不管三国的兵力是否在人口数之内，各国兵力占人口的比例都很高。蜀吴在10%左右，魏国居然是13.5%，魏国基本是每户一兵的程度。先看一下蜀国的情况：赤壁之战后，刘备大约接受了五六万刘表原有的部众，三万由关羽统领镇守荆州；两三万由刘备率领入蜀。我在其他问题回答时详细论证过这个数据，因为没有明确的史料佐证，此数据是我的分析推算。
益州牧刘璋如果有十万兵力的话，刘备占据荆、益后，兵力达到十五六万。汉中之战，刘备除掉关羽守荆州的三万，留二三万镇守益州其他战略要地，能够与曹操对峙的兵力最多在十万。曹操估计也会在十几万的兵力上，另外与东吴的边界线较长，东吴势力更强。曹操没有二三十万防御孙吴是不可能的，同时还要防御北方游牧民族的入侵。最后双方消耗都很大，即便刘备损失1/3，也会减少三万多的兵力。
襄樊之战，关羽三万兵力全部损失，夷陵之战，刘备三万多兵力至少损失两万多。等到诸葛亮接手时，蜀汉兵力大约在七八万左右，不会超过十万。经过诸葛亮五年的休整，最多时兵力也就恢复到十万左右。我一向认为，诸葛亮北伐兵力就在五万左右，不会超过很多。毕竟江州、夷陵、成都等方向都需要驻兵，这个不能总唱空城计吧。再看一下吴国的情况：赤壁之战，周瑜提出要五万精兵抵抗曹操。
孙权说：五万一时难以凑齐，先调集了三万精兵做先锋，孙权继续调集兵力做后援。周瑜与程普就带领这三万精兵以及刘关张带领的二千人马，打败了号称八十万的曹操。其实，当时曹操的人马恐怕在二十二三万左右。理由是刘表占据荆州，带甲十数万。曹操南征刘表，没有十几万是不可能的。演义 说周瑜为孙权分析曹操势力，说从北方带来十五六万，这事靠谱。
再加上刘表江北驻军及水军六七万，大约有二十二三万。夷陵之战，刘备带领三万多人马，加武陵蛮夷沙摩柯带来的一万多，大约五万人马；孙权派给陆逊五万人马，就击败了刘备。就三国时期的兵力来看，虽然说是兵士，真正具备战斗能力的要少很多。那时候，运输粮草是个大活，不仅需要运送，还需要部队保护，这就占据了很大兵力。汉中之战，就已经把刘备搞得“男战女运”的程度。
在本土作战还好一些，进入敌国作战，粮草的供给就是个大问题。就算是一比一的比例，刘备的五万人马，能有多少兵力投入战斗。反观陆逊那五万人马，后勤保障就好多了，毕竟在吴国境内。这也是刘备失败的原因之一，绝不是陆逊一把火就可以把刘备五万大军全部烧死了。再参照看一下官渡之战：袁绍动用十万大军，曹操就约两万左右。
没有资料说明双方后勤保障的力量对比。但可以想象，袁绍已经离开冀州较远，需要大量的兵力运输、保护粮草的补给；曹操虽说是两万兵力，如果再用一部分去运粮，再抽调五千精兵偷袭乌巢，那么官渡方面还有几个人在把守呢？袁绍还不能攻破，实在也说不过去了。比较可能的解释，就是曹操两万是全部投入战斗的兵力，不包括战斗辅助人员；袁绍的十万大军，包括后勤保障人员在内。
夏商周时期，战争的规模有多大？
夏、商、周（指西周）是中国古代奴隶社会时期的三个王朝，有了政权也就意味着有了真正的军队。而进行战争的目的一是为了包卫自己的部落和国家，二是掠夺对方的奴隶和生产物品。夏朝的历史主要源于传说，尚未经过正确考证。而商朝则有了大量考古发掘的实物和甲骨文作证。从这些记载看，商朝曾经无数次出兵征伐其他部落，商王武丁和商纣王在位时为次数最多、兵力则最多，规模最大时均达到1万余人。
当商纣王全力向东方开疆拓土时，西面的诸侯周武王姬发联合数百个大小诸侯合兵五万余人（周军约3000人）突然向商王朝国都——朝歌发起进攻。商纣王因为主力部队出征在外，国都空虚，情理之中把几万名奴隶武装起来迎战诸侯联军。双方在朝歌郊外的牧野展开了一场进入奴隶社会以来规模最大的一场战役，双方投入兵力达10余万。
最后以商军倒戈、商纣王自杀而告结束。牧野之战后，商王朝土崩瓦解，周朝建立。周王朝建立后实行诸侯分封制，按照《周礼》，军队最高编制为军，每军编制1.2万人。王室拥有6军，大国拥有3军，二等国拥有2军，拥有1军。对外战争都是以中央的名义集合各地诸侯共同举兵，规模最大的应该是周朝初期的周公东征，动员东方大国齐国、鲁国，仅齐国就出兵2万人，加上王室和鲁国军队，总兵力至少在5万人以上。
