第二，是趁自己健在，通过自己北伐吸引东吴参与北伐，以至于创造条件弥补当年设定的战略路线图因关羽痛失荆州而造成的战略支撑力量的空缺。第三是以北伐战争不断消耗曹魏，打击其有生力量，锻炼自己的兵将，选拔和培养壮大自己的人才队伍，进而寻找定鼎中原，兴复汉室的战略机遇。刘备白帝城托孤之后，蜀汉的境况已跌至低谷。
诸葛亮首先平定了孟获。既扩大了自己的势力版图，又进一步臣服和震慑稳定了蜀中旧臣。即便如此，蜀汉在三国中依然是实力最弱、地盘最小、内部最不稳定的一方。对比，诸葛亮一清二楚。但若不对外转矛盾目标，容易内耗，就很危险。这，就是为什么诸葛亮北伐不断；这，就是为什么诸葛亮每次北伐均四平八稳不走险着。从马谡和黄权的事来看，诸葛亮北伐基本上达成了第一个目标。
诸葛亮死后，蜀汉在刘禅这样的无能之辈手上还可以延续这么多年，足见诸葛亮北伐是成功的，至少成功了一大半。第二目标，不是诸葛亮不够智慧，而是东吴实在太狡猾，他们也要看两边的大戏。第三目标完全是以小博大，非奇迹则较难实现。而且遇到了司马懿这样千年少有的对手。期间本满以为可以在上方谷烧死司马懿，结果天降大雨，于是感觉天意在魏不在蜀，这一个目标就此彻底泡汤了。
对于出生在三国乱世的诸葛亮和司马懿，论战功两人不相上下，为什么司马懿会输给诸葛亮？
诸葛亮和司马懿都是三国时期的政治家和军事家，并取得了骄人的成绩，但是在历史上两个人的名声却相去甚远，诸葛亮成为此后一千多年文人所向往的典范，得到无数人的推崇，而司马懿虽然他的孙子建立了西晋，可是依然远远不如诸葛亮。这个差距主要是两个人在作为托孤大臣时不同的表现和结果造成的。刘备在临终前托孤给诸葛亮，此时留给诸葛亮的是一副烂摊子，蜀汉丢了荆州以后又遭遇夷陵之败，损失了差不多十万大军，仅存的益州一地出现多处叛乱，外部又有魏国和东吴的威胁，可谓内忧外患。
面对如此糟糕的局面，诸葛亮首先结好东吴，减轻外部压力，再平定南中等地叛乱，逐步稳定了局势，使得蜀汉迅速恢复了国力，甚至还能主动对魏国发起进攻，并多次取得胜利。取得如此骄人的成绩，诸葛亮掌大权却对君王尽忠，做事待人公正严明，得到朝野上下的尊重，李严等人被他免职却不怨恨，反而对他的死感伤不已。诸葛亮死后也是哀荣备至，恩泽子孙，子孙也为蜀汉尽忠，这在东汉末年和三国那种混乱时期是非常难得的。
中国历史上顾命大臣和权臣不少，但是最后要么废黜君王或者篡位，要么被君王诛杀，还有一些在死后身败名裂，在三国时期这样的例子就不少。像诸葛亮这种君臣相得的情况在中国古代史上是很少见的，甚至比昔日的周公旦做的还要完美，堪称臣子的典范。因此得到了后世君王和文人的推崇，一篇《出师表》千古流传。《三国志》作者陈寿对此评价极高：举国托孤于诸葛亮，心神无贰。
诚君臣之至公，古今之盛轨甚至连他的敌人曹睿对此都钦佩不已，在托孤司马懿时曹睿曾经提起诸葛亮，希望司马懿以诸葛亮为榜样。昔刘玄德在白帝城病危，以幼子刘禅托孤于诸葛孔明，孔明因此竭尽忠诚，至死方休。然而司马懿同样作为托孤大臣却发动高陵之变夺取了，他的长子司马师废黜了曹睿托付给司马懿、并且抱着司马懿脖子让司马懿勿忘“今日相恋之情”的曹芳，次子司马昭则杀害了曹髦，孙子司马炎篡夺了曹奂的皇位。
《三国演义》中诸葛亮在五丈原用奇阵“七星灯”延长寿命，如果历史上诸葛亮真的成功多活了12年会怎样呢？
在《三国演义》中诸葛亮是一个神一般的人物，上通天文，下知地理。静可坐于隆中规划天下三分之势；动可挥扇统领三军征战四海之内。既能设坛呼风唤雨，也能设计木牛流马。按道理来说，刘备有这样一位万千才华集于一身的大能者相助应该是很快就能无敌于中原，一统而称帝不在话下。然而结果却是一边打一边跑，一直被赶到偏远的荆蜀之地才站住脚跟。
虽然说这个是战略需要，但是此后虽然征战连年，疆土却没有一丝一毫的扩大。数次北伐，算无遗漏的诸葛亮却每次都会因为用人问题，后方大本营问题，粮草问题等因素，每次都铩羽而归。这里面就已经传达了一个意思了，人算不如天算。诸葛亮再无敌于人间，那他也仅仅只是个人而已，天不答应，就别说事在人为了。那么再说说诸葛亮在五丈原用七星灯续命延寿，此乃逆天之法，本身汉室已经衰竭，打着复兴汉室的旗帜就已经是在逆天行事。
用逆天之法续命，然后再接着继续行逆天之事。三番两次的违逆天意，天会答应吗？你不死谁死？再退一万步来说，诸葛亮施展无上神通续命成功，得以再延续12年阳寿。但是年轻力壮的诸葛亮已经奋斗了20年了都尚未立功一统。年老体衰的诸葛亮继续花12年又会有什么变化呢？之后年轻力壮继承了他衣钵的姜维又翻起了什么浪花呢？所以即便延寿成功，诸葛亮也会因为各种小意外而铩羽而归，更甚乃至丢掉性命。
