但历史上真正由平民晋升为五大夫者，却寥寥无几。秦昭襄王时期，身为五大夫的王陵，都是领大军围攻邯郸的将军了。第十级五大夫爵位可享受450石岁俸，25处宅地，良田25顷，还有300户以上的食邑税收。第十级：左庶长爵位为第十级左庶长的，基本是高级官员了。在商鞅变法之前，左庶长是平民可以晋升到的最高职务，是君王之下最有实权的岗位，商鞅曾担任此职。
商鞅变法制定了二十级军功爵位制之后，左庶长的权力被削弱，变成了一个象征爵位的虚职。第十级左庶长一般担任军中的左偏裨将军，其爵位可享受500石岁俸，74处宅地，良田74顷，还有300户以上的食邑税收。第十一级：右庶长爵位为第十一级右庶长的，也是官爵位于一体，秦时右比左尊。右庶长一般担任军中的右偏裨将军.第十一级右庶长爵位可享受550石岁俸，76处宅地，良田76顷，还有300户以上的食邑税收。
第十二级：左更爵位为第十二级左更的，主要是统帅职业军队第一级爵位的“更卒”。担任主将一类的职务，白起就曾经干了左更的职务。第十二级左更爵位可享受600石岁俸，78处宅地，良田78顷，还有300户以上的食邑税收第十三级：中更爵位为第十三级中更的，也是统帅职业军队第一级爵位的“更卒”，职务比左更高。第十四级中更爵位可享受650石岁俸，80处宅地，良田80顷，还有300户以上的食邑税收。
第十四级：右更爵位为第十四级右更的，也是统帅职业军队第一级爵位的“更卒”，职务比中更高。第十四级右更爵位可享受700石岁俸，82处宅地，良田82顷，还有300户以上的食邑税收。第十五级：少上造爵位为第十五级少上造，秦时称少良造。主要是统帅职业军队第二级爵位的“精锐”，协助大上造工作，基本上少上造以上就获得封地了，可称“君”了。
按《礼仪》规定，凡有封地者均可称君。第十五级少上造爵位可享受750石岁俸，84处宅地，良田84顷，有300户的食邑税收，还有300户的封地。第十六级：大上造爵位为第十六级大上造，秦时称大良造。也是统帅职业军队第二级爵位的“精锐”。秦孝公时期，因二十级军功爵位制刚刚设定，还没有以军功突破第十六级的人。因此，实际上大良造是掌握秦国军政大权的最高官爵了。
第十六级大上造爵位可享受800石岁俸，86处宅地，良田86顷，有300户以上的食邑税收，还有300户以上的封地。第十七级：驷车庶长爵位为第十七级驷车庶长，意思是军队乘四匹马的指挥官。秦时君王六驾，也就是六匹马的马车，次之为四驾。因此，设置驷车庶长之职，基本上是领兵作战的最高领导了。第十七级驷车庶长爵位可享受850石岁俸，88处宅地，良田88顷，有300户以上的食邑税收，还有300户以上的封地。
第十八级：大庶长爵位为第十八级大庶长的，也是官职与爵位一体的，早期的权力相当于丞相之职。第十八级大庶长爵位可享受900石岁俸，90处宅地，良田90顷，有300户以上的食邑税收，还有300户以上的封地。第十九级：关内侯爵位为第十九级关内侯，地位仅次于列侯。有其号而无封国，一般是为功勋卓著者设立的虚职，虽然没什么实权，但福利待遇特别高，退休老干部者居多。
第十九级关内侯爵位可享受950石岁俸，95处宅地，良田95顷，有300户以上的食邑税收，还有300户以上的封地。第二十级：彻侯爵位为第二十级彻侯，汉时为避刘彻之名讳改称列侯，也叫通侯，有封号。是秦时国君以下最高的爵位，只有对国家有特别贡献者才可能获此殊荣。但一直到秦朝灭亡，被封为彻侯的人极少，武将当中也就王翦、王贲父子两获封，可见真正以战功晋爵封侯有多难。
第二十级彻侯爵位可享受1000石岁俸，105处宅地，基本上封地与食邑税收是领导看着给了。但事实上被封侯者，封地与食邑都超过了标准。吕不韦被封为文信侯，食邑十万户，嫪毐被封为长信侯，河西的大原郡成了他的封国。写在最后按二十级军功爵位制的规定，军队攻打敌国的城邑时，斩首八千颗以上的，或者在野战中斩首二千颗以上的，就达到了军功规定的杀敌数量而论功行赏，各级将吏都可得到奖励而升爵一级。
但前提是双方兵力相当，己方超过敌军兵力或损失惨重的则另算的。按百人单位斩首33颗以上，也就是斩杀率是已方兵力的三分之一，从一级到五级还好办，每人杀敌1人可升一级。可到爵位到了第五级以后，基本上是带兵打仗的人，级别越高，指挥的辅助部队越多，分摊下来的斩杀率就更低，如果吃了败仗或者犯了事，还得降爵。所以虽然军功爵位制对渴望改变命运的基层人来讲，确实有很大的诱惑力，每晋爵一级的赏赐都十分厚重，让秦军的战斗力大大地加强。
曾国藩的地位到底是靠军功挣来的，还是靠写奏章忽悠皇帝骗来的？
曾国藩的地位是从镇压太平天国运动中拿命换来的，后来他在上奏表的时候也把朝廷给欺骗和忽悠了。下面简单的介绍一下事情的经过：为了镇压风涌云起的太平天国起义，清政府准许地方组织团练。湖南湘乡大官僚曾国藩趁机组织了湘军，专力从事镇压太平天国运动。湘军分为陆军和水师，大小将领多是曾国藩的乡邻、亲属、学生和朋友，相当于曾国藩的私人武装。
曾国藩刚组织地方武装时，学习和效仿戚继光当年的方法，招募了一些体格健壮的农民，然后是严格的训练。但是和朝廷军队不同的是，曾国藩任命的将领都是读书人。一开始招募的人不是很多，不超过千人，号称“湘勇”，但是这支几百人组成的地方军队，后来成为镇压太平天国运动的主要力量。曾国藩是广招贤才，不管投奔他的人地位如何的低微，他都以礼相待，很快他手下就聚集了非常多的人才。
曾国藩怕当地人和太平天国互相响应，所以来个杀一儆百——残酷镇压那些起来反抗的人。在一个月的时间里，他就杀害了200多人，当地人给他起个绰号叫“曾剃头”。曾国藩在镇压太平天国起义的11年时间里，也是几经生死：第一次，是靖港兵败，他心恢意冷、跳水自杀，被部下章寿麟救起。第二次，是兵败回长沙时，听说朝廷要解散湘军，曾国藩顿感人生无望，写下遗书准备自杀，后闻湘潭捷报，于是放弃自杀的念头。
第三次，在江西南昌与石达开决一死战时，差点被石达开的军队抓住，所幸是天京被清朝的军队围困，石达开是匆匆忙忙的撤兵，去解天京之围。后来，天平天国的天王洪秀全和东王杨秀清为争权，兄弟相残起内讧，洪秀全把韦昌辉调回天京，韦昌辉率领大军杀进东王府，一共屠杀三万多人。洪秀全责备韦昌辉杀人太多，韦昌辉是一不做二不休，又要杀洪秀全。
韦昌辉的乱杀无辜引起了广大太平天国将士们的不满，大家群起而攻之，杀死了韦昌辉。天京里是乱成一锅粥，天王洪秀全又把石达开调回京城主持军国大事，为了监视石达开，洪秀全把自己两个庸庸碌碌的哥哥都封了王，来牵制石达开。石达开一怒之下率领十万大军出走，在四川被清军歼灭。天京事变和石达开出走大大的削弱了太平天国的实力，使太平天国元气大伤。
曾国藩率领大军趁机攻破天京，活捉了太平天国主要将领李秀成。当时，太平天国的大量金银财宝在“幼天王”等仓皇逃命的时候，是不可能全部带走的。湘军入城后，对这些金库是抢劫一空，不可能再“报部备拨”了，就是少有劫余，曾国藩也不愿意上交。还有就是曾国藩抓住李秀成后，没有马上押送到京城，而是在半个月后匆匆忙忙的把李秀成杀了。
原来曾国藩害怕一旦把李秀成押送到京城，李秀成的供词与自己上报朝廷的奏折不符，这样曾国藩就犯了欺君之罪。举个例子：曾国藩上报朝廷的奏折说：破金陵当日，杀“贼”十万，而当时城中连居民也不过三万多人，怎么来的十万？至于天京的“金库”，李秀成自然是一清二楚的……想到这些事情，老奸巨猾的曾国藩自然是不会把李秀成押解到京城的——必须杀人灭口！所以说曾国藩消灭太平天国后，还真的把朝朝廷给忽悠了！曾国藩更高的一招是，天平天国灭亡后，他主动的把湘军裁撤了——因为他知道功高震主，这样朝廷就对他一百个放心了。
