卫所制度是明朝非常重要而独特的军事组织管理制度，既是一种军事制度，也是一种行政管理组织形式。在明朝小说《辽海丹忠录》中就开始普遍使用“中国”，而不是“大明”，而且“大明”这个词出现的很少，而“中国”这个词每一回都要出现很多次，且和“虏”等词汇相提并论。
明朝时，国人自称"大明国"对吗？
很多明末小说以及现代影视剧中自称中国一律称为“大明”“我大明”，其实是是错误的，因为在那时候很可能就已经普遍使用现在的“中国”概念了。在明朝小说《辽海丹忠录》中就开始普遍使用“中国”，而不是“大明”，而且“大明”这个词出现的很少，而“中国”这个词每一回都要出现很多次，且和“虏”等词汇相提并论。其中《第二十五回 天神顿息邪谋 急雨尽消贼计》中有一句话明白无误地表明当时的“中国”就已经是现代的含义了：毛帅道：“你既是中国人，不得已陷虏，怎为奴酋思量害我！。
明代卫所制是如何划分级别和称谓的？为何到明朝中后期走向崩溃？
卫所制度是明朝非常重要而独特的军事组织管理制度，既是一种军事制度，也是一种行政管理组织形式。关于卫所的建置，《明史·兵制二》载：“天下既定，度地害要，系一郡者设所，连郡者设卫。大率五千六百人为卫，千一百二十人为千户所，百十有二人为百户所。所设总旗二，小旗十，大小联比以成军。”卫所划分为卫、千户所、百户所、总旗、小旗五个等级，至于每等所辖人数，则往往与史书所记不同。
战时则多，闲时则少。为了维持卫所制度的运行，明朝还相应地建立了军护世袭制度、屯田制度、漕运制度、班军制度、征戍制度、募兵制度和驿站制度等。卫所制度在初期发挥了重要作用，但是随着明代政治腐败地加深，国家治理能力的衰竭，卫所制度逐渐丧失了活力，被其他军事制度所取代。明代班军轮成京师后，成守之外还要承担沉重的杂役，军兵不堪重负纷纷逃亡，从而引起兵源的极度空虚，出现老弱病残居多现象。
