大军一路碾压，横扫了欧亚大陆，到了1241年，蒙古人已经打到了多瑙河边上的佩斯城下。佩斯城是匈牙利的首府，它分为两座城，多瑙河以西的，叫做布达，多瑙河以东的，叫做佩斯，两座城合起来就叫做布达佩斯，简称佩斯城。而匈牙利的的国王贝拉四世，就居住在佩斯，在看到蒙古大军的到来，贝拉四世十分淡定，他认为，凭借宽阔的多瑙河，以及复杂的桥梁，完全能够阻挡蒙古骑兵前进的道路。
因此，贝拉四世下令，严禁城内的士兵随意出战，他要做的，就是坚守堡垒，用时间换空间，消耗蒙古骑兵的战机。不得不说，贝拉四世的这个办法，确实起到了作用，蒙古骑兵在野战中所向披靡，但面对多瑙河，以及高大的城堡，就有些力不从心了。并且，攻城大炮一时半会也没能轰开佩斯城的城墙，双方就这样僵持下来。显然，贝拉四世的计划奏效了，他早就听说过蒙古骑兵的威力，与他们正面硬刚那纯粹就是找死，只有像现在这样，坚守城堡，才能让蒙古人知难而退。
而蒙古大军这边，在看到久攻不下后，先锋速不台想到一个主意，他让主帅拔都带领大军缓缓后退，装出撤走的样子，以此来引诱匈牙利军队出城作战。而面对蒙古军后退，巴拉四世依然不为所动，坚持躲在城堡里不出来，但他沉住气，他的手下的士兵却按捺不住了。这里要说一下贝拉四世的手下的士兵，这些士兵并非完全听命于贝拉四世，为什么呢？因为身份不一样，当时佩斯城里，共有十万大军，但其组成却十分的复杂。
其中一部分，是效忠于贝拉四世的库曼士兵，还有一部分，是匈牙利王国中，一些大贵族组成的武装力量，另外，还有小部分圣殿骑士团成员。也就是说，这十万大军，并不是匈牙利的常规兵力，而是在蒙古大军压境前，临时拼凑起来的，虽说表面上听贝拉四世的号令，但实际上，谁也不服气谁。而看到蒙古人撤退，第一个坐不住的，就是圣殿骑士团。
本身，这些骄傲的圣殿骑士，对贝拉四世不敢正面迎敌，而是如同缩头乌龟一样躲在城里就十分不满，如今看到蒙古人撤退，贝拉四世依然不让出城追击，这就让他们的愤怒达到了极点。因此，在圣殿骑士团乌戈林大师的率领下，骄傲的圣殿骑士不顾贝拉四世的阻止，打开城门去追击撤退的蒙古人，要让蒙古骑兵知道，圣殿骑士团可不是吃素的。
结果，高贵骄傲的圣殿骑士，不出意外地在蒙古骑兵面前栽了大跟头。蒙古人先采用诱敌骑射的方式，将急于表现的圣殿骑士们，吸引到包围圈，之后，又用弓箭齐射对方的战马，迫使那些骑士下地，而一旦没了战马，这些圣殿骑士，就如同瓮中之鳖，任由宰杀了。最后，还是在贝拉四世派出来救援队，拼死救援之下，圣殿骑士才不至于全军覆没。
不过，虽说圣殿骑士团失利，但毕竟是小范围的战斗，匈牙利的主力部队，还在城内，也就是说，整体实力并没有受到多大损伤，而经此一战，也让贝拉四世更加的谨慎。之后，蒙古大军继续缓慢撤退， 而贝拉四世也展开了试探性的攻击，为了让匈牙利士兵上当，蒙古人在一些小规模的遭遇战中，故意落败，甚至不惜伤亡，这样一来，逐渐的就让贝拉四世放松了警惕心。
就这样，双方边退边打，一路纠缠之下，就来到了赛约河与蒂萨河的合流处，就在这里，蒙古人即将上演一场经典的以少胜多战役。到达赛约河后，贝拉四世选择在河西扎营，这里河流交叉，并且仅有一座桥可供通行，不仅进可攻退可守，还能防止蒙古骑兵发动大规模的冲锋，实在是一个好地方。并且，出于谨慎，贝拉四世还做了另外两项安排。
第一，安排1000名精兵，镇守河面上那座桥；第二，下令将辎重车首尾相连，并用锁链锁好，形成“车营”，主力部队和辎重布置在其中。不得不说，贝拉四世还是有些能力的，他采用的这种方式，是典型的农耕军队对抗游牧军队的战术，能够很有效的减少骑兵冲锋带来的破坏。当年4月10日晚，战斗先有蒙古一方打响，统帅拔都下令趁着夜色夺取夺取桥梁，但早有防备的匈牙利人，对摸黑而来的蒙古士兵迎头痛击，众多弓弩手弯弓抛射，蒙古人丢盔弃甲。
首次交锋，蒙古人失败，在丢下若干尸体后，退回营地。这次失败，对蒙古人而言并非没有意义，他们的狼狈逃窜，让更多的匈牙利人认为，传说中强悍的蒙古士兵，也不过如此，因此，自大的情绪，逐渐开始在匈牙利人中蔓延。不过，贝拉四世依旧保持着他的冷静和谨慎，除了安排士兵接着镇守桥梁外，剩余的部队主力，继续龟速到他的车营中。
