夏侯惇为何始终都是曹魏第一大将？
仅从战绩来看，夏侯惇在三国名将中似乎并不瞩目，他最著名的事迹当属《三国演义》所杜撰的“拔矢啖睛”以及正史所载的被吕布部将挟持为人质之事，很多人便会据此认为，夏侯惇只是一位有勇无谋的莽夫。但是，正史中的夏侯惇则是曹操手下的第一大将，绝非“肉票将军”或“独目将军”这类片面评价可以概括，他的这一地位在当时也从未有人质疑。
仅从以下记录便可见曹操对他的倚重和信任：190年讨董联军建立时，曹操为奋武将军，夏侯惇为司马（高于曹仁和夏侯渊的“别部司马”之职），并随曹操一同前往扬州募兵。193年曹操征讨徐州的陶谦时，命夏侯惇镇守后方。200年曹操与袁绍进行官渡之战时，命担任河南尹的夏侯惇镇守后方（《三国志·夏侯惇传》：太祖平河北，为大将军后拒）。
216年曹操征讨孙权归来后，命夏侯惇督二十六军、负责防卫孙权（《三国志·夏侯惇传》：二十一年，从征孙权还，使惇都督二十六军，留居巢）此外，夏侯惇可与曹操同车出行、有自由出入曹操卧室的特权，也是曹操部下唯一一位领受东汉官职者（前将军）。这样的恩宠在曹魏诸将中无人可比。曹丕将他封为大将军，正是对其最高地位的肯定。
我们知道，战功并非评价历史人物地位高低的唯一依据。以我们熟知的共和国十大元帅而论，彭德怀和林彪的战功显然要高于朱德，但是朱德却领衔十大元帅之首、并被印在旧版100元人民币上，其历史地位显然高于彭、林二人。原因无他，正因为朱德是解放军、共和国以及共产党的主要缔造者，资历老、威望高，长期以来均是统率军队的二号人物，其功绩远非几场战斗可比。
夏侯惇成为曹魏第一大将的原因，正与朱德高居十大元帅之首的原因十分相似，他是“曹魏政权和曹魏军队的主要缔造者和领导人”。夏侯惇在曹魏政权中的地位，也可与朱德在共和国的地位相比。印有朱德像（左一）的第四套人民币100元钞票总体来说，夏侯惇能成为第一大将的原因包括：1、在曹魏诸将中资历最老，与曹操的关系最为亲密。
夏侯惇本人是曹操的从兄弟，夏侯氏和曹氏的军队则堪称曹操的“嫡系部队”，与其他军队有着本质区别。因此，《三国志》才会将夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等将领单独归类至《诸夏侯曹传》部分。作为夏侯氏的族长，夏侯惇的地位也高于战功更多的夏侯渊（下图），以至于在介绍夏侯渊时还要加一句“惇族弟也”。2、夏侯惇是曹魏军队的缔造者之一，他一生统军，为稳固后方起到了重要作用。
曹操为讨伐董卓起兵时，与夏侯惇一同前往扬州募兵。此后曹操南征北战的过程中，夏侯惇始终是他最信赖的人。当曹操在前线统兵作战时，夏侯惇则长期负责守护后方的重任，这足以证明他在内政和后勤方面的才能。此外，夏侯惇甚至还曾卓有成效地主持了经济建设工作。据《三国志·夏侯惇传》载：“時大旱，蝗蟲起，惇乃斷太壽水作陂，身自負土，率將士勸種稻，民賴其利。
”在曹操的三个主要用兵方向——扬州、关中和荆州中，以扬州方向任务最为重要。从“都督二十六軍”和“督諸軍還壽春”的记载来看，负责管理这一方向的恰恰是夏侯惇。另外，在至关重要的官渡之战中，身为河南尹的夏侯惇虽然没有参加这场在他管区内的重要战役，但他仍然完成了防备关中诸侯、巩固后方的重要任务。我们甚至可以推测，夏侯惇对官渡之战胜利的贡献，绝对不会亚于留守许都的荀彧。
3、夏侯惇对曹操十分忠诚，且有尊师重道、清廉不贪和乐善好施的优秀品质。夏侯惇的谥号“忠侯”能在一定程度上体现他的忠心，《三国志·夏侯惇传》的对他的评价为：“惇虽在军旅，亲迎师受业。性清俭，有余财辄以分施，不足资之于官，不治产业。”夏侯惇虽然常年身居高位，但为人简朴、毫无贪欲，有了钱财就分给他人，这样的品质想必也是得到曹操重视的原因之一。
至于战功不足和被俘虏的黑历史，顺便多说两句。在夏侯惇已经一目失明的情况下，作为他的领导，曹操想必也不会愿意让自己信任的心腹冒着再瞎一目的风险，去领兵冲锋陷阵了。而从夏侯惇所得到的封赏、以及曹操“唯才是举”的风格来看，一个平庸之辈是绝不可能受到曹操如此信赖的，他的功绩虽然不显露，但对曹魏政权的意义同样重大；另外，汉末三国时代名将被俘之事本就常见，关羽、吕布、太史慈、张辽、于禁、黄忠、庞德、姜维等人都曾当过俘虏，其中一些人甚至还转投阵营。
