刘备同时占据了荆州和益州，为什么刘备没有选择一位大将镇守益州，自己将基业设立在荆州呢？理由很简单，因为益州太好自立了，不管换谁在益州，都有自立的可能。理由一：益州是天府之国，又闭塞难通，是最合适自立的。从古至今，想要在川蜀之地自立的诸侯不计其数，很多人在这块地盘上建立了割据政权。当年唐玄宗避祸，也是直奔川蜀，为什么？因为这里易守难攻。
夺取川蜀自立，不仅有十万大山作为天然屏障，而且居高临下俯视天下。什么是安全感？这就是妥妥的安全感。刘焉、刘备到了这里以后，立刻就在这里建立了基业。这是非常明智的选择，因为把都城建立在这里，是最安全的。益州的北边和东边，都是有崇山峻岭包围的，所以不管是北边的曹魏，还是东边的东吴，都无法轻而易举地占领益州。
当年刘备之所以能够夺取益州，那是因为刘璋将他主动邀请进入益州，这才给了他钻空子的机会，如果刘璋不放他进来，沿途设置各种阻挠的话，那刘备基本不可能打下益州。多年以后，钟会20万大军，被姜维的8万人马阻隔在剑阁道，怎么都打不进去。因为这里号称是一夫当关万夫莫开。荆州牧刘表表上焉有似子夏在西河疑圣人之论。时焉子范为左中郎将，诞治书御史，璋为奉车都尉，皆从献帝在长安，惟叔子别部司马瑁素随焉。
献帝使璋晓谕焉，焉留璋不遣。时征西将军马腾屯郿而反，焉及范与腾通谋，引兵袭长安。---《三国志》邓艾比较虎，他从阴平小道冒死才冲入了益州之地，其实这风险是比较高的。高风险背后是高收益的诱惑，邓艾最终成了灭亡蜀汉的第一功臣。理由二：荆州是四战之地，四通八达，非常不容易坚守。和益州完全不同的，当然就是荆州。
荆州这个地方非常特殊，他是中原腹地，处于华夏大地的中心，对于现在来说是好事，可是在战乱时代，这个地方是四战之地。荆州北边是强大的曹魏，东边是孙权的江东，西边过去是刘璋的益州，南边是士燮的交州。可以说是四通八达，可以四处攻打，同时也可以被四处攻打。那么荆州有险可守么？很可惜，只有长江天堑作为防守。相对益州来说，荆州地势平坦，防守没有任何优势。
当年曹操南下的时候，刘琮之所以不战而降，其实就是因为他明白，根本就没有办法阻挡曹操南下。荆州没有天然的优势，除非血拼了。刘备东进攻打东吴之前，孙权特地把都城迁徙到武昌，这是为什么？因为孙权明白，荆州很不好防守，只有都城过去了，将士们才能用心防守荆州。而且东吴一直将刘备堵在夷陵、秭归一带，因为过了夷陵，那荆州就无险可守了。
到时候刘备便可以一马平川地夺取荆州。其年九月，曹公入荆州，刘琮举众降，曹公得其水军，船步兵数十万，将士闻之皆恐。权延见群下，问以计策。议者咸曰“曹公豺虎也，然讬名汉相，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺。且将军大势，可以拒操者，长江也。今操得荆州，奄有其地，刘表治水军，蒙冲斗舰，乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险，已与我共之矣。
而势力众寡，又不可论。愚谓大计不如迎之”---《三国志》由此可见，刘备是不可能把都城设立在如此危险的地方的。他自己很有能力，的确可以对外扩张，可是他在外征战的时候，谁来保卫他的都城呢？这是一个很严峻的问题。即使有诸葛亮在，刘备也必须要为自己的社稷着想。理由三：荆州始终都顶着个借来的名声，设为都城会彻底和东吴翻脸。
在赤壁之战过后，刘备瓜分了大部分荆州的地盘，而东吴却只得到了部分江夏地区。这显然是不公平的，为此孙权就认为荆州应该都是他的，让刘备把荆州都给他。当时刘备没有地方可以去，如果荆州再给了孙权，那他将再次成为丧家之犬，那么两家立刻就会打起来。在这种情况下，刘备只能选择将荆州的归属权让给孙权，但是要暂且跟孙权借荆州之地作为暂居之地。
二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言“须得凉州，当以荆州相与”权忿之，乃遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。是岁，曹公定汉中，张鲁遁走巴西。先主闻之，与权连和，分荆州、江夏、长沙、桂阳东属，南郡、零陵、武陵西属，引军还江州。---《三国志》当时刘备借的主要是南郡，他们彼此争夺的，其实也是南郡，因为南郡和南阳郡一样，都是荆州最大的郡。
