这些“眼睛”载有各种气象遥感器，能接收和测量地球及其大气层的可见、红外和微波辐射，并将它们转换成电信号传送给地面气象站。地面气象站将卫星传来的电信号复原，绘制成各种云层、地表和海面图片，再经进一步处理和计算，就得出了各种气象资料。我国自1998年“风云二号”气象卫星投入运行以来，对西北太平洋及南海生成的292个台风、登陆我国大陆的93个台风监测无一漏网，显著减少了台风对人民生命和财产造成的损失。
气象卫星观测的范围广，如卫星云图的拍摄，陆地表面状况的观测（如冰雪和风沙），海洋表面状况的观测（如海洋表面温度、海冰和洋流），大气中水汽总量、湿度分布、降水区和降水量的分布，大气中臭氧的含量及分布，太阳的入射辐射及空间环境状况监测。这些观测内容有助于我们监测天气系统的移动和演变，为研究气候变迁提供大量的基础资料。
在防灾、减灾方面，气象卫星可以对暴雨、洪涝、干旱、林火、风暴潮、病虫害等灾害全天候动态监测，预报并进行灾情评估。据资料显示，1991年至1995年，中国因自然灾害造成的经济损失，每年平均达1310亿元，其中气象灾害损失约占70%。以气象卫星对防灾减灾的贡献率5%计算，我国每年可减少损失45.85亿元。
气象卫星观测不受自然条件和地域条件限制，次数多，时效快，数据质量高。气象卫星所提供的气象信息已广泛应用于日常气象业务、环境监测、防灾减灾、大气科学、海洋学和水文学的研究。气象卫星也是世界上应用最广的卫星之一。 1988年9月7日,中国发射的第一颗气象卫星“风云一号”，为太阳同步极地轨道气象卫星。
卫星云图的清晰度可与美国“诺阿”卫星云图媲美，但由于卫星上元器件发生故障，它只工作了39天。后来，我国又成功发射了4颗太阳同步极地轨道气象卫星和3颗静止轨道气象卫星，经历了从太阳同步极地轨道卫星到静止轨道气象卫星，从试验气象卫星到业务气象卫星的发展过程。 四、太空育种让“天宫蟠桃”上餐桌 天宫有蟠桃，天女来散花，这种美丽的传说曾经是那样的虚幻。
太空育种，却让“天宫”的蟠桃，“天女”的鲜花，飞入了平常百姓家。 科学家利用航天技术把地球生物种子送上太空，利用太空独特的环境因素，如宇宙辐射、微重力、重粒子和弱磁场等，诱使其基因产生地面上难以实现的有益变异，从而缩短地面育种周期，提高育种效率。这些种子回收后再在地面上种植，经过几年的精心培育，可得到大批高产、优质、抗病的作物新品种、新品系。
这便是太空育种。如福建省农科院院长谢华安研究员主持培育出的3个百亩亩产逾800公斤的航天超级稻，其中“Ⅱ优航１号”是全国首个单季百亩亩产突破900公斤的超级稻，推广面积已达200多万亩。再如小麦、水稻、青椒、黄瓜等太空育种种植后变得“身宽体胖”，优质高产。 我国人多地少，政府十分重视太空育种这一新的育种途径。
目前全国有许多省区市参与太空育种试验，试验品种达2000多种，其中粮食作物占46%，蔬菜作物占18%，通过省级以上审定的作物品种有水稻、棉花、小麦、黄瓜、西瓜、芝麻、番茄、青椒等，其中不少已经大面积推广。 我国从1987年以来，多次利用返回式卫星和神舟系列飞船的载荷余量搭载种子，进行太空育种实验。
这些试验除了探索人类在太空中长期生活的有关问题外，大量是利用太空环境作为诱变因子，培育优良的生物品种，为现代农业提供技术支撑。 经科学家们多年研究，太空育种培育出的植物对人体没有任何不良影响，对环境也不存在任何安全问题。 五、航天技术墙内开花墙外香 航天技术应用于人类的生产生活，推动着人类的文明，使人类诗意般栖居在地球上。
旅行时，数码相机帮我们记录美好时光。50多年前，数字化照相机首先应用于航天和军事行业，通过卫星系统从太空中以电子信号的方式向地面发送照片。如今，民用化研究使得数码相机走入千家万户，记录下生活中的美好点滴。同样，摄像机的防抖功能目前也得到广泛应用，大部分DV都安装了视频稳像仪。这一防抖技术，最早是来自于为分析航天飞机发射过程录像而研究的图像处理技术。
渴了，航天技术也来帮忙。全世界有很多地区面临着严重的水源污染问题，这些地区的人们守着潺潺的溪水却口渴难耐，眼看着清澈的河水却不敢沾唇。一种宇航员使用的水处理设备将很快为那些生活在水污染地区的人们提供服务。这种设备不仅可以净化宇航员呼吸运动产生的体液，甚至连尿液也处理得比水龙头里流出来的水还要清洁。
