汉高祖时设置邺县，治所一直在邺城。两汉三国时期，邺县地域包括今天临漳县南部和安阳县北部。建安九年（204年），曹操击败袁绍占据邺城，开始营建邺都。”邺“之名称开始于黄帝之孙颛顼孙女女修之子大业始居地（今河北临漳县邺镇一带，邺，是业之居住地之意），距今4000多年。
曹操为什么攻下邺城后，把大本营从许都迁到邺城呢？
要清楚为何曹操对邺城特别钟情，青眼有加，就需要了解一下邺城的历史。邺城是历史名都，经济、军事、地理位置都极为重要，是成就霸业理想的根据地。01邺城是历史名城，源远流长。”邺“之名称开始于黄帝之孙颛顼孙女女修之子大业始居地（今河北临漳县邺镇一带，邺，是业之居住地之意），距今4000多年。在唐尧、虞舜及夏朝时隶属冀州，商朝属京畿内名相，西周属卫，春秋属晋。
邺城与安阳一河之隔，以漳河为界，南为安阳，北为邺城。相比之下，商朝时期的安阳要比邺城名气大得多，安阳商业繁荣，是经济中心。但邺城地位也很重要，经济同样发达。春秋时期，相传齐桓公开始在邺筑城，战国时期归属魏国，魏文侯以邺城作为陪都。魏文侯任命战国时期著名政治家、水利家西门豹为邺令，治理邺城，立下了赫赫功勋。
西门豹利用为河伯娶亲的机会，惩治了地方恶霸势力，颁布律令，禁止巫风，开凿漳河，修渠十二条，改良了大量农田。同时，西门豹实行“寓兵于农、藏粮于民”的政策，很快就使邺城民富兵强，成为战国时期魏国东北重镇。02三国时期的经济、军事重镇。汉高祖时设置邺县，治所一直在邺城。两汉三国时期，邺县地域包括今天临漳县南部和安阳县北部。
袁绍鸠占鹊巢，赶走冀州牧韩馥之后，一直把邺城作为冀州治所所在地。袁绍平定河北，占据了冀、青、并、幽四州，兵士五六十万，兵精粮足，成为北方最大的诸侯势力，令曹操垂涎三尺。冀州不仅是富庶之地而且军事地理位置十分重要，袁绍在讨伐董卓的时候，就盘算着一旦失利，就去冀州发展，以此作为根据地，南争天下。在得到冀州（治所在邺城）以后，袁绍才开始了争霸的征程。
对于冀州，作为政治家、军事家的曹操，更清楚其意义所在。建安九年（204年），曹操击败袁绍占据邺城，开始营建邺都。本来，张绣、贾诩归降曹操后，曹操拜贾诩为冀州牧。等到战败袁绍后，曹操就自领冀州牧，不想再让贾诩染指冀州。这时候的邺城再度崛起，成为当时中国政治、经济、文化、军事的中心。03曹操经营邺城，其目的就是为了将来的曹魏建国。
建安五年（200年），曹操在官渡之战战胜袁绍，204年攻占邺城。从此之后，曹操开始大规模建设邺城，并以此作为自己直接控制的核心根据地。曹操此举，有几方面的打算：第一，建安元年（196年），曹操奉迎献帝到许都，“挟天子以令诸侯”。尽管是掌控了朝政，但朝廷群臣并没有完全归顺曹操。特别是建安五年（200年），车骑将军、献帝国舅董承谋划的“衣带诏事件”，令曹操心有余悸。
建立自己的政治、军事中心成为必然的需要。第二，奉迎天子到许都之后，曹操已经不能再建立清一色的政治、军事势力，必然会受到献帝一些旧臣的牵制。比如孔融，号称当时的大儒，就对曹操很不感冒，时不时地搞点名堂出来，让曹操难堪一下。第三，曹操占据了北方，但故都洛阳、长安破旧不堪，经过董卓之乱后，京城人口稀少，世家豪族全部流失，已经不能再成为政治经济的中心。
而此时的冀州，经过袁绍多年的经营，已经富甲天下，成为北方经济中心之一。曹操把大本营从许都迁移到邺城，也就势在必行。邺城被曹操攻破后，曹操就在当年把自己的据点北迁冀州邺城，政令军令从此之后都从这里发出，而在许都只留下少许的官吏。建安十九年（214年），献帝册封曹操为魏公，加九锡，建魏国，定国都于邺城。魏国拥有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大将军等百官。
建安二十一年（216年），献帝册封曹操为魏王，食邑三万户，位在诸侯王之上，以天子礼制郊祭天地，出行一如汉制。名为汉臣，实际上已经是皇帝。当时的大臣，除了个别的官吏，几乎都是魏臣，大多是汉魏两面同时兼任。像夏侯惇这样的汉室重臣，曹操并没有勉强他为魏臣，但夏侯惇自己却强烈请求为魏臣。曹操平定汉中张鲁后，也是把大量的人口、财富集聚到邺城，以此充实邺城的实力。
