“主公”这个称呼，《三国演义》迷们都应该熟知的，在小说中，屡屡出现主公，并且使得读者们，将主公与上级混为一谈，似乎觉得，上级或高级别的上级，就是主公了，谁是上级，谁就是主公了，甚至连一些“主公”词条解释，也被小说误导了。一、《三国演义》中的主公们，都有哪些人？在元末明初的《三国演义》中，屡屡用到“主公”一词，能够被别人堂而皇之称为“主公”的，按小说的章节顺序，大致如下：1、董卓：在第三回中，董卓看见丁原手下的吕布，神勇超群，颇为忌惮，当时董卓还不认识吕布，旁边的李儒说到：“此丁原义儿：姓吕，名布，字奉先者也。
主公且须避之”。这是小说中第一次用“主公”这个称呼，把董卓称呼为“主公”，从此开始，董卓就被帐下人员，都称呼为“主公”了。2、孙坚：第五回，孙坚被华雄打败，被人追杀，头上的红色头巾比较鲜眼，容易辨识，孙坚手下的祖茂说“主公头上赤帻射目，为贼所识认。可脱帻与某戴之”，孙坚被手下人称呼为“主公”了。3、袁绍：第七回中，袁绍大战公孙瓒，公孙瓒帐下跑出一个赵云，把袁绍杀个措手不及，田丰慌对绍说“主公且于空墙中躲避”！袁绍也被叫作“主公”了。
4、刘表：同样在第七回中，袁术将派孙坚去攻打刘表，刘表帐下的蒯良曰：“不必忧虑。可令黄祖部领江夏之兵为前驱，主公率荆襄之众为援。孙坚跨江涉湖而来，安能用武乎？”，刘表被手下称之为“主公”。5、曹操：第十一回，曹操为报父仇攻打徐州，公孙瓒派遣刘备来协助徐州牧陶谦，曹操手下的谋士郭嘉进言道“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之”，曹操也被称为“主公”。
6、孙策：第十五回，孙策大战太史慈，双方势均力敌，孙策手下的程普说“不须主公劳力，某自擒之”，孙策成“主公”了。7、袁术：第十六回的“吕奉先射戟辕门”中，袁术派遣纪灵追杀刘备，纪灵说“吾奉主公之命，提十万之兵，专捉刘备”，袁术成“主公”了。8、吕布：第十九回，吕布被曹操围困在下邳城，手下的陈宫说“容某先到关探曹操虚实，主公方可行”，吕布被称为“主公”了。
列举太麻烦，且数量太多。总而言之，“主公”的称呼，在小说《三国演义》中，出现多达六十次以上，几乎凡是一方大员或主要人物，都被手下人员，统一称呼为“主公”，主公主公满天飞。二、史书中，尤其是《三国志》中，有没有主公呢？在二十五史正史中，极少出现“主公”称呼。《史记》、《汉书》、《后汉书》中都绝对没有出现过“主公”两个字，而后晋朝的《晋书》中，出现过一次“主公”称呼，都集中在《张轨（家族）列传》中，张轨及其子孙，是依附于晋朝的凉州地方割据势力，被手下人称呼为“主公”。
从《史记》到《晋书》，其中，只有在《三国志》正文中，“出公”出现得最多，多达四次，《三国志》首创“主公”这个称呼。全部列举如下：1、左将军刘备被称为“主公”：在《蜀书-法正传》中，左将军刘备打败刘璋，占领大部分益州（除汉中张鲁外），刘备嫌弃老名士许靖，法正直言劝解说："今主公始创大业，天下之人不可户说”，老名士许靖虽然华而不实，但考虑到他的声誉与名望，尤其是作为天下读书人（士）的模范，法正向刘备建议，必须要重用许靖，刘备对于法正，那是绝对的言听计从，毫不犹豫的就重用许靖，从而使得刘备留下了“宽能容士”的美誉。
法正称呼刘备为“主公”，这是《三国志》中第一次出现“主公”这个称呼，法正是喊出“主公”的第一人。2、左将军刘备被称为“主公”：还是在《蜀书-法正传》中，蜀郡太守法正，为人纵横，其他官员有些无法忍受，鼓动军师将军诸葛亮向刘备打小报告，"法正於蜀郡太纵横，（诸葛）将军宜启主公，抑其威福"，而此时左将军刘备在荆州公安城，正忙于和孙权分割荊州地盘事情。
诸葛亮审时度势，没敢向刘备打小报告，回答那些人说“主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼”。在此时此处，左将军刘备帐下的人，包括诸葛亮，都称呼刘备为“主公”。3、左将军刘备被称为“主公”：《蜀书-彭羕传》中，庞统、法正两人都将奇才彭羕举荐给刘备，刘备对于彭羕的才能，是绝对认可的，并超级提拔，“拔（彭）羕为治中从事”。
不过，彭羕为人比较骄横，恃才傲物，和法正一样。诸葛亮屡屡进言刘备，导致彭羕受到彻底冷落，而后的彭羕与平西将军马超的对话记载中，两人都将左将军刘备称呼为“主公”。4、左将军刘备被称为“主公”：《蜀书-蒋琬传》中，担任”广都（县县）长”的蒋琬，经常喝酒不干正事，左将军刘备对他非常不满意，想找个罪名杀死蒋琬，“将加罪戮”，军师将军诸葛亮认为蒋琬有类似当年庞统的能力，就劝说“愿主公重加察之”，希望刘备再加以观察。
刘备应该是重用观察后，认为蒋琬能力远不及当年的庞统，最终采取折衷办法，既没杀死，也没留用，罢官为民算了，“（刘备）乃不加罪，仓卒但免官而已”。此时此处，左将军刘备被诸葛亮称为“主公”。三、在《三国志》中，只有特定时期的刘备，才被称为“主公”。上面列举的《三国志》记载，全部出自于《蜀书》，在《魏书》和《吴书》中，都没有出现过“主公”这两个字。
而且，用“主公”来称呼刘备，都是集中在左将军刘备打败刘璋到当汉中王为止的这一时间段内。在此之前的刘备，没人称呼他为“主公”，刘备当上汉中王后，也没人再称呼他为“主公”了。在史书《三国志》中，只有一个人被称为“主公”，那就是刘备，且是在特定时间、特定时期的刘备，才会被手下人或史书称呼为“主公”。四、应该是《三国志》作者对刘备的保护或尊重。
在古代，尤其是史书中，对于有身份有地位的人，往往用“官职”或“爵位”来尊称或代替。而三国时代的刘备，身份有些特殊，在刘备打下益州到称汉中王之间，刘备的官职太多了，左将军、益州牧、荊州牧、豫州刺史等四个职位，若按官衔来直接称呼，那实在太麻烦了；且这些官职，说大不大，说小也不小，论官职，都无法达到“三公”级别，不能明正言顺的称之为“公”。
而此时的曹操，早已当上“大将军”或自动降级为“司空”了，史书中，就堂而皇之的称他为“公”，那个是明正言顺的“三公或三公级别的”公。而此阶段的刘备，称呼上比较麻烦，官衔太多，却又没到“三公”级别，也许，陈寿首创了“主公”这个称呼，或者，是法正首创“主公”这个称呼，专门用在刘备身上，属于对先主刘备的格外照顾吧。
在二十五史正史中，《三国志》首现“主公”这个称呼，是《法正传》中的法正最早提出这个称呼，这个称呼，是特定时期的刘备专用称呼。五、史书中极少出现，明清小说中却大量涌现各式各样的主公。“主公”这个称呼，在《三国志》之后的史书中，极少出现，似乎就在《晋书》中出现过一次，是指晋朝凉州地方割据势力的张轨及其子孙。
而历朝历代的皇帝或诸王、诸侯们，都没被称为“主公”的，公主一直有，主公却没有。史书中没有主公，在明清小说中却涌现大量“主公”，除《三国演义》外，冯梦龙的《东周列国志》、吴承恩的《西游记》等，都出现“主公”这个称呼。主公，在明清小说中，往往是下级对（高级）上级的统一称呼，似乎像电影里的“老大”这个称呼一样了。
一些网站对于“主公”这个词条的解释，比如：“主公：1、臣下对君主的称呼；2、仆役对其主人的尊称；3、宾客对男主人的尊称等意思。”，但是，对于“臣下对君主”或“仆役对主人尊称”的引用详解时，引用的，都是明清小说而已，没有任何史书文献为依据。故按明清小说中的用词或理解，“主公”就成为“臣对君”或“仆对主”的专用称呼了，反过来，一旦尊称谁为“主公”，那也就是自认为是“臣”或“仆”了。
在小说中，吕布称呼过董卓为“主公”，那吕布就是董卓的“臣”或“仆”了，而不是史书中的直属上、下级关系，吕布杀董卓，自然被引申为“臣弑君”或“仆杀主”了，成为“不忠”的形象代表了。小说是小说，史书是史书，曾看见一些网文，提及“张辽的主公”、“徐晃的主公”，觉得有些怪异，只是想说明一点历史而已，别无他意。
