曹休死后，曹魏集团老臣满宠接任。满宠虽不是诸夏侯曹本家人，但是从曹操入主兖州时就跟随曹家，可谓曹家绝对信任的老臣。可以说，在很长时间内，淮南都拥有很强的军力，而且都牢牢掌握在曹家或曹家亲信手中。权力的游戏魏明帝死后，曹爽、司马懿开始联合辅政。曹爽、司马懿将老臣满宠调回中央（不知是因为满宠年事已高，接回来享福，还是为了防止满宠坐大）。
当时，曹爽、司马懿表面上合作关系还不错，对于征东将军之位，不敢过于偏心。而从各方面来说，王凌，都是最理想的接班人。王凌在东南二十余年，有文武全才，表现卓越，在当时没有比他更合适的人选了。问题是：王凌，是独立于曹爽、司马懿两家之间的另一势力。王凌与司马懿有些类似，他是王允（就是除董卓那位）的孙子，家族影响力在当时比司马家还高。
而且，他人脉甚广，与郭淮是亲家，与夏侯玄（曹爽集团）、司马懿关系都不错。显然，曹爽是不希望王凌像曹休、满宠那样在淮南主事的。在打压司马懿后，曹爽开始对淮南动手。曹爽做了手脚，安排了两个人进入淮南。一位是文钦，这位将领是曹爽的死党，被任命为淮南牙门将、庐江太守，算是曹爽插入淮南的一颗钉子。另外一位是诸葛诞。
此人的政治立场很不明确。他既和夏侯玄关系颇好，又和王凌、司马懿是姻亲。诸葛诞被安排到扬州主官民事，显然，可以分王凌之权。因此，淮南三叛前，淮南地区的主要权力人物，是曹爽派（文钦）、独立派（王凌）和中间派（诸葛诞组成），司马家在这里毫无基础。这个格局，也注定了淮南地区的军权体系十分复杂，司马家不可能简单直接地拿回来，也注定了该地区各派力量很难团结起来一致反抗司马家！分而制之司马懿夺权后，如何处理淮南问题，成了一道难题。
淮南军权不夺，司马家不安；淮南军权夺急了，东吴有机可趁，对司马家也不利。司马懿收关中军权时，一纸调令，征夏侯玄入朝即可。对淮南可不能这么玩！司马家表现出了稳健、精密的政治手腕。司马家采取了三步走的策略，逐渐夺取了淮南军权。1、联文钦、诸葛诞，消灭王凌。征东将军王凌，是当时唯一可以和司马懿抗衡的人物。他所掌握的东线军队，兵力雄厚，除此之外，征西将军郭淮是他妹夫，征南将军王昶对他“以兄事之”，荆州刺史王基受恩于他。
但是，司马懿知道：他本人在关中、荆州影响力也颇深，除非自己到了墙倒众人推的地步，否则，这两处威胁不了他。王凌的软肋是：对淮南的控制不稳固！曹爽安插的文钦、诸葛诞分了王凌许多权力！而且，他们三人在权力摩擦中早已势同水火！司马懿不动声色地继承了曹爽压制王凌的政策，对文钦、诸葛诞加官进爵，以固其心。最后，在文钦、诸葛诞的配合下，当司马懿前来时，王凌连抵抗的基本力量都没有，迅速投降了。
2、削弱诸葛诞、文钦，分而制之。这一步，是淮南三叛中仗打得最大，代价也最大的一步。消灭王凌后，为了保持淮南稳定，司马家仍然没有直接安排人来接过淮南。诸葛诞担任镇东将军。随后，司马家利用诸葛诞东关战败的机会，把他调去作镇南将军，以毋丘俭为镇东将军（诸葛诞并没有被降级，新来的毋丘俭也非司马一系，故众心仍安）。
如此，毋丘简虽多有战功，但毕竟在淮南无甚基础，因此，淮南地区地区实际上只剩下文钦的力量了！诸葛诞虽然仍为镇南将军，但调离淮南，实力也受到了削弱！随后，在夏侯玄被杀后，毋丘俭、文钦起兵，诸葛诞虽与夏侯玄为友，但厌恶文钦（多年权力摩擦，成了死敌），不但不相助，反而替司马家担任起了急先锋。3、轻松解决诸葛诞。
此时，不安定势力，只剩下“中间派”诸葛诞了···不必讲了吧！后记完成对淮南三叛的镇压后，司马家在淮南的基础仍然不甚稳固。石苞，是司马家从底层提拔出来将领。司马炎，是一位颇为豁达大度的君主。可是，在石苞掌管淮南地区时，司马炎猜忌石苞，险些引发再次动乱！可见：司马家对淮南的统治始终很不稳定！而且，淮南这个地方的将领天然就是中央猜忌对象（距离统治中心近，兵力强大），这一点，似乎与将领本人的忠诚度没有完全相关的关系。
总的来说，淮南军区，由于其地位重要，长期拥有很强的军事实力和相对独立的将领体系（满宠、王凌等人都在此数十年，经营颇深）。因此，淮南地区，事实上已经形成了一个很强的地方势力派别。司马家对这个地方势力常年不曾染指，毫无影响力。而要想处置这个地方势力，司马家既要顾虑淮南军区本身强大的军力，也要顾虑到淮南地区军政首脑错综复杂的人脉关系，更要顾虑到东吴趁乱而入！因此，司马家不敢过于直接地通过大幅度更换将领来夺取权力。
