八国联军的枪炮声惊醒了慈禧的梦戊戌变法和庚子事变之后，慈禧太后逐渐认识到尽快变法对于清帝国的意义，光绪二十六年十二月十日（1901．1.29），西太后在西安发出了第一道“变法”“革新”的上喻：“世有万古不易之常经，无一成不变之治法。
……欲求振作，当议更张。”（《义和团档案史料》下册第915页）张之洞和刘坤一立即在南方响应慈禧的号召，于五、六月间连发三个奏折要求变法，并且祥细叙述了变法的步骤和具体做法。如“育才兴学”、开办“文武学堂”、并且废黜八股考试制度和武科考试，并奖励到外国留学……”慈禧立即朱批“按照所陈，随时设法，择要举办。
”历史的经验告诉我们，建立一项政策法令很容易，废止沿袭了一千多年的科举考试是没法紧急刹住的，强大的因循守旧惯性仍然成全了最后科举考试的受益者刘春霖。（张之洞）科举制度总的来说是“弊大于利”科举考试选拔人才始于隋朝完善于唐代，这时的科举考试分为三大类：常举、制举和武举。常举是科举考试最主要的形式，也叫常科。
秀才和进士由此而产生。限于篇幅，不再祥述唐代具体科举考试内容。唐代因为科举考试也发现了大批人才，不过数量有限，唐太宗时期也仅有二百多名进士。“初唐四杰”的楊炯上元三年（676）二十六岁时科举及第，当了校书郎，在长安国家图书馆工作，算是混得不错的了。稍后的陈子昂因为科举考试和仕途坎坷，一个人跑到当年的幽州黄金台上涕泪交加：“前不见古人 后不见来者，念天地之悠悠 独怆然而涕下！”之后，胸洞大开，使完了“司刀令牌”的手腕才顺利通过科考当上朝廷小吏。
楊炯和陈子昂应该是凭实力和个人奋斗走上了仕途。而王维、韩愈、白居易、柳宗元、刘禹锡、杜牧等人，他们的名头当然大，也有真才实学，不过，上面如果没有人为你说话，拉你一把，你也末必金榜题名！如王维就受到玉真公主（玄宗妹）的提携，诗界大佬顾況也极力点赞过白居易。而大诗人杜甫和李白都没有中举，无法借诗名进入中枢的视线，只有“仰天大笑出门去”！这不能不说是科举制度的弊端之一。
另一个弊端就是“八股文”，它是明清两代读书人为求得仕途而作的一种特殊的科举文体。它还有另外的称呼：制义、制艺、时文、时艺和四书文、八比文等。用通俗易懂的方式解析八股文，一句话可以概括，它就是一种格式化的文体。考生只能在格式范围内规定的朱熹所注的四书中摘取。考生的唯一办法就是按朱熹的注解来“代圣人立言”，不允许你有什么所谓的“原创”思想见解。
所有的读书人都是一个模子刻出来的人。八股文的基本格式是这样子的：一，题目一一破题一一承题一一起讲二，领题一一八股（起股一一中股一一后股一一束股）三，大结我的理解就是，八股文的格式并非无一是处，我们现在有许多文章，写作方法也是如此这般，关键的问题是八股文的题目基本取材于“四书”，它有大、小题目之分，小题目仅为一句话，如：“女与回也孰贤”，它包括了《论语》和《孟子》的两句话。
大题目甚至包括三个问题，如“仁者必有勇，勇者不必有仁”，“尔何如一节”，“子曰学而全章”。科举考试是可以选拔人才的，以清朝为例，著名的有毕沅，曾国藩，翁同龢，张之洞，梁鼎芬，朱孝臧，沈增植，陈曾寿三兄弟，李鸿章，冯煦，胡嗣瑗，陈夔龙，郑孝胥，陈宝琛等等，他们或者是国学大师，或者是方面大员，或者是顽固的滿清遗老甚至是伪滿洲国大臣，除了极少数人，都没有一个真正的实业家，治世能臣，因为熟知四书五经的大师是不可能制造出铁路舰艇的。
为什么《鹿鼎记》中韦小宝没读过书，还能在朝堂上如鱼得水？
巜鹿鼎记》中韦小宝如鱼得水，成功逆袭的“法宝"金庸先生的著名作品《鹿鼎记》中，成功的塑造了一个经典人物——韦小宝，一个文盲，如何在朝庭如鱼得水？笔者从以下几个方面剖析。第一，韦小宝的机遇。谁是韦小宝生命中的贵人？江洋大盗茅十八和海大富，给他开启了神奇的命运之门：北京和皇宫。曾经偿试要当英雄的的韦小宝的机会来了，江洋大盗茅十八终于如愿以偿的来到了北京，那可是藏龙卧虎的地方！而让韦小宝做梦也没有想到，不可思议的事情发生在他的身上：一老一小两个太监竟然把他劫持进了皇宫！老的是海大富，一个武功深不可测的太监，小的是小桂子，是个小太监仔。
