在道家的认识中，元神是人一出生就拥有的。毕竟叫什么没太大的所谓，主要是弄清楚这三位是干啥的。就算都是能腾云驾雾的神仙，有没有斩掉三尸虫也是有很大区别的。这种感官，来自于元神，它是完全科学的，没有任何神秘色彩，是人类最基础的本能之一。也就是说赵公明是太阳成精了。
这世界有好多的事不可思议，有谁知道元神是什么？
就本质而言，元神并非‘超自然力量’。元神与身体共存，失去了身躯的容纳，元神无法在五维以下的任何时空中存在，会随时间的推移逐渐削弱，直至破散。在道家的认识中，元神是人一出生就拥有的。元神泛指人的潜意识，是一个人的人格存在的根基。所谓意念周天，便是逐渐唤醒元神，使“真实的自我”从表意识的“牢笼”中解放的一种效率极差的方式。
而狭义上的元神，专指修道者达到“炼气化神”境界时，所产生的对世界的一种独特的感官。这种感官，是人类出生以来就有的，是智慧生命的特征。这种感官，来自于元神，它是完全科学的，没有任何神秘色彩，是人类最基础的本能之一。想要让元神苏醒，重获这种感官，就必须提高自身的道德修养和各方面的素养。所以，从古到今所有修行有成之辈（无论是道佛儒还是基督徒），都拥有大智慧，让人感觉非常超然，又和蔼可亲的原因了（通过元神可以直观地感受到周围的大多数事物，包括人的思想情感）。
想后天修成“五眼六通”，必须唤醒元神。道家论神为人身“三宝”之一，虽历代医家皆有论述，可气功古籍所载尤详。丹道书中义将其分为先天与后天，先天之神又称“元神”。元，有本无、根本、原始之义。元神是指与生俱来的禀受于先天的神气，与出生后由外景事物为心所任而逐渐产生的后天识神、欲神有着本质的区别。正如张伯端所说：“夫神者，有元神焉，有欲神焉。
元神者，乃先天以来"点灵光也；欲神者，乃后人所染气禀之性也”（《青华秘文》）。近人张锡纯也说：“元神者，无思无虑，自然虚灵也；识神者，有思有虑，灵而不虚也”（《医学衷中参西录·人身神明诠》）。神本原于先天父母之精。《灵枢·本神》说：“生之来，谓之精，两精相搏谓之神。”《灵枢·天年》又说：“血气已和，荣卫已通，五脏已成。
神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”意即父母媾精结胎成形之后，神气舍心才产生生命。此神为出生前尚未被后天所染之神，故当指元神而言。正如《性命圭旨全书》所说：“父母媾精之后，一点灵光……元从太虚中来者，我之元神也。”元神之所以在丹道书中论述较详，乃因古代内丹家在炼养实践中体验总结而成。元神是先天之性，又称“元性”、“真性”，因其不是思虑之神（即意念活动），故表现如婴儿不识不知而又具备感觉、灵动的状态。
神话传说中，神仙修行所谓“斩三尸”究竟是怎么一回事呢？
道家书籍《梦三尸说》中曾有言：“人身中有三尸虫。”古代道家修道之人深信，这三尸虫分别位于人体的上中下三个丹田的位置。三尸虫让人有欲念，并且容易被俗世所干扰。只有斩掉三尸虫，人才能变得无欲无求，灵台清明，从而飞升成仙。斩尸成金仙这三只虫还被人赋予了名字，每一个都“神通广大”，让人看了有些起鸡皮疙瘩。这三只虫的名字有很多种说法，这里只采用共识最多的。
毕竟叫什么没太大的所谓，主要是弄清楚这三位是干啥的。上尸虫名为彭候，存在于人的脑袋里面，它的存在让人呆笨失智。并且它还左右人的梦境，甚至化作逝去的长辈亲戚，在你的大脑里给你编排梦境故事。中尸虫名为彭踬，寄生于人的胸口。它让人整日里痴心妄想，总是为得不到的东西而烦恼。下尸虫名为彭矫，在人的肚腹。它让人沉迷饮食男女之欲念。
听起来虽然可怕，但它们是没有实体的，所谓“斩”也肯定不是对自己下死手。说白了，就是人生在世的所想，所思，所欲。道教里一直认为凡人斩掉三尸虫，才能白日飞升。《封神演义》里南极仙翁、赵公明等人都是因为斩了三尸虫才成了金刚不坏的神功。就算都是能腾云驾雾的神仙，有没有斩掉三尸虫也是有很大区别的。比如元始天尊座下的“玉虚十二仙”。
有些人也叫他们“十二金仙”，但实际上《封神演义》小说里并没有出现这四个字，所以在这里我们尊重原著，依旧叫他们“玉虚十二仙”。这十二位以广成子、黄龙真人为代表，但却被赵公明吊打。原因很简单，赵公明早早的就斩掉了所谓的“三尸虫”，而这十二位还没经历那一关。赵公明之所以能早早的斩掉“三尸虫”，是因为他的来历不凡。
关于他的出身，有人说盘古开天地的时候就有他了。还有另外一种说法，就是后羿射日掉下来九个太阳，其中八个变成了鬼王，只有一个变成人。也就是说赵公明是太阳成精了。后来天师张道陵让他保护丹室，仙丹炼成了就给了他一份，结果就让他法力大增，变化无穷了。不是“虫”，而是“神”关于三尸虫还有另外一个说法，来自宋朝的一位道教狂热爱好者张君房。
他认为这三尸不是“虫”，而是“神”。这三位神仙寄宿在人体当中，但每到庚申日，等宿主睡着了，就悄悄跑到冥界汇报工作，阐述一下这个宿主这个月都干了些什么事儿。冥界的判官小鬼们则拿个小本本一五一十的记下来。至于记下来干什么就不用多说了吧，秋后算账呗。这样的想法把他自己激动坏了，他想到了一个办法。如果庚申日自己不睡觉，这三位就没办法离开了。
那么他自己干了什么，冥界也就没办法知道了。他甚至推测，如果冥界一直不知道，是不是就把他名字从生死簿上划掉了。这样的话，岂不是长生不死了吗？但是既然神居住在体内，那么他每到庚申日就不睡觉一定会被察觉。那怎么办呢？他找到了一位风水大师，这位大师告诉他：“吃药，让他们迷糊！”据说就这样坚持了三十年，他还真的就白日飞升了。
白日飞升干什么去了呢？被派到他一个弟子的体内当下尸虫去了。从此还多了一个说法，叫“守庚申”，成了道士修仙的一种方法。据说道教没事给自己炼点逍遥丸吃的习惯，也是为了克制“三尸虫”或者“三尸神”，让自己早日飞升上仙。按照张老先生的方法，至少也能混个虫子当当。现实中，三尸虫并不存在，毕竟谁也没掏出来看过。不过所想，所思，所欲正是人性的一部分。
