要战役爆发。吴黄武元年，陆逊退到宜都一带展开防御，并伺机展开反攻。两军相持不下，当时正逢六月暑气难忍，刘备无奈退到深山密林处，结起百里连营。陆逊认为反攻时机已到，乘夜突袭刘备营帐，火烧连营。蜀军大乱，朱然统帅五千精兵攻破刘备前锋，猛插到刘备后军，切断蜀军后路。潘璋、孙桓等部也一起发起进攻，刘备见全线崩坏，突围退走白帝。
朱然因功升征北将军、永安侯。当时徐盛、潘璋等人认为可以一举擒拿刘备，而朱然和陆逊却认为曹丕大举集结军队，目的不明，应当召回大军谨慎以待。不久，魏军果然出兵东吴，孙权三面受敌。黄武二年，曹丕亲自率领大进驻宛城，派遣最能征善战的曹真、张郃、夏侯尚等人进攻朱然驻守的江陵城。孙权派遣将军孙盛率领一万兵马在州上设防，建筑围堡，作为朱然的外援。
张郃渡江攻打孙盛，孙盛抵挡不住败走。张郃占据州上防御工事，朱然与东吴联系断绝。孙权派遣潘璋、杨粲等人率兵前来救援，但是却不能解江陵之围。这朱然城中军士多患水肿病，能战者不过五千人。曹真等人在城外堆起土山，挖掘地道，并在城墙边立起箭楼，箭如雨下，将士尽皆失色。但是朱然却淡然自定，还在城楼激励士气，并抓住机会攻破敌军两座军营。
魏军连续围攻江陵六个多月，还没有退兵的迹象。江陵令姚泰带兵在城楼北门防守，他见城外兵势强盛，而城中兵少，粮食又快吃光了，就和敌军互通消息，约定为敌军内应。在姚泰行动前，阴谋败露，朱然将姚泰依罪处死。曹真等人见攻不下江陵城，只能撤军退走。从此朱然名震敌国，孙权改封他为当阳侯。黄武六年，孙权亲率大军攻打石阳，在撤退时，派潘璋断后。
结果夜里出了差错，敌军乘势击败潘璋。朱然马上返回帮助潘璋抵御敌军攻击，等前面船队离开够远了，才引军撤退。黄武七年，朱然帮助陆逊击败曹休。黄龙元年，朱然官拜车骑将军、右护军、领兖州牧。不久，因为兖州在蜀国名下，解除兖州牧之职。嘉禾三年，孙权与蜀汉约定日期一起进攻曹魏，朱然和全琮分别接受孙权所赐斧钺，为左、右都督。
却因为军士间疾病流行，所以不攻而退。赤乌五年至九年，朱然领军两征柤中，击败曹魏将军蒲忠、胡质、李兴等人，得胜而回。赤乌八年，降将马茂阴谋叛乱，孙权发觉后十分愤怒，朱然出发前说要斩马茂而回，以解孙权和他的愤恨。不久朱然果然凯旋而归，孙权大喜，加封朱然为左大司马、右军师。赤乌十年，因陆逊、诸葛瑾等功臣名将都已经去世，只剩下朱然一人。
孙权就更加倚重朱然，任命他为大都督，总督军事，朱然当时的待遇也无人能与他相比，只是朱然这时已经开始卧病在床。赤乌十二年，朱然病情渐渐加重。孙权白天减少饮食，晚上睡不着觉，他派去给朱然送医药和食物的使者相望于道。朱然每次派人上报疾病消息，孙权都亲自召见，询问病情，来的时候赏赐酒食，走的时候赠送布帛。自从孙吴创业以来，功臣中有患病的， 孙权心中最为关心的就是吕蒙、凌统和朱然了。
