他们为孙吴基业的开辟南征北战，立下了赫赫功勋。《三国志》把此十二人合为一卷作传(卷五五·吴书十·程黄韩蒋周陈董甘凌徐潘丁传)，盛赞他们为"江表之虎臣"，故名。下面就对这十二虎臣的履历作简要概述：荡寇将军程普(?-210年)，字德谋，右北平土垠(今河北丰润东)人。东汉末年东吴的武将，历仕孙坚、孙策、孙权三任君主 。
他曾跟随孙坚讨伐过黄巾、董卓，又助孙策平定江东。孙策死后，他与张昭等人共同辅佐孙权，并讨伐江东境内的山贼，功勋卓著。程普在东吴诸将中年岁最长，被人们尊称为"程公"。偏将军、武陵太守黄盖(生卒年不详)字公覆，零陵泉陵(今湖南永州)人。汉末三国时期江东名将，历仕孙坚、孙策、孙权三任主公。 公元208年赤壁之战时，黄盖前往曹营诈降，并趁机以火攻大破曹操的军队，是赤壁之战主要功臣之一;他也因为此事迹而被后人广为传颂，小说《三国演义》在刻画黄盖这一人物时描写了"苦肉计"的故事。
石城侯韩当(?-227)，字义公，辽西令支(今河北迁安)人，汉末三国时期吴国将领。 韩当因为长于弓箭、骑术并且膂力过人而被孙坚赏识，追随他四处征伐周旋，数次冒险犯难，攻陷敌人、擒拿俘虏。对江东基业的逐渐稳固和吴国的建立有着重要影响。官至昭武将军、冠军太守，加都督称号，封爵石城侯。黄武五年(226年)卒。
右护军蒋钦(?-220年)，字公奕，九江寿春(今安徽寿县)人。 汉末东吴名将。早年随孙策平定丹阳、吴郡、会稽和豫章四郡。平盗贼，迁西部都尉。讨会稽贼吕合、秦狼等，徙讨越中郎将。又与贺齐并力讨平黟贼。从征合肥，因功迁荡寇将军，领濡须督。后召还都拜右护军，典领辞讼。蒋钦贵守约，性豁达。建安二十四年(219年)，孙权讨伐关羽，蒋钦率领水军入沔水。
回军途中病逝。陵阳侯周泰(生卒年不详)，字幼平，九江下蔡(今安徽凤台)人。 汉末三国时期吴国武将。孙策平定江东时与同郡蒋钦一起加入孙策军，随孙策左右，后孙权爱其为人，向孙策请求让周泰跟随自己。周泰多次于战乱当中保护孙权的安危，身上受的伤多达几十处，就像在皮肤上雕画一样，吴将朱然、徐盛等因此对其拜服。后来孙权为了表彰周泰为了东吴出生入死的功绩，而赐给他青罗伞盖。
官至汉中太守、奋威将军，封陵阳侯。死于黄武年间，有子周邵，亦数有战功，死于黄龙二年，周邵的弟弟周承继承了兵权和爵位。偏将军陈武(178年-215年)，字子烈，庐江松滋(今安徽宿松)人 。东汉末年孙策、孙权部下的武将。陈武年轻时仪表堂堂，跟随孙策征战江东，因战功封为别部司马，后来在孙权部下任职。由于陈武仁厚好施，故受到上至孙权，下至乡里的敬爱。
陈武又屡建战功，封为偏将军。建安二十年(215)在合肥战役中战死，孙权对此十分哀痛。偏将军董袭(?-213)，字元代，会稽馀姚(今浙江余姚)人。 东汉末年江东孙氏部将。213年，曹操南征至濡须口，董袭跟随孙权解救，并命董袭率五楼船前住濡须口。至夜深时，暴风狂袭，五楼船倾覆，众将士乘走舸逃走，请董袭一起逃出。
但董袭大怒曰:"受将军任，在此备贼，何等委去也，敢复言此者斩!(受将军的任务，在此处防备敌人，怎能委身而去，谁再说要逃走便立斩!)"于是无人敢干预。最后五楼船果然倾覆，董袭浸死，孙权改服致丧，厚待其家人。西陵太守，折冲将军甘宁(?-220年)，字兴霸，巴郡临江(今重庆忠县)人。少年有力，读诸子，18岁左右任过蜀郡丞。
建安九年(204年)率八百健儿依刘表，因居南阳，不见进用。建安十年(205年)转托黄祖，黄祖又以凡人畜之。期间曾射杀凌统之父凌操，因此与凌统有杀父之仇。建安十三年(208年)归吴见用于孙权，大有作为。破黄祖据楚关，攻曹仁取夷陵，镇益阳拒关羽，守西陵获朱光，百骑偷袭曹营，孙权说:"孟德有张辽，孤有甘兴霸，足可敌矣。
"智勇双全，战功显赫。仗义疏财。深得士卒拥戴，吴主赏识，被孙权封为西陵太守，折冲(常胜)将军。 《三国演义》中虚构在吴蜀之战中被蜀国将领沙摩柯一箭射死。偏将军凌统(189-237，一说217)，字公绩，吴郡馀杭(今浙江余杭)人，汉末三国时期吴国名将。凌操之子，官至偏将军。凌统认为山中之人大多壮悍，可以用威信、恩惠劝诱他们投降，孙权便命他东进，并命各城凡凌统要求，皆先给予后报告， 募得精兵万余人。
