尽管被送去代国的家人子不止窦漪房一个，但她却是最得宠的，可以说是专宠。《史记》记载：窦姬至代，代王独幸窦姬。在窦漪房来之前，刘恒就有自己的王后，并且与王后生下了四个王子，这也看得出原本的王后还是很得宠的，可窦漪房来了之后，一切都变了。刘恒的心思，几乎全都在窦漪房的身上，对别人根本就没有兴趣，之后，窦漪房连续生下馆陶公主与刘启刘武，一共两子一女。
不过，这里有个很怪异的事情，那就是刘恒的元配代王后。刘恒毕竟是个诸侯王，但他的王后却没有留下任何姓名家世的信息，只是称作代王后，并且馆陶公主出生时，刘恒才13岁。窦漪房在代国是专房之宠，那代王后的四个孩子自然是在此之前出生的，倘若这么说，那刘恒的初次为父年龄，实在是有点雷人。不管怎么样，窦漪房在代国的时候虽然是个侧室，却深受刘恒的宠爱，刘恒的母亲薄姬也很疼爱窦漪房，年幼成孤的窦漪房并不识字，都是薄姬后来所教授。
吕后崩逝之后，刘氏宗族与吕氏之间积累许久的冲突彻底爆发，由此引发诸吕之乱，而在这个节骨眼上，刘恒的王后意外离世了，刘恒也就没再册立王后。不仅如此，在诸吕之乱基本平定时，代王后所生的四个儿子也纷纷夭折，窦漪房所生的刘启成为了刘恒实际上的长子。刘恒最终被长安的群臣迎立为新帝，也就是汉文帝，在即位后不久，刘启被册封为太子，而窦漪房作为刘启生母，从代王侧室，直接成为了大汉朝的皇后。
与影视剧中描述的不同，窦漪房从没做过代国的王后。窦漪房成为皇后，也算是母凭子贵，因为先是刘启被册封为太子，然后在薄太后的建议之下刘恒才让窦漪房以太子生母的身份入主椒房殿。既然成了皇后，窦漪房的娘家也得以尊宠，其双亲被追封厚葬，而窦漪房的兄弟也被寻回加以厚待，窦漪房的封后经历，真的是灰姑娘逆袭的故事。人老珠黄色衰爱弛，窦漪房也不例外在代国的时候，还有刚做皇后的时候，年轻时的窦漪房在刘恒眼里，就是人生挚爱，两人之间的感情也的确非同一般。
然而，刘恒并非专情之人，而窦漪房也无法青春永驻，时间改变了一切。随着年纪渐长，窦漪房不再年轻美丽，她逐渐失去了刘恒的心，而刘恒终究也是个男人，他对窦漪房也没有那么专情，慢慢的，他喜欢上了别人。尤其是后来，窦漪房双目失明，又因为长时间生病容颜憔悴，不复当年。在典籍记载之中，文帝之后最宠爱的嫔御有两人，即尹姬与慎夫人。
刘恒对于慎夫人等的宠绝非是一时兴起，因为之后的刘恒出入宫苑，身边都带着慎夫人，甚至在宴会上让慎夫人的座次与皇后窦漪房对等。若非盛宠，刘恒断然不会公然逾越礼法，让慎夫人与窦漪房平起平坐，而这也反映出了当时窦皇后的真实处境，那就是她已经失去了刘恒的宠爱。不过，比起当年的吕后，窦漪房也是幸运的，因为刘恒也没那么绝情，而慎夫人也不像戚夫人一般不识好歹，还算是比较识趣儿，何况慎夫人没有子嗣。
尽管失了刘恒的宠，可窦漪房毕竟有两个儿子，还有个女儿，刘恒膝下子嗣不多，窦漪房凭借着这几个孩子，地位也算是无可撼动。更重要的是，刘恒虽说不爱了，可薄姬还是非常宠爱这个儿媳妇的。薄太后非常喜欢窦漪房，而汉文帝刘恒又是出了名的孝顺儿子，窦漪房有婆婆庇护着，刘恒就算后来不喜欢了，也不可能将窦漪房怎么样。面对刘恒的变心，窦漪房也坚持着自己的黄老之思，不争也不抢，毫不在意。
虽然被刘恒冷落，但窦漪房好像也根本不怎么在乎，或者说她也觉得没办法，而这样就一直熬到了汉文帝驾崩，窦漪房成为了皇太后。偏宠幼子，辅佐三朝的汉家守护者文帝时期，其实窦漪房并没有发挥什么重要的作用，毕竟窦氏也并非什么大族，窦漪房也不是什么强势之人，所以窦漪房真正权倾朝堂，还是在景帝登基以后。景帝继位后，窦漪房的弟弟窦广国与侄儿窦彭祖都被封侯，窦漪房成为皇太后。
相较于长子刘启，窦漪房格外宠爱女儿馆陶公主与小儿子刘武，尤其是刘武。文帝时期，刘武改封梁王，作为皇帝唯一的亲兄弟，梁王极其富有地位尊崇，而窦太后还是觉得不够，最终竟然想让景帝册立刘武为储君，将来兄终弟及。其实这也正常，虽然皇家爱长子，百姓爱幺儿，可窦漪房也是贫苦出身，刘武年少分封离开了母亲，窦漪房心里自然很思念。
