你看，李世民是千古一帝，但还是因为“武代李兴”的事情耿耿于怀； 你看，康熙英明睿智，但也因为“毙鹰事件”处置了八贤王。 对于权势滔天的帝王而言，“宁肯错杀，不肯放过”才是常态。但刘秀只是一笑了之，甚至还和史官解释：“我只是和老朋友一起睡了个觉。”言下之意是，你们太大惊小怪了。刘秀是如何对待严光的？不得不说，光武帝刘秀，还真是与众不同的帝王。
即便所有大臣都认为，应当对严光进行处罚，就算不重罚，也应该小惩大戒。但刘秀没有任何表现。甚至，刘秀还一心一意笼络严光，希望能把他留在身边。第一，三番五次邀请严光入朝为官。 刘秀是真的很欣赏严光的才华。 在共卧事件之前，刘秀曾几次三番，亲自去严光的家里请他入朝为官。有一次，在严光的家里，刘秀摸着严光的肚子，言辞恳切：“子陵，就不能帮着我做点事情吗？”结果，严光根本不搭理他。
过了很久，严光见刘秀还看着自己，便说了这么一句话：“人各有志，你何必非要强迫我做官？”车驾即日幸其馆。光卧不起，帝即其卧所，抚光腹曰：“咄咄子陵，不可相助为理邪？”光又眠不应，良久，乃张目熟视，曰：“昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎！”（《后汉书·卷八十三·逸民列传第七十三》）你瞧，严光对刘秀的拒绝，可半点没给刘秀留面子。
的确，严光是隐士，有才华，有能力。但刘秀毕竟是开国皇帝，而且，那会儿，他已经稳住了局势，手下能人辈出，不缺人才。这和刘备三顾茅庐请诸葛亮不同。严光对于刘秀而言，只是锦上添花，而不是雪中送炭。他完全没必要三番四次，来这里碰壁，甚至低声下气讨好，最终还是被拒绝。共卧事件之后，朝中对严光的意见很大，但刘秀都扛了下来。
甚至，他又提起让严光入朝当官的话题。当然，严光还是拒绝了他。刘秀还是没生气，仿佛没有半点君王的架子。第二，成全严光的身后名。 如果说，严光多次拒绝为官，刘秀没有生气，只是他性格宽容。 那么，严光去世后，刘秀做的事，就算得上成全了。 在严光的多次拒绝下，刘秀放弃了让他当官的想法，也没有再叨扰他。多年后，严光去世，享年80岁。
刘秀得知，专门召来地方官，给了不少钱财，令其好生安葬，成全了他的身后名。 建武十七年，复特征，不至。年八十，终于家。帝伤惜之，诏下郡县赐钱百万、谷千斛。（《后汉书·卷八十三·逸民列传第七十三》）刘秀对严光，是真的欣赏。他们是同学，有着同窗情谊，彼此惺惺相惜。真正的欣赏，是成全，不是占有。说实话，遇到刘秀，也是严光的幸运。
回看汉朝，才子能人大多下场不好：你看，贾谊为国鞠躬尽瘁，最后却痛苦不已、被无端放逐；你看，韩信、萧何有开国之功，一个被屈死，一个被猜忌；你看，冯唐到死，都没能得到重用；你看，李广功高盖主，始终不得封侯；还有周亚夫、晁错……自古能人难善终，严光或许也想为国尽忠，可西汉的惨象就在眼前，他实在不敢赌。因为不敢赌，他便安心垂钓，当一个隐士严子陵。
后人提起他，都在夸赞他的淡泊名利。“先生汉光武之故人也，相尚以道。及帝握赤符，乘六龙，得圣人之时，臣妾亿兆，天下孰加焉？惟先生以节高之。”（取自《范文正集·桐庐郡严先生祠堂记》） 从某种程度上来说，严光的名节，背后有刘秀的成全。刘秀为何对严光这么好？ 纵观刘秀和严光的相处，刘秀对严光始终非常宽容。那问题来了。
为何刘秀对严光这么好？ 我思来想去，最终只找到了一个理由：刘秀是个很特别的皇帝。 可能大家不太了解光武帝刘秀，但他真的是个非常特别的皇帝。 在王莽篡汉的危难之际，刘秀顶着刘皇叔的名号，拿下王莽，开创东汉，还创下了“光武中兴”。在一众皇帝中，刘秀是最特别的一个，完美到好像没什么缺点。你看，乾隆，因为“好色”“审美奇葩”，被人津津乐道；你看，康熙，因为著名的九子夺嫡，成为人们茶余饭后的消遣；你看，李世民，有玄武门之变，逼父弑兄是他抹不去的污点；你看，朱棣，威武不凡，却因抢了侄子的皇位，被骂了很多年……和这些人相比，刘秀的人生，顺利得让人惊讶：从农民到称帝，他只花了3年。
加入舂陵军之前，他只在“太学上学三年”，此后，战无不胜：昆阳之战，他带着近万士兵，抵抗了王莽42万精兵，招来大风、洪水帮他淹没敌军；《后汉书·卷一上·光武帝纪第一上》“会大雷风，屋瓦皆飞，雨下如注，滍川盛溢，虎豹皆股战，士卒争赴，溺死者以万数，水为不流。”鄗城称帝，他带着幽州十郡的突骑，赢了更始帝派出的几十万农民军。
《后汉书·卷一上·光武帝纪第一上》悉将降人分配诸将，众遂数十万，故关西号光武为“铜马帝”。他的后宫也很和睦，没发生过什么流血事件。发妻阴丽华，主动让位后娶的郭圣通，助他称帝；皇后郭圣通，主动退位真爱阴丽华，连太子之位能靠着“劝诫，使其主动让位”。最让人惊讶的，还是刘秀的思想。他有着远超那个时代的“平等思想”，非常关注弱势群体，曾下了6道诏令，解放奴婢；也曾3次下令，禁止虐杀奴婢……刘秀为何对严光这么好？我想，无非是以下理由：第一，严光很有才华，刘秀很欣赏他的才华；第二，严光和刘秀有同窗情谊，刘秀很重情；第三，刘秀的思想远超当时的时代，他更喜欢成全，而不是毁灭。
