妾在贾府来说，算是半个主子。赵姨娘的位置稍高，因为她给贾政生了一个儿子和一个女儿，按道理说她只比太太稍微差一点。妾们有自己的佣人，自己的位置，地位虽然比真正的贵族主子要低，不过也至少不算是奴才一类了。如果运气好，遇到像贾雨村的二房那样，原配太太去世，自己又生了儿子，就有可能成为正室的。几乎所有丫鬟都知道这个道理，所以贾府里面丫鬟的争宠实际也是非常激烈的。
袭人10岁进入贾府，到16岁成年，少年时代全部在贾府度过，深知这一套的东西。这个人表面老实沉默，埋头苦干，细致入微的照顾宝玉，对主子们非常尊敬，对谁都客客气气，和谁都搞好关系，结果得到几乎所有人的好评价。其实袭人这个人，和现代很多女孩一样，是一个非常有心计的女人。她的目的很简单，立足于现实往上爬，绝不安于现在低下的地位和生活，她一定要出人头地，找到自己梦想中的生活。
所以，从全书的一开始，袭人的一系列手段就开始了。大家翻开书看几章，就出现了袭人和贾宝玉偷情的一幕。-------------公子少爷身边都需要一个可以贴心照顾生活的侍妾，袭人基本能够符合这个需要，宝玉对其感情也是真挚的。要知道，作为贾宝玉这样尚没有成年的少爷，在贾府这种家庭，是不绝对不能在父母认可之前和任何女孩发生关系的。
这种行为在以诗书礼仪家庭式严格禁止的，也是人所不齿的，会成为巨大的丑闻。查抄大观园的司琪，就是因为跟外面的一个表兄有暧昧关系，就被赶了出去，后羞愤自杀。而王夫人的丫鬟金钏，就是因为跟贾宝玉说了几句露骨的话，也被王夫人打了几巴掌赶了出去，后跳井自尽。作为在贾府待了这么多年的大丫头袭人，不可能不知道这种事情，但袭人显然很有主见。
在当时情况，袭人是绝对不应该跟宝玉发生性关系的。因为当时袭人基本可以肯定宝玉还是处男。她跟宝玉这样搞，一旦传开，人人都会认为是她在勾引宝玉，这种行为在贾府是要出人命的。袭人很精明，她素有大志，就是要成为宝玉身边最亲近的丫鬟，这样才最有可能成为将来的妾。但当时的情况对袭人很不利，宝玉身边有一个美丽绝伦的晴雯。
晴雯长相仅次于黛玉宝钗，算上非常美丽，所谓贤妻美妾，妾的相貌是很重要，这点长相还过得去的袭人根本比不了。除了相貌以外，晴雯还心灵手巧，精于女工刺绣，书里说宝玉有件俄罗斯进贡来的孔雀毛氅衣，被烧坏了，全城和贾府没有一个人能修好，最后还是晴雯抱病修好的。女工技术能力是当时女人是否贤惠的重要指标，这些也都是袭人不及的。
同时晴雯对宝玉也照顾倍至，晚上一直都是在宝玉房里外屋的一张床上陪夜，陪了好几年。宝玉对其非常熟悉，几乎一天也离开不了，只听宝玉在枕上长吁短叹，覆去翻来，直至三更以后，方渐渐安顿了。袭人方放心，也就蒙睡着。没半盏茶时，只听宝玉叫“晴雯”。袭人忙连声答应，问：“做什么？”宝玉因要茶吃。袭人倒了茶来，宝玉乃叹道：“我近来叫惯了他，却忘了是你。
”晴雯此人还有一种愤世嫉俗的劲头，也有一股鬼机灵，从不逼宝玉读书考功名，和宝玉很多方面都有精神上的共鸣，这也是袭人无法做到的。袭人跟宝玉在精神上基本无法沟通。最重要的一点还是晴雯深受贾母喜欢，她也是贾母的丫鬟，因为贾母非常喜欢她才给了宝玉。用贾母的话说：晴雯那丫头我看他甚好,怎么就这样起来。我的意思这些丫头的模样爽利言谈针线多不及他,将来只他还可以给宝玉使唤得。
谁知变了。所谓将来使唤，也就是给宝玉做妾的意思。换句话说，晴雯不但相貌，女工上超过袭人，精神上也深受宝玉喜欢，更是贾母钦定的未来的妾。袭人和其相比，实在是处于劣势地位。在这种情况下，袭人也只能绝地大反击，她使出女人最厉害的一招，就是和宝玉发生了性关系。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏,遂强袭人同领警幻所训云雨之事。
袭人素知贾母已将自己与了宝玉的,今便如此,亦不为越礼,遂和宝玉偷试一番,幸得无人撞见。自此宝玉视袭人更比别个不同,袭人待宝玉更为尽心。其实这段话是为袭人的辩解，贾母将她给了宝玉，不过是做丫鬟，贾母眼中的妾是晴雯，所谓给宝玉做妾一说，仅仅是袭人自我幻想罢了。而且其实就算是袭人就是未来的妾，在这种情况下，和宝玉发生这些事情，怎么不是越礼呢？在当时社会，只有贾母王夫人正式承认袭人以后，并且把其通过仪式正式升级为妾，才能有这样的事情，不然就是偷情和私情，是会被传为大丑闻的。
