杨过凝功于耳，发现它的呼吸极为微弱，急忙为它输送了一道真气，才把它救了回来。于是，杨过和小龙女商量，说神雕越来越虚弱，而且经常望着襄阳方向，应是感到大限已至，想重归故土。小龙女闻言默然，良久方说，过儿，如果有一个方法可以救回神雕，但代价是被困在一个地方不能出去，你愿不愿试试？杨过叹了一口气，说神雕陪伴了我们数十年，早已是家中的一员，如果能让它延长寿命，再陪我们二三十年，我愿意冒险一试。
更何况，我们的两个儿子都已有了自己的一番事业，不用我们操心：老大加入了明教，继续抗元大业；老二经营覆盖全国的情报网，为无数反元义士提供情报。如今，能用到我这把老骨头的，也只有神雕了。小龙女笑了笑说，那你听我讲一个故事，再做定夺。四百多年前，在云南无量山深处的一个小山谷中，突然冒出一眼清泉。当地一位砍柴的老头儿喝了，只觉泉水清甜甘冽，登时神清气爽，自己好像年轻了几岁。
当时他的手臂上已布满了黑褐色的老年斑，但他他喝下几口泉水，又去砍了一捆柴后，发现力气比往日大了许多，手臂上的老年斑也淡了许多，几不可见。老头又儿惊又喜，很快便猜到自己这番变化与那泉水有关，他想赶快回家告诉老伴这个好消息，没想到刚出谷没几步，便觉眼前一黑，全身的力气急剧消失，被背上的柴禾压倒在地。再看手臂上的老年斑，不但恢复了黑褐色，数量还比喝泉水前多了一半。
老头儿挣扎着回到了家，数日后便撒手人寰，但这泉水的神奇之处仍慢慢传了开来。人们渐渐发现，饮用这口泉水，果然有返老还童之妙，但只在谷中有效，一旦出谷，便会加速衰老。试问一个健康的正常人，谁会愿意在一个小山谷中永远不出去呢？于是，这些谷中除了一些得了绝症之人，以及一些行将就木的老人，便再无其他人了。数年后，一位面如冠玉、飘逸如仙的道人来到了山谷，找了一个山洞住下。
道人日日饮用泉水，打坐练功。三年后的一日，谷中人只听得一声大笑，见道人卓立泉边，手指凌空虚划了十几下，旁边的山石上便多了“不老泉”三个大字。道士留完字，大笑着乘风而去。谷中人知道这定是一位仙人，而且已破解了泉水的秘密，纷纷去找他所住的山洞，想看看他有无留下什么秘笈仙术。然而他们找遍了山谷的各个角落，却一无所获。
又过了一百年，一位青年武者进了山谷。青年自称逍遥子，同样日日饮用不老泉水练功。半年后，天降暴雨如注，逍遥子草庐所在处发生山体滑坡，露出一个山洞。武者进了山洞，找到一本秘笈，名为“天长地久不老长春功”，署名为吕洞宾。逍遥子一练之下，发现正是转化不老泉水精华的法门。七年后，逍遥子神功大成，飘然出谷，并带走了秘笈。
此后数十年，逍遥子在“不老长春功”的基础上，先后创制出“小无相功”和“北冥神功”两大神功，并在无量山琅嬛玉洞开创了逍遥派，收下天山童姥、无崖子和李秋水三大弟子。九十年后，大理国主段誉携爱侣王语嫣来到山谷，想找到吕洞宾留下的“不老长春功”秘笈，永驻青春。在山洞中，他们发现当地人留下两行字：神书已随逍遥去，此地只余不老泉。
小龙女告诉杨过，古墓派的祖师林朝英，就是逍遥派的传人虚竹子的女儿。虚竹子机缘巧合之下，承接了无崖子、天山童姥和李秋水二百年功力，遂成一代绝顶高手。虚竹子曾和天山童姥相处多日，后者不仅传授了他不少逍遥派的绝学，还跟他说过不少门派秘辛，不老泉水的传说，就在其中。杨过听小龙女说完，像个孩子一样眉飞色舞，握紧小龙女的手说，姑姑，过儿此生能和你共偕白首，本已心满意足。
但如今听你说起这不老泉水，心中又生出贪念，想和你千秋万世，永不分离。为了神雕，为了我们的未来，我们即刻出发去找不老泉吧。小龙女微微一笑，坚定地点了点头。不老长春功这次上路，神雕身体大不如前，因此两人一雕，走走停停，足足用了大半年时间，才来到了无量山。其间，杨过和小龙女轮番为神雕输入真气，但神雕的身体仍是一日不如一日。
就在神雕进入弥留，杨过输入的真气已无济于事时，他们终于找到了那处山谷，并在神雕断气之前，给它饮下了不老泉水。这不老泉水果有奇效，神雕饮下泉水，再加上杨龙二人为它输送真气，竟真的挺了过来。七日后，神雕已重新焕发生机，不再需要输入真气续命。二十一日后，神雕头顶的红瘤脱落，身上的羽毛纷纷脱落，然后又渐渐长出新的羽毛，而且不是此前黑灰夹杂，而是纯黑之色。
