闻战，顿足徒裼，犯白刃，蹈炉炭，断死于前者皆是也。”一个秦国人，即使他从婴儿到长大成人这个阶段从未接触过任何敌人，但一旦听说要打仗了，立即高兴的红了眼，在战场上化身为杀人机器、不死不休。因此，在商鞅变法后的100多年里，秦军少有落败的情况，那时的秦国的对外作战记录，大多是斩首X万、X十万的字眼；少有的落败情况，也不是惨败、溃败，比如赵括之父赵奢扬名立万的阏与之战中，秦军遭受突袭后伤亡过半，但残部仍能顽强撤出战场；在各国围攻下而失败的邯郸之战，绝大部分秦军都成功的撤离，并且在经过短短几个月休整后再度出击赵国。
当然，战国时唯一让秦军头疼的，也许只有李牧。他虽两次击退秦军的进攻，但基本上是在双方兵力势均力敌的情况下取得的，而且并没有对敌人造成伤筋动骨的打击，秦军很快可以卷土重来，显然没有遭受战略级的挫折。而在秦末，项梁也曾多次击败章邯，但对方率领的秦军基本上是以刑徒、劳工组成，并非传统的由秦人老百姓组成的精锐之师；况且，章邯稍事休整后，能够迅速将项梁击败、杀死，秦军与东方各国的军事实力对比，由此可见一斑。
而项羽的出现，则彻底终结了秦军的神话。我们先看看巨鹿之战前的态势。当大泽乡起义爆发后，蛰伏已久的原东方六国贵族急忙趁机复国，我们看看当时那些“王”的姓氏：魏王魏豹、韩王韩成、赵王赵歇、齐王田市、楚怀王熊心.....熟悉的姓氏、熟悉的配方，待到陈胜死后，轰轰烈烈的秦末农民起义，几乎已经完全回归成秦国与东方六国的再次对抗。
但你大爷仍旧是你大爷。当时秦军的常备军主力仍在北边长城一线，来不及在关中征兵的秦二世听从章邯的建议，骊山的民工、囚徒拿起武器，华丽转身为秦军，并且兵不血刃的击败了陈胜的数十万起义军；度过这个猝不及防的危机后，秦二世抓紧在关中征兵，替代蒙恬率领长城军的王离也挥师南下，作势要把秦国眼中弱鸡了上百年的六国渣渣军一举荡平。
于是，当章邯战胜项梁后，秦军北上围困巨鹿城，计划与王离联手优先解决赵军，毕竟在战国时期，唯一能与秦军掰掰手腕的也许就只有赵国人了；打蛇打七寸，若赵国跪了，六国贵族八成也只能洗洗睡了了。而在战役初期，各国援军的表现也没让秦军失望：还是那副祖传的怂样。赵王、张耳在钜鹿城里急得如同热锅上的蚂蚁时，齐、燕等援军却作壁上观，甚至连张耳的亲儿子张敖、老友陈馀也畏畏缩缩；而当时最强的楚军，则驻扎在安阳连续46天纹丝不动。
这幅场景，就像各国集体围观秦军爆锤赵国人，比当初长平之战有过之而无不及，况且，如今的赵军跟当初早已不可同日而语。这也不奇怪，毕竟，上百年血腥失败所积累心理阴影，不是那么容易消散的。可以想象，如果赵军歇菜，秦二世亲自再来一次统一六国，那也不是什么麻烦事儿。然而，救世主项羽登场了。史书中对项羽具体怎么指挥打仗，其实记载的并不详细，主要提及的只有袭扰后勤、利用地形，远远比不上对韩信那样绘声绘色的描述。
其实这也不难理解：其一，那些曾跟随项羽的人，后来都死的七七八八了，让司马迁等史官找不到翔实的素材；其二，项羽毕竟是曾让刘氏痛彻心扉的对手，汉朝史官不大方便专门搜集记载其神武风貌的资料。但我们要明白一个概念：项羽的身份是军事家，而不是武将；历史没有详细记载，不代表他不懂、不会用军事战术；想要以5万楚军彻底击溃王离的近30万长城军团，即使楚军将士个个如项羽般力能举鼎，但人的力气毕竟有限，况且秦国虎狼之师也不是软柿子；彭城之战中，项羽率3万人突袭刘邦的56万联军。
如同那句经典的台词：“就是放五万头猪，三天也抓不完。”况且这还是56万久经沙场的军人，他们被约等于己方1/20的敌人瞬间击溃，其后更是被赶到河里淹死了20多万，就算这几十万人是猪，也不大可能如此轻而易举。谋攻、军形、兵势、虚实、地形、应变......行军打仗若要获胜，《孙子兵法》所强调的元素缺一不可，况且项羽创造的战绩，是率领弱势军力、击溃十倍于己的强敌，这是战国时白起、李牧等名将都无法做到的事情。
这只有一个解释，项羽是一名顶级的战术大家。只可惜，在政治上，他却远远比不上对手刘邦。我们常说“众口铄金、积毁销骨”，但这只是对一般情况、一般人而言；若当一个人的实力强大到无人能望其项背时，剩下的就只有敬仰、佩服了，即使是他的敌人，也不敢轻易对其进行抹黑。项羽这位“失败者”，之所以获得了比众多成功者更加瞩目的荣耀，正是因为这个原因。
