欧洲国家的土地是贵族的，犹太人不能种；欧洲各个行业协会都是欧洲人办的，犹太人不能进。但人是要吃饭的，犹太人怎么生活呢？这时候聪明的犹太人利用他们善于经商的头脑，发现了一个西方人不愿干的行业：放贷。西方人为什么不愿意放贷，下面会介绍，犹太人于是在这个行业里风生水起。放贷是个技术活，要有强大的资金，也要有精细的计算，现在银行都有精算师，这就是犹太人放贷留下的传统。
犹太人团结一致，所以犹太放贷者的资金充足，他们几乎垄断了西方中世纪的放贷市场。中世纪的欧洲战争不断，贸易频繁，既然西方人不愿意干这些“放贷”的活，犹太人就包了，他们开办信贷业务，建立货币流通体系，加上信誉良好，利率定得合适，他们生意越做越大，向他们借钱的有平民百姓，也有国王贵族。由于对放贷的厌恶、加上对犹太人的排斥，西方国家就把犹太人放贷的税定得很高；税高，利率就高，犹太人“放高利贷”的名声就越来越响，西方人对犹太人也就越来越排斥，恶性循环。
在西方国家掌权者眼里，犹太人就是他们的钱袋子，他们收很重的税；在西方老百姓眼里，犹太人是贪婪的吸血鬼，不干活，专门玩钱生钱的游戏。三、西方人认为放高利贷是无耻的罪行西方人为什么不愿意放高利贷呢？中世纪西方国家就是基督教的一统天下。基督教是从犹太教分支出去的，他们《旧约》里有一条规定：借给你兄弟银钱、食物，或任何能生利之物，你不可取利。
基督教认为所有的人都是兄弟，所以他们特别排斥“放贷”，既然基督教统治了全欧洲，那么全欧洲稍微有点地位的人都鄙视“借钱生利”的行为。而犹太人也有这个规定，但他们认为：只有犹太人自己是兄弟，犹太教又从来不主动向外传教拉信徒。所以，犹太人放贷一点心理压力都没有，他们认为理所当然。一直到16世纪新教革命之前，西方还是鄙视金融行业的，新教改革后，他们对这个有所松动。
但西方人在放贷市场根本竞争不过犹太人，直到现在，世界上最厉害的银行家都是犹太人。竞争不过怎么办？16世纪以后，很多西方人冒充犹太人，他们也信犹太教，加入犹太团体，于是在行业里就能得到犹太团体的帮助，在市场上也能沾点犹太人的名气。所以，现在的犹太人已经很杂了，不是16世纪前那种非常纯正的样子。其实，在古代，不管哪个地方的人，对“利”都很超脱的。
中国古代不也是这样吗？“君子喻于义，小人喻于利”。四、放高利贷很有天分的犹太人经常“挨收拾”莎士比亚戏剧《威尼斯商人》里，犹太放贷者夏洛克说的话真实地反应了犹太人在西方遭受排斥的可伶境遇：他（安东尼奥）骂我是异教徒……曾经羞辱我，夺取我几十万块钱的生意，讥笑我的亏损，又挖苦我的富余，侮辱我的民族，破坏我的买卖，离间我的朋友，煽动我的仇敌。
他的理由是什么？只是因为我是一个犹太人。犹太人遭到排斥，遭到抢劫，就是因为他们有钱，放贷得到很多钱。老百姓生活不好，他们就骂犹太人，说不定遇到了会“抢一抢”；国王欠债多了，还不起或者不想还，找个理由把放贷的犹太人抓起来，或者干掉，人死债灭。基督教的“十字军东征”，本来就是一场对“异教徒”的战争，这些纠集起来的基督徒们一路抢劫，尤其是对犹太人，抢劫得更加积极，犹太人真的有钱。
对国王来说，欺负一下犹太人没问题，但也不能赶尽杀绝，因为中世纪欧洲战争不断，国王也要借钱；另一方面，犹太人向来是纳税大户，这是不搞金融的西方人不能比的。那时候的犹太人被称为“皇家的农奴”。他们做的每笔贷款必须交10%的税，而犹太人死后，他的财产有1/3要上交给国库。哪里还有这么好的肥羊？二战时期，纳粹德国对犹太人进行大肆迫害，一方面，希特勒不喜欢犹太人；另一方面，经过第一次世界大战，德国老百姓穷的一逼，犹太人却富得流油，吃的好、穿得好，还不服兵役，这让德国人恨得要命。
更加要命的是，德国人把自己第一次世界大战战败的原因归咎到犹太资本家身上；而他们垄断资本，高价倒卖军火，战后有囤积粮食高价卖出，让德国人民不聊生。掌握了西方国家经济命脉的犹太人，的确非常贪婪，他们铺张浪费、生活奢华，与打完战苦兮兮的西方人成了鲜明对比。所以，纳粹迫害犹太人的时候，几乎没有一个人反对；二战时也没有一个西方国家对此提出异议。
